Рэйна покинула общежитие, на дорожке к учебному корпусу ей на плечо села Тилуан. По обе стороны возникли Тэра и Ёру. Ёру молчал, Тэра молчала, Тил молчала.
— Да давайте уже, — не выдержала Рэйна, — кто первый?
— Ты о чем? — наиграно удивилась волчица, — о том, что в твоей комнате беглец, о котором ты почти ничего не знаешь?
— Или о том, что всю ночь ты проворочалась в томных мыслях о нём? — добавил Ёру.
— Или ты о том, что в твоей постели твоя первая и последняя школьная любовь? — добила Тилуан.
— Ой, да заткнитесь, — фыркнула Рэйна, уже пожалев о том, что завела эту тему.
— Я тебя за зад укушу, — рыкнула Тэра, — ты чем думала вообще, Рэй?
— А что мне оставалось? Поднять на уши всю академию?
— Ну уж точно не бросаться оказывать ему первую помощь и сшивать его раны! — подал голос Ёру.
— Ну да, замечательный план, надежный метод. Дать ему истечь кровью и умереть в собственной спальне, — съязвила Рэй, — вы же понимаете, что в этой ситуации поднять шум — это поставить под угрозу репутацию деда? Академия считается самым безопасным местом на континенте! А тут среди ночи прямо в спальню одной из преподавателей телепортируется Тень? Это просто скандал, ребята. Уж вам ли не знать.
— Но, ты могла сказать хотя бы господину Коё, — возразила Тилуан.
— Прямо среди ночи, Тил? — закатила глаза Рэйна, — ну вот серьёзно, есть еще гениальные идеи? Нет? Ну тогда хватит.
— Шумим прямо с утра? — на пути Рэйны выросла мадам Мален.
Рэйна замешкала с ответом. Несмотря на свои достаточно пышные габариты, Софи Мален имела необычайное свойство возникать из неоткуда. Её появления почти никто и никогда не замечал. Этой полной женщине было около 40 лет. У нее было круглое и добродушное лицо, маленькие глазки карего цвета и пышная копна каштановых волос, которые она всегда собирала в тугой пучок. Мадам Мален была куратором факультета Целителей и именно она была первой, кого насторожили способности Рэйны. Ей никогда не нравилось то, что Рэйна пытается применить темную пряжу почти в каждом заклинание. И особенно это не нравилось ей на собственных парах, когда в обезболивающей пряже Рэйна решилась без разрешения применить нити иллюзий.
Когда Рэйна покинула академию и поступила на военную службу при дворе, Софи наконец-то выдохнула и была рада тому, что пускай и такими жертвами, но работа Полуночного факультета прекращена. Но сейчас присутствие Рэйны её напрягало, пускай она и пыталась это скрывать. Только вот за вымученной улыбкой мадам Мален Рэйна ощущала тревогу и немного неприязни.
— Доброе утро, мадам Мален, — поздоровалась она, — спешите на пары?
— О, нет, душенька, — отмахнулась Софи, — держу путь свою в оранжерею. Как раз к сегодняшнему уроку у третьекурсников должны были поспеть цветы сарфалии. Еще помните, для чего вы выращивали её?
— Никогда не любила сарфалию, — честно сказала Рэйна, — но, да. Помню. Эликсир восстановления энергии. Сок из лепестков сарфалии, кашица из её стеблей и порошок из её листа. На вкус — редкостная дрянь.
— А вы, леди Леарлес, как всегда прямолинейны, — улыбка Софии стала еще более натянутой, — скажите, что вы здесь делаете?
— Тоже, что и вы. Учу.
— Вы не преподаватель, Рэйна, — неожиданно резко возразила мадам Мален несвойственным для неё холодным тоном, — вы головорез.
— Правда? — Рэйна сделала шаг к ней, та попятилась, — точно?
— Я знаю… знаю, чем занимается королевский специальный отряд, — дрогнувшим голосом ответила Мален, — все эти войны, которые так и не начались… потому что вы…
— Потому что мы что? — выжидающе смотрела на неё Рэйна, — что мы?!
— Что здесь происходит? — в их сторону направлялся профессор Ордак.
Мадам Мален отступила от Рэйны на шаг, обошла её и задев Ордака плечом, заторопилась в сторону оранжереи.
— Профессор Ордак, — Рэйна кивнула.
К этому мужчине она испытывала неподдельное уважение. Сейрус Ордак вел боевую пряжу и историю первоисточников, к Рэйне он был всегда благосклонен, хоть и до черта строг. Это был высокий, худой мужчина с вечной, грубой черной щетиной, зелеными глазами и рваным шрамом на щеке. Полная противоположность Мален. Он всегда спорил с ней, хотя, поговаривали, что когда-то у них был роман.
— Какие-то проблемы? — спросил он, подойдя ближе к Рэйне.
— Нет, — помедлив, ответила та, глядя в спину удаляющейся Мален, — все хорошо. Просто отлично.
— Весь старший педагогический состав, Рэйна, знает откуда ты вернулась, — проследив за её взглядом неожиданно сказал Сейрус, — но, не все понимают, за что тебя отстранили.