Выбрать главу

— А я сочинил. Про одно чудовище. Огненное. Не только ты в нашей группе поэт.

Виктор обернулся. Чёрные брови иронично поползли вверх.

— Неужели? О-о-очень интересно услышать…

— А ты присаживайся. Не стесняйся. — Марк указал другу рукой на кресло. Сам взял укулеле. С размаху ударил по струнам и со вселенской тоской в голосе объявил: — Песня-драма. Посвящается всем жертвам драконьей благотворительности.

Я прыснула в кулак, а Марк наконец заиграл:

Разлетайтесь! Расползайтесь!

К нам летит дурной Дракон.

Подкрадётся, вас поймает,

Чуть услышит кашель он.

Караул! У него зелье!

Пакость эта ещё та…

Вам — позор, ему — веселье.

Злобный ящер, вот так да!

Марк резко остановился, явно не соображая, что дальше можно придумать. А Виктор ухмыльнулся.

— Ну что же ты перестал? Продолжай.

— А я и продолжу! Не отвлекай!

Музыка заиграла снова, а вместе с ней пространство комнаты огласил страдальческий голос Марка.

«Не хочу! Отстань несчастный!»

Зверя это не проймёт.

Попытаешь отбиться —

Зелье выльет силой в рот.

А потом штаны достанет…

И начнёт… ремень снимать!..

В голосе Марка зазвенели отголоски давней обиды, и он осёкся. Чёрная бровь Виктора поползла вверх.

— Я само внимание. Очень хочу услышать концовку…

— Остальное не для слабонервных, — с достоинством произнёс Марк и отложил инструмент в сторону.

— Браво-браво! Какой глубокий посыл, какой изящный слог! — принялся его троллить Виктор. — Признайся, Марк, ты открыл в себе талант стихоплёта, вдохновившись примером Чахнущего Росточка? — Я хмыкнула, не сдержавшись. Бедный Сэм… Кажется, после бала это прозвище к нему прилепилось навечно. — Ты вообще в курсе, что здесь даже рифма не особо прослеживается?..

— Это был экспромт! — оскорблённо заявил Марк. — Я так старался, а ты не оценил. Пойду поплачу на потолок. Только захвачу с собой аппетитный пуддинг от миссис Эппи.

— Иди-иди… Ты нам всю романтику портишь.

— Мири, ты же хорошая девочка. Приручи как-нибудь этого зверя. Достал уже… Всю академию в страхе держит…

— Ма-а-арк!

— Я понял. Потолок. Иду. — Марк мне подмигнул и, прихватив тарелку с десертом, по стеночке переместился в другую плоскость. Принялся что-то наигрывать на рояле.

Я же стала листать книги, которые Виктор перебросил для меня из библиотеки порталом. А когда с домашними заданиями было покончено, мы отправились в тренировочный зал, чтобы попрактиковаться в слиянии полярных стихий. Получалось неважно. Примерно, раз через десять. Ладно, пятнадцать. Но всё-таки получалось! И это совместное достижение нас ещё сильнее сближало.

— Миранда… — тихо произнёс Виктор, когда мы закончили.

— Да?

— Давай я выплачу твой долг за обучение Максимилиану. Мне не нравится, что он проявляет к тебе повышенное внимание…

От неожиданности потеряла дар речи на пару секунд, а потом оскорблённо выпалила:

— Ещё чего не хватало! Я сама ему всё верну! Когда доучусь…

— Мири, мне это ничего не стоит… Я просто хочу быть уверенным в том, что ты в безопасности. Если Максимилиан заманил тебя в свою академию, даже более — всунул подвеску, которую носят только члены королевской фамилии, то ему от тебя что-то нужно. И пока я не пойму, что именно, то не расслаблюсь.

Я опешила от этого заявления. Виктор отчего-то на дух не переносил главу королевского дома лей Штеллемов, да и тот его не особо жаловал, и я не имела понятия почему.

— Перестань, он просто беспокоится за свою репутацию, — сказала я примирительно. Ему и себе. — Я ведь попала сюда по его личному приглашению. А если бы тот дракон меня растерзал, получилась бы некрасивая ситуация…

Виктор покачал головой.

— Миранда, пойми: Максимилиан — хитрый Лис. Играть с ним в игры опасно для жизни. Он злобный циничный манипулятор, который никого не щадит. Даже членов своей семьи. Не доверяй ему, ладно?

Глава 6

Близились новогодние праздники, а вместе с ними и недельные каникулы. Академия преобразилась самым волшебным образом. Разноцветная мозаика на стрельчатых окнах сменилась морозными узорами-иллюстрациями легенд Норленда. В коридорах летали кентианские призрачные бабочки — сверкающие, почти неосязаемые создания, которые возникали, будто из ниоткуда, и могли раствориться в воздухе в любой момент. Их полёт сопровождался шлейфом серебристой пыльцы, и считалось, что тот, чьей одежды она коснётся, будет удачлив в новом году.