Мы с Виктором, Марком, Анри и Клемом слаженно покосились в сторону изобретателя.
— Похоже, вы его вдохновили, — задумчиво произнёс Марк. — Надеюсь, академия выстоит…
Выстоит академия или нет решить не удалось, поскольку в этот момент к нам подошел первый в списке престолонаследия Норленда.
— Викториан, поздравляю. Это было эффектно, — произнёс лэр Адриан дей Штеллем, и ребята посчитали за счастье поскорее ретироваться. — Викториан, ты не представишь меня своей напарнице? — вкрадчиво поинтересовался он.
Я стушевалась, вцепилась мертвецкой хваткой в руку огневика. Было ужасно неловко находиться в присутствии отца Уилла. Наверняка он был в курсе того, как я накинулась на его сына на турнире волшебников. Лэр Максимилиан всё видел живьём и с пониманием отнёсся к моему маленькому нервному срыву. А вот он…
Виктор окинул меня ироничным взглядом и весело произнёс:
— Миранда, знакомься. Лэр Адриан дей Штеллем. Лэр Адриан, это Миранда. Очень талантливая волшебница и моя девушка.
Заливаясь краской, я сделала книксен. Потупилась.
— Рад знакомству, — вежливо произнёс он, скользя внимательным изучающим взглядом по моему лицу. — Уиллем часто упоминал вас в наших семейных беседах. — Мои щёки запылали сильнее. Вот бездна! — Но я и представить не мог, что вам под силу укротить буйный нрав нашего дорогого Викториана. Его родители должны мечтать о знакомстве с такой неординарной особой, как вы.
— М-м-м… да, — вмешался Виктор и метнул в сторону нашего собеседника какой-то странный и многозначительный взгляд. — Но всему своё время.
Тот кивнул и неожиданно сменил тему:
— Викториан, кажется, мой отец желает с тобой пообщаться. — Он посмотрел в сторону лэра Максимилиана, который перестал что-то оживлённо обсуждать с Уиллом и направился к нам. — Будет лучше, если ты сам к нему подойдёшь. Я присмотрю за твоей девушкой.
— Хорошо. Лисёнок, постой здесь. Только не вздумай никуда сбежать. Я скоро вернусь.
Тут же вцепилась рукой в рубашку Виктора, глянула на него с мольбой. Он ухмыльнулся, демонстративно отцепил от себя мои пальцы и исчез, оставив на растерзание отцу Уилла. Ну что за невезение!
— Не беспокойтесь, Миранда, — долетел до меня из-за спины насмешливый голос лэра. — Викториан хочет обсудить с моим отцом условия продажи патента.
— Что? — удивилась я и обернулась. — После того, что случилось?..
— Смотрите, — тепло, точно, как Уилл, улыбнулся лэр. — Сейчас будет театр двух актеров. Викториан будет накручивать цену, делая вид, что не заинтересован в сделке. А мой отец с безразличным видом её сбивать. Но Викториан за словом в карман не лезет. Будет забавно понаблюдать за тем, как он в очередной раз положит моего отца на лопатки. Обычно это мало кому удаётся. В том числе мне.
Я окинула его изумлённым взглядом, потом посмотрела на двух сильнейших магов страны. Лэр Максимилиан снисходительно обращался к своему юному собеседнику. А тот с ленивым высокомерием ему отвечал.
— Почему вы считаете, что Виктор победит?
Лэр Андриан усмехнулся.
— Потому что сегодня вам удалось совершить невозможное. Вы знаете, что такое синхронизация? — прыгнул он с места в карьер, и я опешила.
Синхронизация. Третье место в десятке самых смертоносных заклятий в истории, которые нельзя отразить. Явление из разряда легенд. Потому что полное единение полярных стихий, таких, как огонь и вода, попросту невозможно.
— Всё верно, вы не ослышались, — добавил лэр Адриан, проследив за тем, как я непроизвольно потёрла ухо: вдруг показалось, или плохое знание норталианского в который раз меня подвело. — В летописях говорится, что это явление знаменуется рождением особой энергии — дейнариум гран, способной уничтожить любую преграду. А во время вашей презентации я уловил его признак — белёсое сияние. Пускай и слабенькое. Мой отец попросил вас повторить заклятье, чтобы убедиться, что глаза его тоже не подвели.
Я поморгала. Растерянно уставилась на собеседника. Так вот, значит, в чём было дело.
— Видите ли, Миранда, мой отец грезит этим явлением. По молодости он пытался его воссоздать, но ничего не вышло. А теперь… Можете не сомневаться в том, что он сделает всё, чтобы заполучить вашу формулу с подробным описанием направлений потоков. Я его хорошо знаю. Уверен, он уже мысленно прикидывает, с кем из подвластных ему оперативников можно объединиться, чтобы получить и усилить подобный эффект. Ваше заклятье находится всего в паре шагов от дейнариум гран. К сожалению, у вас с Викторианом слишком большой разрыв в потенциале…
Лэр Адриан оказался прав, и вскорости король Норленда нехотя пожимал руку своему несговорчивому собеседнику. Это было так странно, что очередной вопрос слетел с моего языка прежде, чем я успела его прикусить: