Выбрать главу

Я представила, что встречу Новый год в кругу семьи, а потом ещё и зажгу на концерте моей любимой рок-группы и без колебаний ответила:

— По рукам:

Мы договорились встретиться следующим утром около гардероба. Я наспех собрала чемодан, зачаровала его так, чтобы летел за мной по воздуху и, счастливая, спустилась к Виктору.

Он стоял в холле первого этажа в своем дорогом чёрном пальто, придерживая висевший на плече чехол с гитарой, и то и дело поглядывал на часы. У его ног громоздился внушительных размеров чемодан.

Я улыбнулась, уже собралась крикнуть, что здесь, как увидела лэри дей Соррен. Длинные волосы пепельного оттенка разметались волнами по чёрному густому меху роскошной шубы. Её личный слуга держал в руках чемоданы. Она замерла, заметив Виктора, небрежным жестом приказала сопровождающему отойти, а сама подплыла к бывшему.

— Отхватил очередную водницу и радуешься? — бросила Селеста без предисловий, а мои ноги будто приросли к полу, а голос пропал.

— Думал, ты со мной не разговариваешь, — хмуро ответил Виктор.

— Она не сумеет затушить твоё пламя. Никто не сумеет, — лэри словно его не услышала. — И ты скоро к ней перегоришь.

Виктор едва заметно покачал головой, а Селеста, не прощаясь, отправилась к портоплитам.

С меня наконец спало оцепенение. Медленными шажками спустилась по лестнице, подошла к мрачному огневику, который задумчиво смотрел куда-то вперёд. То ли в сторону бывшей возлюбленной, то ли в свой внутренний мир.

— Доброе утро, — поздоровалась я. Даже смогла заставить себя улыбнуться.

Виктор обернулся, выражение его лица просветлело.

— О, Лисёнок, привет! Не услышал, как ты подкралась, — ласково произнёс он, и я решила, что Селеста просто ревнует, а мне не о чем волноваться. — Уже собирался бежать за тобой. Ну что, идём?

Я кивнула, и мы направились к гардеробу. Небрежно схватила за воротник свою белоснежную шубку, но тут же резко отдернула руку, с ужасом осознав, что наше приключение отменяется.

— Виктор, я остаюсь в академии, — пробормотала, глядя на верхнюю одежду так, словно передо мной кружилось и визжало жуткое привидение. — Не представляю, как объяснить родным наличие у меня дорогущей обновки.

— Скажи правду, что я подарил, — отмахнулся огневик и попытался набросить мне на плечи свой скандальный подарок, но я вывернулась из мехового капкана.

— Ты шутишь?! Да они живьём меня за такое съедят! А если я всё-таки выживу, то не факт, что вернусь назад в академию.

— Тогда скажи, что купила за вознаграждение от поимки бандитов, — Виктор продолжал гнуть своё. — Это почти то же самое. Если хочешь, я в красках опишу, как начальник асфалии тебя благодарил. Такой вариант их устроит?

— Наверное, — нерешительно кивнула и просунула руки в рукава любезно подставленной шубки. Застегнулась, надела шапку, и мы направились почему-то к центральному входу.

— Виктор, куда ты меня ведёшь? Портоплиты же в другой стороне… — поинтересовалась я, бросив косой взгляд на парня.

— Портоплиты академии по приказу ректора действуют исключительно на территории Норленда. Но раз уж нам с тобой предстоит пройти сегодня сквозь двадцать порталов, то не стоит обременять себя лишней нагрузкой. Марк подбросит нас до вокзала на своём скилиоппере.

Я кивнула, принимая этот ответ, и, когда мы уже добрались до самой двери, боковым зрением уловила, как пространство холла озарила яркая разноцветная вспышка. Обернулась — и с удивлением обнаружила огромную сиявшую радугу. Следом раздался счастливый вопль Анри:

— Ребята, я его вижу! Бежим!

Глава 9

— Психи! — в очередной раз заворчал Марк, когда саникар высадил нас на станции.

Как и в день моего приезда в Норленд, здесь было шумно, людно и суетливо. И падал снег. Крупные белые хлопья, подхваченные резкими порывами ветра, кружили вокруг, зазывая прохожих поучаствовать в их завораживающем хаотичном танце. Красиво. Но очень холодно. Холоднее, чем обычно. Парни разбирались с чемоданами, а я отошла к белоснежным вейларам. Теребила одного из них за ушком, пока маг ветра теребил нас с Виктором:

— Одумайтесь, пока не поздно! Двадцать порталов… Двадцать! Ещё и с такими короткими временными интервалами. Уму непостижимо. Шестнадцать — максимум, который описывался в хрониках. И то маг потом долго и очень тесно общался с целителями.

— Ему просто не хватило резерва, пришлось восстанавливать магию, — невозмутимо отозвался Виктор, вытаскивая чемоданы. — У меня с этим проблем нет.