Как уже упоминалось ранее, академия построена на подземных пещерах, в которых был обнаружен Первоисточник. И место это считалось священным из-за своей тесной связи с историей принцессы Каи. Таким образом, во время фестиваля проходил парад посвященные принцессе Кае, а также, студенты демонстрировали свои таланты и приобретенные за год обучения навыки, таким образом поддерживая традицию показательных соревнований в честь генералов. И, конечно же, на фестиваль могли прибыть гости со всех уголков Континента.
В этом году было очень людно. В саду раскинулись ярмарочные лавочки со всякими вкусностями. Цветная карамель, яблоки в красной глазури, свежие фрукты в розовом сахаре. Можно было попробовать плоды кусу-кусу, похожие на алые сердца, которые растут только в Шайлон. Или же отведать жаренных моллюсков шми в особых специях из Сеттен-Хейл. Были здесь и мясные шарики в рисовой бумаге, одно из традиционных фестивальных блюд Райкон. Были на ярмарке и всякие побрякушки, поделки, товары иностранных купцов. Девушки толпились у лавочек, рассматривая заколки и шпильки, ленты для волос и прочие украшения. Парни же больше рассматривали лавки с оружием.
— Учитель Леарлес, — в толпе к Рэйне протиснулся Тэйн.
В широких штанах худощавый сприган смотрелся очень забавно. Было видно, что ему не очень комфортно в такой одежде. Но он очень старался не подавать виду. Он подошел к Рэйне, отдышался и протянул ей яблоко в красной глазури.
— Спасибо, Тэйн, — улыбнулась Рэйна, — но тебе не кажется, что стоило бы угостить кое-кого другого?
— Учитель, пожалуйста, помогите! — выпалил Тэйн, — помогите выбрать подарок Шире!
— С чего бы это ты у меня спрашиваешь? — Рэйна куснула яблоко, оно было сочным и с легкой кислинкой, а красная глазурь идеально добавляла приторности фрукту.
— Ну, вы ведь женщина! — сприган совсем покраснел.
— Ты это когда понял? — приподняла бровь Рэйна.
— Ну пожалуйста! Я не могу попросить Эльйо! Она сейчас ведь сама с Широй… А у вас волосы… Как у сприганши! Я хотел заколку ей подарить…
На мгновение Рэйна подвисла. Такое ей уже говорили, однажды. Глубоко вздохнув и осознав, что яблоко было своего рода взяткой, Рэйна направилась к лавочке с украшениями. Со стороны за этим наблюдал Таск. Рядом с ним стояли Шарнон и Соран.
— Так эта девица и есть внучка ректора? — неожиданно радом с ними возникла женщина.
На вид ей было не больше пятидесяти. Выглядела она как аристократка. Об этом свидетельствовал её строгий, но не менее роскошный наряд. Таск сразу же отметил про себя, что она явно из Фарлеза, где-то с северных городов. Седые волосы были собраны в высокую приглаженную прическу, макияжа на ней почти не было. Лицо её было словно восковым, на нём застыла поутина еле заметных морщин. На плечах женщины, словно воротник, лежала изумрудная змея, которая лениво оглядывала проходящих мимо.
— Она вам не девица!.. — вспылил Шарнон, но Таск тут же закрыл ему рот ладонь.
— Прошу прощения за своего ученика, мадам, — он галантно поклонился женщине, — госпожа Леарлес наш драгоценный преподаватель, студенты очень любят её.
— А вы? — выражение лица женщины слегка смягчилось, — тот самый первый учитель сприган в Лоу-Фа? Таск из Дома Острокрылых?
— Да, мадам, — Таск улыбался своей самой искренней улыбкой.
Он все еще не мог понять, кто эта женщина. Но по ней было видно, что она не из простых посетителей. Об этом свидетельствовала и её одежда, и её поведение, и фамильяр, лежащий на её плечах. И пускай она выглядела совершенно безобидно, Таск чувствовал от неё невероятно сильную ауру. Все его яство словно кричало ему о том, что женщина эта опасна.
— Значит, эта девушка, — исправилась женщина, — и есть Рэйна Коё, называющая себя родовым именем матери-ойо?
— Да, мадам, — вновь учтиво улыбнулся Таск, — не сочтите за грубость, но могу ли я узнать ваше имя?
— Ох, как невежливо с моей стороны. Моё имя Ари́са Сато.
Внутри у Таска всё похолодело. На Континенте все еще веровали в принцессу Каю, верили в силу четырёх генералов. В Шайлон все еще существовали храмы, в котором молились богине, в Райкон были святилища. В Сеттен-Хейл сохранилась память о силе генералов. А в Фарлезе существовал Белый храм, священнослужители которого веками проповедовали единую идею — принцесса Кая возродится из Врат Андхакара и пробудит силу, которая дремлет в потомках генералов веками. Белый храм и его служители, называющие себя воинами Первоисточника, считали, что принцесса Кая и её генералы должны быть ничем иным, как орудием в руках правящей династии. В то время как в Шайлон считалось, что возродившаяся принцесса должна стать во главе континента. И именно Белый храм выступал ярым противником межрасовых браков. И во главе храма последние пятьдесят лет стояла семья Сато. А теперь представитель этой семьи находится на фестивале, на котором решиться судьба Лейлы, вернувшейся из Врат Андхакара. Совпадение ли это?