— Так скоро? — вздохнул старик, — значит, леди Ифалия уже просветила её насчет назначения на должность… Ну, что ж. Клара, золотце, унеси Стафаниуса, будь добра.
— Как прикажете, — кивнула кошка и, бережно подняв круглый аквариум со стола ректора, вынесла его из кабинета.
Стоит отметить, что Клара, будучи истинно кошачьей натурой, относилась безразлично абсолютно ко всему, что не касалось лично её. Единственная судьба, которая её заботила, кроме своей, конечно же, была судьба Стефаниуса, крохотного лосося мудрости. Звучит смешно, а ведь они на грани вымирания.
Ровно через три секунды, как Клара вынесла Стефаниуса, дверь в ректорский кабинет была открыта мощным пинком.
— Это что за фокусы, старик?! — словной тайфун, в кабинет ворвалась Рэйна Леарлес.
В руках девушка сжимала рукояти своих клинков. Вокруг одного хаотично вращалась пряжа черных и фиолетовых нитей, вокруг другого — пряжа была алой. Позади девушки стояло два оскалившихся фамильяра, опутанных мерцающими нитями.
— Ты хотела о чем-то поговорить, Рэйна?
— Сначала ты хочешь сделать меня ректорессой и приковать на всю жизнь к этой чертовой академии! Потому, когда твои педагоги бунтуют, ты делаешь шаг назад и приковываешь меня к Полуночному факультету?! Аннулируй контракт!
— Рэйна, академия — не тюрьма!
— Для тебя! Мне нужно назад!
— Исключено.
— Я не прошу разрешения!
— Ты знаешь, как работает контракт академии, Рэйна. Это не просто пергамент. Это магический договор. Он вернет тебя назад, куда бы ты не сбежала.
— Ну так разорви его! Аннулируй! Я не останусь. Я должна быть там!
— Рэйна, тебя не просто так выслали.
— Не отпустишь — прорвусь силой.
Старик задумчиво поглядел на внучку.
— А это идея, — кивнул он ей, — продержишься хотя бы пять минут, и я тебя отпущу. Твоя пряжа — против моей.
— Идёт! — ни секунды не раздумывая ответила Рэйна.
— Начнём.
Рэйна сорвалась с места. Взмахнув клинками, она ударила ими накрест, переплетая нити во время удара. Старик лишь поднял руку. Клинки ударились о прозрачный щит из светлой паутины. Рэйна не остановилась. На щит посыпался град ударов. Лезвия клинков звонко отскакивали от золотистой паутины, но нити пряжи Рэйны таки проникали в эту паутину, разрушая её изнутри. Девушка яростно наносила удары, старик усмехался. В какой-то момент он просто щелкнул пальцами и клинки разлетелись в разные стороны.
— Да чтоб тебя… — выругалась Рэйна, пригнувшись от следующего выпада деда.
Поднявшись, она вскинула руки над головой, в ладонях ткалась фиолетовая пряжа. В этот момент вокруг начали трескаться стены, осколки летели в сторону старика, несколько осколков таки пробили брешь, оцарапав его лицо.
— Достаточно, — скучающим тоном произнес он, даже не обратив на это внимание, — ты забылась, Рэйна.
Ректор выбросил правую руку вперед, с его пальцев слетели три алые нити. Этот импульс отшвырнул девушку в стену, нити словно змеи, опутали её руки и намертво пригвоздили к полу. Старик спокойно подошел к девушке и склонившись над ней, произнес:
— Завтра в девять у тебя знакомство с группой. Будь добра, не опаздывай. А раз ты так любишь помахать клинком, возьмешь на себя еще силовую тренировку студентов.
Уже на пороге старик обернулся.
— И да. Оставь железки в комнате. Это академия, а не казарма.
Глава 2. Пряжа
В мире есть сотни неразгаданных загадок. Например, почему люди поделились на расы? Что было первоисточником магии? Почему темную пряжу считают порождением зла? К этим тайнам относился и извечный вопрос: почему факультет Светлоносцев так не взлюбил Полуночный факультет.
Каждый год все факультеты пополнялись 50 новыми студентами-первокурсниками. Все, кроме Полуночного. Полуночный факультет принимал всего 5 студентов раз в 5 лет. Математика простая: новые студенты могли начать обучение только после того, как закончится обучение первой пятерки. Обусловлено это было двумя факторами: мало кто хотел поступить на Полуночный факультет и мало кто рождался с предрасположенностью к темной пряже.
Последние пять лет обучение на факультете было заморожено. Всех пугали слухи о том, что произошло на выпускном экзамене. А как известно, слухи распространяются быстрее мора и действуют на народ хуже отравы. Даже самая плохая, но точная информация лучше слухов. Ведь факт есть факт, а слух дает почву для фантазий. А как известно, воображение может завести нас в самые темные уголки сознания. Но слух он на то и слух, чтобы развеяться.