А вот дракон полностью владел собой. Приблизившись, он протянул мне руку. И мне бы отказаться. Воспротивиться. Вспомнить о том, что я не та, кто может позволить себе составить компанию наследному принцу на балу. Но я протянула руку в ответ. И совсем не ожидала, что губы Эдвара неожиданно коснутся тыльной стороны моей ладони, прижмутся на пару мгновений, заставив в изумлении округлить глаза.
Это было неправильно. Так не должно было быть. Но… дар речи не вернулся.
А после было уже неважно, ведь Эдвар, вопреки всем правилам, просто взял меня за руку и повёл за собой. Молча, игнорируя взгляды всех, кто нам встречался. А я всё смотрела на него. Не могла ничего сделать, ведь неожиданно ощутила какое-то странное чувство… счастья, что затопило меня?
Глупая. Глупая Вики! Опомнись уже! Но как, когда тело не слушается, а мозги словно кисель?
Я смогла немного прийти в себя, когда мы оказались внутри просторного зала, наполненного студентами и гостями академии. Отовсюду раздавались шепотки, восхищённые вздохи. И не смотря по сторонам, я понимала: взгляды всех присутствующих обращены именно на нас. Ни на кого другого.
Но рядом с Эдваром я не чувствовала неловкости. Словно всё так и должно было быть.
Заиграла музыка. И дракон без промедления привлёк меня к себе. Оглянуться не успела, как оказалась в его объятиях, одна рука легла мне на талию, вторая крепко сжала мою ладонь. Не сразу я поняла, что дракон пригласил меня на танец, не спрашивая разрешения. И всё бы хорошо. Да только танцевать я не умела. О чём и хотела сообщить дракону, но снова не смогла. Взгляд, которым он снова посмотрел на меня, выбил все мысли из дурной головы.
Я словно заворожённая смотрела в карие глаза дракона с золотым ореолом, которые ничуть не скрывали чувств своего хозяина. И хотя верить в них не хотелось, а внутри всё кричало о том, что мне мерещится, кажется, но сердце неистово билось в груди, говоря об обратном.
За всем этим я совершенно не заметила, как дракон повёл меня в танце. Да так умело, что я лишь с окончанием музыки осознала, что танцевала так, словно училась этому всю жизнь.
Мы замерли друг напротив друга. И, хотя музыка снова заиграла, не двинулись. Стояли слишком близко. Его руки на моей талии, мои на его груди, глаза смотрят в глаза, а сердца почти бьются в унисон. Наверное, происходящее выглядело крайне неприлично, но что мы могли поделать. От любопытных взглядов нас скрывали лишь кружившие рядом пары, присоединившиеся к нам после первого танца.
— Вики, — неожиданно первым нарушил молчание Эдвар. — Ты выглядишь прекрасно…
— Это всё платье… — неожиданно обретя дар речи, ответила я, понимая, что не знаю, как реагировать на комплимент.
— Платье? — неожиданно удивлённо переспросил дракон, опуская взгляд на моё декольте и заставляя покраснеть. А ещё понять: кажется, он даже не заметил, что я в нём. Как? Как это вообще возможно? — Я рад, что ты надела его…
— Ты же сам написал, чтобы нарядилась, — буркнула я, отводя взгляд и чувствуя, как щёки заливает румянец, не в силах поверить, что Эдвар сделал комплимент именно мне, а не наряду.
— Оно лишь приложение к твоей красоте, — с лукавой улыбкой ответил принц, поднимая руку и касаясь пальцами моего подбородка, чтобы заставить вновь посмотреть на него. В его глаза, которые завораживали сейчас своей честностью. — Я рад, что ты пришла… — шепнул он.
— Ты вынудил меня, — ответила я, понимая, что проиграла. Проиграла своим чувствам и Эдвару. Дурацкое сердце. Всегда влюбляется в того, в кого не следует.
— Пойдём, — не став оправдываться, произнёс дракон, беря меня за руку и ведя за собой. Не сразу я поняла, что мы продвигаемся к выходу, но с другой стороны. Туда, где небольшие террасы выходят в сад, позволяя затеряться среди прекрасных цветов и высоких деревьев.
Выйдя на свежий воздух и спустившись по небольшой лестнице в сад, Эдвар неспешно повёл за собой по узкой дорожке, вскоре ступая на ровный газон. Видимо, решил срезать. Но если до этого я в принципе поспевала за принцем, гадая, куда он меня ведёт, то сейчас застопорилась. Каблук был слишком тонкий, мало того, я не хотела пачкать настолько великолепные туфли землёй. Но как сказать Эдвару об этом, не знала.
Правда, не пришлось. Стоило ему взглянуть на мой растерянный вид, как он внезапно шагнул ко мне и в мгновение подхватил на руки, заставив испуганно вцепиться ему в плечи.
— Эдвар, что ты делаешь? — пробормотала я, растерявшись.