— А что с нитью души? — нетерпеливо спросил Тэйн.
— Если порвется нить души — вы умрете, — отведя взгляд в сторону, сказала Рэйна, — а фамильяра поглотит раскол Врат Андхакара. Исход не благоприятный для обеих сторон.
— Но… если это так, и, если разорвать нити могут только призыватель и фамильяр, что такого должно случиться, чтоб кто-то захотел порвать эту пряжу связи? — растерянно спросила Шира.
— Поэтому, я и говорю вам, что фамильяр — это не слуга, — тихо ответила Рэй, — это ваш товарищ. Товарищ, которому вы должны быть готовы доверить жизнь. Поэтому, ваша задача — открыть эту связь, проявить её, показать фамильяру и увидеть самим. Это не просто визуализация пряжи, это целый ритуал. И именно от этого зависит то, насколько вы можете вырасти, стать сильнее. И именно этим вы будете заниматься в моё отсутствие. Пока вы не справитесь с этим заданием, к следующим вы не перейдете.
— Погодите… — Шарнон прищурился, — в ваше отсутствие?
— Да, — Рэйна отвернулась к столу, — я покидаю академию.
— На долго? — вскочила с места Шира, — вы вернетесь?
— Зависит от стечения обстоятельств, — уклончиво ответила Рэйна, — в моё отсутствие с вами будут заниматься учитель Харлен и учитель Таск. Ну и еще учителя Фрей и Вэйл. Так что, постарайтесь.
Прошла неделя с последнего занятия. Рэйна собирала вещи, в то время как её фамильяры сутками напролет искали упоминания хоть о каком-то М.Д. в архивах академии. Но все, что они находили не соответствовало предположительному возрасту загадочного автора дневника. Иногда Рэйна приходила в архив, чтоб помочь фамильярам. Ежедневно она перелистывала дневник, искала малейшую деталь, которая могла бы стать подсказкой. Но ничего не находила. А еще она могла часами рассматривать портрет женщины, который нарисовал автор дневника. Чернила выцвели и поблекли, много деталей было смазано, но портрет все равно был красивым. Женщина на портрете была красивой, а еще почему-то очень знакомой.
— Никак не пойму, — говорила Рэйна глядя в потолок, — кого она мне напоминает.
— Я точно знаю женщину, с которой ты точно не виделась, — пробормотала Тэра.
— Это с какой же?
— С госпожой Совестью, — фыркнул Ёру насмешливо.
— Совесть… — хмыкнула Рэйна, — совесть, говоришь. Секундочку.
Рэйна вскочила с места и принялась мерить шагами комнату, создавая сквозняк. Тил приземлилась на взлетевшие бумаги и прижала их к полу когтями своих маленьких лапок.
— Ты бессовестная девчонка, — лихорадочно бормотала Рэйна себе под нос, — бессовестная. Только она произносила эту фразу. За всю мою жизнь, только она называла меня бессовестной. Точно… как же я сразу-то не поняла! Нам не нужно искать М.Д. для того, чтоб найти лабораторию! Нам нужно было изначально искать Мари Кросс!
— Мы даже не знаем, или она жива! Не знаем, или это настоящее имя! Если лаборатория была засекречена, нет никаких гарантий, что эта леди назвалась своим настоящим именем!
— Нет, это её имя… — Рэйна вылетела из архива, громко хлопнув дверью.
Пока она бежала по каменной лестнице, все ругала себя за потраченное время. Мари Кросс. Ответ был так близко. Чуть не сбив с ног мадам Мален, Рэйна промчалась мимо ошеломленной Руруки и одним ударом распахнула двери ректорского кабинета.
— Мари — сокращенно от Мариэль! — выпалила она прямо в лицо старику.
Теодор Коё оторвался от кормления Стефаниуса мелкой крошкой и поправил овальные очки на переносице.
— Ты дочитала дневник, — констатировал он, взглянув на внучку поверх стёкол.
— Очевидно же, — раздраженно отмахнулась Рэйна, — подумать только. Я столько времени потеряла. Нельзя было сразу сказать?
— А как же интрига? — старик поднялся с места и взял в руки круглый аквариум с крошечным лососем мудрости, — как думаешь, Стефаниус, много ли времени она потратила на работу с материалом? Я вот думаю, что мизерно мало. Ведь если бы она была более внимательной, она заметила бы раньше.
— Старик… — прошипела Рэйна, — где она?
— Если выедешь этим вечером, успеешь застать её в поместье Сепфор. Юная госпожа рода Сепфор родила сына. По сему поводу в поместье пышные гуляния уже несколько дней. Я должен был присоединиться к этому балагану завтра к обеду, но знаешь, не люблю такие мероприятия. Можешь воспользоваться моим приглашением.
— Дай угадаю, — Рэйна тяжело вздохнула, — если бы не этот приём, она бы и на порог меня не пустила?