Дагон и Элиас сделали шаг назад, а Рэйна подошла к кристаллу и коснулась его ладонью. Тонкая алая нить обвивала её запястье. Она пульсировала. Рэйна улыбнулась.
— Ты сопровождала меня, Лейла?
Кристалл стал мягким и вязким, словно желе и поглотил девушку.
Силки держала на руках обмякшее тело своей хозяйки. Тело Рэйны защищали Тэра и Ёру. Фамильяров девушка за Врата не взяла. Если верить словам Дагон, переход через разлом Андхакара мог сильно ослабить их или же вовсе убить. Поэтому фамильяры получили четкий приказ — охранять физическое тело хозяйки. Хотя они и были защищены барьеров, который подняла четверкой преподавателей, но волчица и пёс были настороже.
Таск смотрел на девушку сквозь пелену барьера. Что-то не давало ему покоя с самого начала всего этого ритуала. Какое-то неприятное чувство грызло его изнутри. Но он все никак не мог понять, откуда ждать подвоха. Подняв барьер, Ифалия о чем-то говорила со Сьеррой, а Лорсан так же, как и Таск, устроился поодаль и наблюдал за происходящим. Их взгляды пересеклись. Сприган сделал над собой усилие, чтоб не отвести глаз как мальчишка. Лорсан, видимо, испытывал тоже самое. Но, кафо все же поднялся с места и направился к своему негласному оппоненту.
— Ты тоже чувствуешь это? — спросил Лорсан, присаживаясь возле Таска.
— Да, — кивнул сприган, — что-то не так. Все складывается слишком удачно для нас. Разве это не странно?
— Учитывая, с какими силами мы столкнулись, это и правда странно, — согласился Лорсан, — меня не покидает это чувство с тех самых пор, как вы вернулись. Что-то произойдет.
— Значит, мы должны быть готовы, — Таск инстинктивно потянулся к чаркам, что лежали рядом с ним, — но сейчас, главное дождать её.
— Этот ритуал… — Лорсан задумался, — я слышал о нем раньше. Но в жизни бы не подумал, что это может быть реальностью. Мне и в голову не приходило, что кто-то может побывать за Вратами, а после вернуться в этот мир. Это поразительно.
— Не думаю, — хмыкнул Таск, — знаешь, Лорс, когда мы путешествовали, то встретили женщину. Её протащили сквозь Врата Андхакара против её воли. Теперь она вынуждена скрывать в кристальные пещеры, чтоб хозяин её…
Таск запнулся. Осознание пришло слишком поздно. Он вскочил с места и ринулся к барьеру. Тело Рэйны лежало неподвижно, Тэра и Ёру настороженно покосились на спригана. Лорсан растерянно смотрел на него. Ифалия и Сьерра оторвались от своего разговора.
— В чем дело, Таск? — Лорсан коснулся его плеча.
— Элиас… «гость, не пожелавший остаться», — в голосе Таска звучал неподдельный страх, — его тоже протащили через Врата.
— Да, но что не так?..
— Это значит, что у него тоже есть хозяин…
Оставив позади кристальный барьер, Рэйна шагала вперед. Нить вела её прямо, она чувствовала, что Лейла уже совсем рядом. Мир в кристалле очень напоминал ей реальность. Вокруг неё был густой лес, наполненный всеми соответствующими звуками и запахами. Хрустели под ногами сухие ветки и листья, трещали птицы. Солнце слабо проникало сквозь густые кроны деревьев. Нить вывела Рэйну на поляну. Такую до боли знакомую, что девушка едва не прослезилась. Она стояла на лесной опушке, а выше, на холме возвышался дом. Её родное поместье.
— Юная госпожа, не уходите так далеко от дома!
Рэйна увидела себя. Ей лет 10. Она бежит вниз по холму, а за ней несутся три служанки, подобрав подолы своих юбок. Девочка с серебряными растрепанными волосами и забрызганном грязью платье весело хохочет и бежит, широко расставив руки в стороны.
— Эй, Рэйна! Ну так нельзя! Нас отругают! — на холме стоит Лейла.
Маленькая принцесса Лейла. В платьице цвета спелой малины, в бусинах и цветах. Изящная, милая, нежная. Само совершенство. Идеальная леди. Она наблюдает за шальной Рэйной с долей осуждения во взгляде.
— Что сейчас случится?
— Я споткнусь, — улыбнулась Рэйна.
Маленькая Рэйна и правда спотыкается. Она кубарем летит вниз по холму, сдавленно вскрикивая. Служанки в ужасе. Они уже представляют, что с ними сделает главная горничная и какое наказание их ожидание. В этот момент мелькает молниеносная тень. Таск приземляется возле упавшей Рэйны, его крылья такие красивые, блестят на солнце. Он смотрит на Рэйну без осуждения, очень осторожно он протягивает ей руку и поднимает с земли. Рэйна сильно ударилась, она вся в царапинах и ссадинах, у нее разбит нос и содраны коленки. Маленький сприган уже тогда был выше её и во много раз сильнее. Он берет её на руки. И под причитания служанок несет маленькую Рэйну в поместье, поднимаясь по холму. Лейла торопится за ними, на ходу отчитывая Рэйну за безрассудство. Но, Рэйна её не слушает, она прижимается к Таску и всхлипывает.