— А ты не могла бы?.. — девушка глубоко вздохнула, — сделать так, чтоб он не помер раньше, чем ты ему поможешь?
— Успокойся, — Лей пошарила руками среди пробирок на одной из полок и достала маленький пузырёк, — у меня есть готовое противоядие. Так что нужно просто залить его ему в рот. Ты же умеешь это делать?
— То есть… почти как… при поцелуе? — Рэйна малость покраснела.
— Скорее, как при кормлении птенцов, — усмехнулась Лей, — не кривись. Хочешь, это могу сделать я?
— Я сама, — Рэйна выхватила пузырек у Лей из рук и вытащила пробку, — ему станет лучше?
Лей кивнула. Рэйна зажмурилась и опрокинула пузырёк. Её губы осторожно коснулись губ Таска. Они были горячими. И при других обстоятельствах это, возможно, был бы очень романтический поцелуй. Но нет, Лей не соврала, процесс был малоприятным. Рэйна несколько минут вглядывалась в лицо парня, пока её не окликнула женщина.
— Пускай отдохнет, — сказала она, — все будет хорошо. А у тебя, вероятно, есть много вопросов.
Лей вытащила из-за кровати еще маленький табурет и приставила к столу, пригласив Рэйну присесть.
— Ты не голодна? Могу предложить грибного супа, — сказала она.
— Нет, спасибо, — Рэйна уселась напротив, — лучше расскажи, кто ты такая и почему помогла нам? И как ты вообще смогла усыпить фамильяров?!
— Я сама в некотором роде фамильяр.
— Что, прости?
— Вы же лабораторию ищите, верно?
— Ты слишком много знаешь для той, кто живет в пещере.
— Ну я не по своей воле тут живу, — пожала плечами Лей, — я образец.
— Образец? Ты из той лаборатории? То есть, такая же полукровка, как я?
— Не совсем, — покачала головой Лей, — ты не пробужденная. Я пробужденная насильно. К тому же ты подконтрольна самой себе, а меня проволокли сквозь разлом Врат Андхакара. То есть, формально, я фамильяр.
— Не понимаю. Пробужденная? Не пробужденная? Что это все значит? — Рэйна непонимающе моргала.
— Как бы так объяснить. Ты ведь не просто так идешь в ту лабораторию. Ты что-то о ней знаешь, верно?
— Да, знаю про эксперименты над детьми-полукровками и про то, что там случилось что-то ужасное. Много алхимиков погибло и детей…
— Ну, дети погибали еще до происшествия, — вздохнула Лей, — у некоторых даже имен не было, а они уже… В общем, кое-что ты и правда знаешь. Думаю, моя биография не сильно поможет тебе в твоей миссии, поэтому, я кратко объясню тебе, кто я, почему в этой пещере и что произошло.
Рэйна приготовилась слушать. Почему-то это малознакомая её женщина вызывала у нее теплые эмоции и даже немного жалость. Лей начала свой рассказ.
— Все полукровки имеют два начала, первое — от отца, второе — от матери. В раннем детстве мы способны выбирать «единое начало», которое будет преобладать над другим, а второе — скрыть глубоко в себе. Вопреки тому, что они там рассказывали, эти алхимики, так могут все. И те, в ком кровь сприганов, и тем, в ком кровь ойо. Просто таким детям сложнее, намного сложнее справится с этим, ведь есть такое понятие как «ядро» у ойо, и «барьер» у сприганов.
— Погоди, погоди! — прервала её Рэйна, — то есть, полукровка в детстве может выбрать, кем ему быть? К примеру, древними или ойо?
— Почти, — кивнула Лей, — для этого ребенка нужно учить и воспитывать, само собой это не происходит. Объясню на примере. Допусти, мать ребенка — ойо-лисица, а отец — кафо. У малыша могут проявиться как звериные признаки вроде хвоста и ушек, а могут проявиться крылья. А может и то, и другое. Физиологические признаки принадлежности к тому или иному роду можно скрыть только при помощи пряжи иллюзий. Ты должна знать, насколько это сложная пряжа и её постоянно нужно поддерживать. Но, предположим, этот ребенок будет жить с матерью. Тогда ему стоит веси себя как ойо. А значит, с рождения его следует воспитывать как ойо. В таком случае, чисто подсознательно он начинает ощущать себя чистокровным ойо, вырабатывается алгоритм поведения. А все, что касается «звериного начала» поддается самоконтролю. Это не так просто, даже если обучать этому с малых лет. Но это возможно. И даже если этот ребенок будет жить с матерью и отцом, и никто не будет скрывать его происхождения, ему все равно придется выбрать один алгоритм поведения, чтоб научится самоконтролю. Он может научиться драться когтями, вести себя как ойо-лис и при этом летать как кафо, но держаться свое звериное начало под полным контролем.
— Но, это очень хрупкая перспектива, знаешь ли, — задумчиво произнесла Рэйна, — никто не застрахован от «срыва», к примеру.