— Рэйна Леарлес в первую очередь боевой маг, но никак не педагог! Быть педагогом — это первое, что должен уметь ректор Королевской академии Фарлеза. Вы сами положили начало этой догме в стенах Лоу-Фа! — девушка с золотистыми волосами, связанными в тугой пучок, поднялась со своего места и с вызовом посмотрела на ректора, — к тому же, почему вы не говорите о том, что это ваша внучка и что её родовое имя — Коё?
Повисла гробовая тишина. Ректор с интересом разглядывал девушку. Невысокая, крепкого телосложения, с темными карими глазами. Пару прядей золотистых волос выбивались из пучка и падали ей на лоб, она то и дело их смахивала. На ней была строгая юбка и блуза, почти такие же, как на ойо-кошке, только поверх этого наряда на ней была лиловая мантия преподавателя.
— Значит, вы о ней уже слышали? — сухо спросил ректор.
— Весь Континент слышал, — ответила она ему так же и добавила, — мы с Рэйной учились вместе. Поэтому, я как никто другой знаю о ее непредсказуемости, самодурстве, безрассудстве и эгоизме.
— Как, говоришь, тебя зовут? — приподняв бровь, поинтересовался ректор.
— Ифалия Харлен, господин Коё. С этого года преподаю Семицветную алхимию и ряд предметов, связанных с алхимической пряжей, — ответила девушка.
Ректор задумался. Он помнил эту светловолосую девчушку. Ведь это вместе с ней юная Рэйна чудила в университетские годы. И после выпуска пути их, почему-то, разошлись. История Ифалии Харлен была более чем банальной. Девушка окончила академию с отличием и отбыла домой. Оттуда была отправлена на службу при королевском дворе Фарлеза, как и Рэйна. Только поступила она на должность младшего алхимика. На четвертом году своей службы отвергла предложение стать женой старшего сына главного придворного алхимика. Впала в немилость не только при дворе, но у своей семьи, которая возлагала большие надежды на ее брак. Обходными путями добыла рекомендательное письмо, благодаря которому получила должность преподавателя в Лоу-Фа. Благодаря безупречным знаниям основ алхимий и поразительным навыкам в области создания ядов и противоядий была зачислена на должность преподавателя возродившегося Полуночного факультета, что было очень кстати, ведь после происшествия пятилетней давности, очередь в преподаватели не собиралась.
- Этой девчонке нельзя доверять всю академию… простите, ректор, но её поведение и характер… мягко говоря, требуют доработки! — вмешалась в разговор комендантша Лотта Сей.
— Правда? Неужели Рэйна доставила вам неприятности, когда была студенткой? — с наигранным удивлением спросил ректор.
По залу прокатился смешок, мадам Сей вспыхнула. История с похищенным табуретом была одной из любимых университетских баек, которую передавали с курса на курс. Преподаватели, вопреки приличию, тоже не редко вспоминали об этом и за глаза подшучивали над комендантшей. Ректор это знал.
— Господин ректор! — осуждающе воскликнула мадам Сей, — в ваших то годах так шутить!
— А что с моими годами, мадам? — усмехнулся Теодор Коё, — значит, постарайтесь меня сейчас услышать, коллеги. Рэйна Леарлес — одна из сильнейших магов континента. С этим вы согласны?
Преподаватели вяло закивали.
— Все вы знаете, чем именно она отличилась. И знаете, что последний раз это удавалось сделать лет сто назад, во время Десятилетней войны.
И опять недовольное согласие.
— Но вы правы, — продолжил ректор, — леди Леарлес прекрасный воин и сильный маг, но стать ректором она не может. По крайней мере, не в этом году.
Преподаватели оживились. Ойо-кошка искоса глянула на ректора.
— Да, да. Если бы вы меня дослушали, прежде чем высказывать свое «против», вы бы услышали, что я не планирую покидать должность ректора в этом году. Но, я серьезно настрое подготовить преемницу к этой должности. Поэтому, с этого дня Рэйна Леарлес займет должность куратора Полуночного факультета. И не нужно этих вздохов и перепуганных лиц! Все бумаги уже подписаны. Всё. Свободны. Займитесь делами! У вас завтра первый учебный день!
Солнце было в зените. Утренняя церемония закончилась, студенты разбрелись знакомится с академией и по общежитиям, родители, утерев слезы гордости, отправились домой, а преподаватели в Малый зал, на собрание. Царила прекрасная погода, свежий воздух и яркое сентябрьское солнце.
В саду академии было тихо и спокойно. Ветер пошатывал раскидистые кроны красных клёнов, в фонтанах мерцала хрустально чистая вода. Дорожки из белого камня поблёскивали в солнечных лучах. Аккуратные мраморные лавочки и изящные маленькие беседки в тени деревьев пустовали. Над пышными цветникам кружили насекомые.