— Это они-то среднего уровня? — в толпе пошли насмешки среди второгодок и третьекурсников, остальные предпочли снисходительно улыбаться.
— О чем только думала их кураторша?
— Что за глупости? Боевая формация пятиконечной звезды…
Но полуночники словно не слышали этого. Они выстроились по кругу и принялись за дело. Эльйо высоко подняла руку, указывая пальцев в небо.
— Первозданный элемент! Услышь и подчинись! Сомкнитесь воздушные оковы! Первый луч! — от её руки сорвался бирюзовый поток пряжи, который тут же был направлен в Ширу. Та, в свою очередь, приняла потоки пряжи в свою ладонь, а свободную руку подняла к небу.
— Первозданный элемент! Услышь и подчинись! Второй луч! Пылай, яростное пламя! — поток пряжи алого цвета был направлен к Тэну.
— Услышь и подчинись! Третий луч, — громко скомандовал сприган, — стань всепоглощающей волной, водная гладь!
Его поток пряжи принял Шарнон.
— Откликнись, сердце земли! Четвертый луч! — выкрикнул кафо, направив нити к Сорану.
Лис, в свою очередь, отправил потом лиловой пряжи назад к Эльйо, прокричав:
— Пусть тени станут щитом твоим! Пятый луч!
— Подчинись, барьер, дарованный первоисточником! — хором проскандировали полуночник.
От тел их сорвался поток пряжи. Зрителей обдало жаром и холодом одновременно, порыв ветра сдувал с волос ленты и поднял юбки дамам. Гости фестиваля в изумлении уставились на платформу. На платформе, словно фигурка из драгоценных кристаллов, возник барьер, имевший форму пятиконечной звезды. И был он по истине прекрасен.
Боевая формация пятиконечной звезды состояла из пряжи нескольких элементов. Элемент воздуха создавал незримую защиту, не давай проникнуть ничему из вне, но также свободно выпуская из самого барьера. Элемент огня наделял пятиконечную звезду боевой мощью, любой, кто пытался атаковать — получал отдачей. Элемент воды исцелял внутри барьера. Элемент земли был поддерживающим, он делал сильнее остальные элементы. И, наконец, элемент тени объединял все потоки пряжи в один, позволяя создать барьер Первоисточника целостным. Обычно, ткачу требовались годы, чтоб добиться идеального контроля над каждым из элементов и только тогда, формация пятиконечной звезды могла сработать. Но полуночники сделали это в нереально короткие сроки благодаря руководству Рэйны и Таска, а так же, своей командной работе.
Пряжа Эльйо всегда стремилась к элементу воздуха, поэтому, девушке досталась роль щита. Вспыльчивой Шире всегда лучше давалась огненная пряжа, а её воинственному братцу — пряжа элемента земли. Тэйн всегда лучше всех управлялся с водной пряжей, а тихий Соран прекрасно справлялся с пряжей теней. Оставалось только научить связать потоки пряжи воедино. Это было самое сложное, ведь в этой формации нужно было полностью доверять своим товарищам. Ведь каждому из них необходимо пропустить поток пряжи через свое тело. Сейчас же все нити сливались воедино, они переплетались, искрились, они сворачивались лентами на руках полуночников, окутывали их тела. Присутствующие, словно зачарованные, смотрели на них не отрываясь. В восхищении замерли не только гости, но и преподаватели, и другие студенты. И в этот момент на платформе что-то щелкнуло. И в центре формации появился сизый дымок. Студенты не шевельнулись.
В центре формации, распахнув пламенные крылья, стояла Лейла. Присутствующие засуетились, кто-то удивленно смотрел на девушку, кто-то перешептывался. Преподаватели переглядывались, не зная даже о чем сейчас думать. Лейла сделала два шага вперед, чтоб её было лучше видно.
— Меня зовут Лейла Пламеннокрылая! — громко сказала девушка, — я первая наследница Дома Пламеннокрылых и первая наследница на престол Шайлон.
Тишина.
— Многие слышали дурные слухи обо мне, которые разошлись по всему континенту! Но сегодня я здесь! И я хочу донести правду!
В толпе начинались волнения.
— Что происходит?
— Это что, и правда Лейла Пламеннокрылая?
— Господин ректор, почему вы ничего не делаете?
— Это чья-то шутка?
— Донести правду? О чем она?
— А я говорила, что что-то тут не чисто, не могла такая прекрасная студентка такое натворить!
— Я хочу… рассказать вам правду! — повторила Лейла.
— Это и есть твой план? — приподнял бровь Таск, — больше похоже на самоубийство.
— Есть идеи получше? — Рэйна бросила парню яблоко, — лучше заткни свой рот этим. Только то и делаешь, что критикуешь.
— А вы совсем не изменились, да? — улыбнулась Лейла.