— «Адское жало!»
— «Поцелуй смерти!»
— «Извержение вулкана!»
Адепты выкрикивали наперебой сложнейшие заклятия совсем не из школьной программы, и Виктор с воодушевлением претворял их фантазии в жизнь. А я смотрела на него и не понимала, что с такими талантами он забыл в академии. Один из членов комиссии, восхищённый невиданным зрелищем, на эмоциях выпалил:
— «Укус бездного скорпиона!»
Но тут же сник под тяжёлым взглядом лэра Максимилиана. Хотя азартные огоньки из его раскосых зелёных резко помолодевших глаз никуда не исчезли. Впрочем, его можно понять. Посмотреть было на что.
Виктор материализовал прямо из воздуха гигантских огненных скорпионов которые расположились на боковом экране в определённой последовательности. Синхронно впились жалами в стену и начали прожигать в ней дыры. Над чудовищными созданиями возникла энергетическая сеть, которая своими потоками будто соединила их в один живой организм.
И я поняла, что это заклятье было из разряда темной боевой магии уровня элитных оперативников. Оно было рассчитано на прицельный удар. Ведь у любого, даже самого прочного материала, должна была быть брешь. И скорпионы планировали её отыскать и воспользоваться.
Но когда пылавшие жала один за одним раскрошились, превратились в раскалённую ало-оранжевую пыль, а фринит даже не треснул, зрители восторженно охнули. А Виктор, наслаждаясь реакцией толпы, с притворным огорчением развёл руки в стороны, мол, жаль, не сработало.
— Позёр, — хмыкнула я и закатила глаза.
Мой партнёр задумчиво на меня посмотрел и издевательски произнёс:
— Дорогая, может, ты мне поможешь? Без твоего чуткого руководства и толики соучастия я ни за что не справлюсь с этой стеной!
Нарочито небрежно пожала плечами:
— Пожалуйста, — и соскочила со стула. Лениво к нему подошла, поигрывая в руках палочкой.
Волновалась ужасно, но изо всех сил старалась казаться невозмутимой. Будто применять заклятья подобной мощи для меня всё равно, что дышать.
— На счёт три, — одними губами произнёс Виктор и спустил с пальцев непрерывный огневой поток. Я кивнула, сделала глубокий вдох, пытаясь сконцентрироваться. Вскинула палочку. — Один… Два… Три.
— РАММЕТ-ГРАН! — крикнула я, и моя водная сфера пронеслась по огню, высекая в нём едва уловимую белесую искру. С оглушительным грохотом врезалась в стену из заговорённого фринита, и она пала.
Получилось!
В зале повисла мертвецкая тишина. Зрители пребывали в шоке. Даже члены комиссии застыли на своих местах с приоткрытыми ртами. Наверное, пара трещин в тёмно-зелёном камне — максимум, на что они рассчитывали. А тут такое…
Внезапно зал разразился бурными аплодисментами. А глава комиссии отмер, о чем-то возбуждённо зашептался с коллегами. Миг спустя поднялся со своего стула и возбуждённо обратился к нам:
— Поздравляю! — Я счастливо улыбнулась Виктору, он мне подмигнул. — Невероятный успех! Ваше заклятье — это…
— Ещё раз! — неожиданно жёстко, даже грубо, оборвал его лэр Максимилиан. — Повторите заклятье!
Я растерялась. В чём дело? Неужели что-то пошло не так? Виктор вскинул голову, стиснул челюсти и с ледяным высокомерием процедил:
— С чего вдруг? Наше заклятье сработало. Как все присутствующие в этом зале могли убедиться. Или вы, многоуважаемый лэр, считаете, что мы не дотянули до заявленных ориентиров?..
— Ещё раз, — бесцветно скомандовал тот.
Мой напарник встал в позу, сжал кулаки, явно не собираясь уступать не много ни мало королю Норленда и выполнять распоряжение. Его глаза вспыхнули, а на шее и висках проступили огненные венки. По залу поползли опасливые шепотки…
— Виктор, — тихонько сказала я и нежно коснулась его руки, стараясь хоть чуть-чуть успокоить. — Давай повторим. Нам ведь не сложно. А лэр Максимилиан…
— Лэр Максимилиан явно позабыл кодекс Ассоциации магической патентации, — с едва сдерживаемой яростью прошипел он. — Наверное, возраст сказался. — Зрители охнули я испуганно прикрыла ладонью рот, не понимая что происходит. И это у меня несносный язык? — Никто, включая членов комиссии, не имеет права требовать повторения заклятья, если оно получилось с первого раза! Это как минимум оскорбительно. А как максимум — незаконно!
— И тем не менее, я настаиваю, — невозмутимо парировал лэр. В голубых глазах затаился лёд.
Виктор недобро прищурился. И, пока дело не дошло до открытого конфликта, я осторожно дёрнула его за рубашку, переключила внимание на себя.
— Не надо. Пожалуйста. Давай повторим.