- Ты выглядишь прекрасно, — на выдохе произнес Таск.
— Спасибо, — кивнула ему Рэйна, — все помнишь?
Таск утвердительно кивнул.
— План дурацкий, — фыркнула Тэра, у которой на шее красовался роскошный ошейник из трех серебряных цепей, — и штука эта дурацкая.
— Поддерживаю, — отозвался Ёру, на котором был такой же ошейник.
— Не нудите, — отозвалась Тил, у которой на голове была крохотная шляпка, — мне вот нравится.
— Ну конечно, у тебя-то не ошейник, — фыркнул Ёру.
— Расслабься, у меня такой же есть, — фыркнул Таск, оттягивая свою бабочку.
В поместье Сепфор их встретили очень дружелюбно. Уже на входе, после предъявления приглашения на имя Коё, к ним отнеслись очень благосклонно. Сама юная госпожа с супругом вышли на встречу. Рэйна и Таск учтиво поклонились, и игра началась.
— Я прошу прощения, у вас леди Сепфор и у вашего супруга, — слащаво начала Рэй, — мой дедушка слишком занят делами академии, поэтому не смог присутствовать. Я и мой спутник заменим его сегодня на торжестве.
— О, что вы, леди Коё, — леди Сепфор всплеснула руками, — нам так лестно, что наследница одного из столпов Фарлеза почтила нас своим присутствием! Это честь для нас.
— Ну что вы, — улыбнулась Рэйна, — конечно же, мы не с пустыми руками. В экипаже подарки малышу!
— Пускай слуги займутся багажом, — господин Сепфор указал рукой на большие двери, — один только вопрос… не сочтите за грубость…
Он покосился на сидящих у ног Рэйны фамильяров.
— О, вы должны понимать, — ответила Рэйна, — должность требует. Но, уверяю вас, они спокойны.
— Что ж, — с легкой ноткой недоверия в голосе ответил Сепфор, — тогда добро пожаловать.
— Леди Коё и её спутник Таск Острокрылый — громко объявил дворецкий.
Зал затих, все взоры были обращены на дверь. Таск ввел Рэйну в зал под руку, крылья его сверкали и переливались в свете огней. Платье Рэйны словно искрилось как столп пламени. По обе стороны от них важно вышагивали Тэра и Ёру словно рыцари-хранители. Все взгляды были прикованы к ним, а вот взгляд Рэйны метался по всему залу. Наконец, она нашла что искала и направилась сквозь толпу к цели. Шла она уверенно, казалось, что уже не Таск её, а она его ведет. Гости расходились в стороны, пропуская её, даже музыканты немного затихли, заинтересованные сим действием. Словно актриса вышла на большую сцену. Занавес была поднята.
Наконец Рэйна остановилась перед пожилой женщиной в изысканном изумрудном платье. Седые волосы были собраны в тугой пучок и украшены одной единственной драгоценной заколкой. Женщина выглядела дорого и благородно. А взгляд её ледяных глаз пронизывал до костей. Именно таким взглядом эта благородная мадам одарила Рэйну, но та даже не дрогнула. Напротив, она лучезарно улыбнулась и присела в реверансе.
— Дорогая бабушка, — прощебетала она, — я так рада видеть тебя!
— Я тоже рада нашей встрече, дитя, — произнесла женщина спокойно, но в голосе её звенела сталь, — какой сюрприз увидеть тебя здесь!
— Мы так давно не видели, бабушка, — продолжала улыбаться Рэйна, — не выпить ли нам по бокалу шампанского, раз нас удалось повидаться?
— Полно тебе, дитя, — губы женщины растянулись в вынужденной улыбке, — мы ведь на празднике, стоит уделить внимание и другим.
— О, бабушка, — Рэйна взяла её под руку и приблизилась совсем близко, — всего пару минут.
— Ты что творишь, — прошипела сквозь зубы «бабуля», когда Рэйне все же удалось оттащить её в сторону к столу с напитками, — что за представление ты здесь устроила, Рэйна Коё?! Явилась под именем рода! Со сприганом и фамильярами! На званый приём!
— У меня срочный разговор, — на губах Рэйна появилась хищная ухмылка, — а при других обстоятельствах ты бы и слушать меня не стала.
— Мы не разговаривали три года. Не стоит нарушать прекрасно сложившиеся отношения бабушки и внучки, — старуха развернулась и направилась назад к гостям.
— И все же, тебе придется уделить мне немного времени, Мари Кросс… — выпалила Рэйна ей в спину.
Старуха остановилась и медленно обернулась. В глазах её застыл неподдельный ужас.
— Что ты?..
— Мариэль Коё, урожденная Кросс, — прошептала Рэйна одними губами.