Её напарник-афроамериканец тоже не особо рьяно маскировался под гражданского. На его пальцах, щеках были вытатуированы кельтские руны, а из кармана кожаного плаща выглядывала длинная палочка.
— Доброе утро, мисс Фоуксли. Меня зовут Кассандра Мерц, — мурлыкнула девушка, едва приспустив чёрные очки-авиаторы. — Я — правая рука лэра Максимилиана дей Штеллема. Мы с напарником хотели бы задать нам пару вопросов касательно недавнего происшествия с мистером Штельмом. Позволите войти?
Первой мыслью было спровадить их куда подальше, но это бы испортило нашу с Виктором легенду. Однако я всё же не удержалась от вопроса:
— А можно взглянуть на наши удостоверения?
Оперативники обменялись кривыми ухмылками, но показали свои жетоны. Пришлось впустить. Я провела их в гостиную, незаметно прихватив со стола палочку и сунув за пояс джинс. Возможно, это было излишним, но моя интуиция так и вопила об опасности. А бабушки с дедушкой, как назло, не было дома.
— Вайссалийская сталь? — небрежно спросила девушка, заметив висевший над камином меч. — Гоблинская работа?
— Всё верно. — И сдался им всем этот меч! — Присаживайтесь.
Она говорила очень странно: претенциозно, напевно-лениво, будто была в трансе или под дурманом. То и дело кривила губы в понятной лишь ей улыбке, разглядывая дом и меня, и не шла, а словно плыла. Но самое странное было в том, что я её знала.
Кассандра Mepц считалась звездой Серпентейлиума, Красной ветряной Коброй. Крайне опасной и властной. Несмотря на то, что не принадлежала к числу аристократов. И до этого момента я мечтала однажды добиться того же, что и она.
— Что вы знаете о происшествии на концерте мистера Штельма, мисс Фоускли? — наконец спросила Кассандра.
Я включила режим идиотки и пожала плечами.
— Только то, что показывали по телевещателю. Не понимаю, за что его арестовали. Порталы открывать не запрещается.
— Обычные нет, — опять скривила губы оперативница. — А вот необычные… Что вы делали, мисс Фоуксли, вчера с девяти до десяти вечера?
— М-м-м, готовила салат, кажется. Я толком не помню. Ужасно хотелось спать.
Оперативники переглянулись. Парень хмыкнул и уточнил:
— А мистер Штельм готовил его вместе с вами? — Я изобразила недоумение, внутренне изнывая от страха. Они знали, что совершил Виктор, и пытались отыскать доказательства. — Видите ли, мисс Фоуксли, мы в курсе того, что мистер Штельм сопровождал вас порталами от академии.
— Верно, — натянуто улыбнулась я. — Но мы разделились в районе Олсенваля, и я пересела на поезд.
О подробностях вчерашнего путешествия никто, кроме меня, Виктора и Марка не мог знать. И я была уверена в каждом из нас троих. В камеры наблюдения мы с огневиком вроде бы не попадали, а из посторонних его видел лишь Дин, но я бы с ним смогла договориться.
— Неужели?.. — с какими-то издевательскими интонациями мурлыкнула Кассандра. — А я заметила у вашего соседа обугленный почтовый ящик…
Вот бездна!
— И что?
— А то, что по нашим данным портал в Ингалию был открыт не из Олсенваля, — жестко произнёс её напарник. — Линия теряется. Но если продолжить её в том же направлении, то след указывает на это место.
— Очень странно… — Я заморгала. — Возможно, вы ошибаетесь. Отсюда до Ингалии слишком далеко. Вряд ли кто-то сумеет открыть подобный портал.
— Всем присутствующим в этой комнате прекрасно известно, что одному нашему общему знакомому это вполне по силам. Проблема в том, мисс Фоуксли, — пропела Кассандра, лениво разглядывая статуэтку на книжном стеллаже в виде древнего воина, — что для этого Виктору придётся черпать магию из глубинных ресурсов, которые он, как доминион огня, не вполне контролирует. А значит, может представлять серьёзную угрозу для жизни десятков людей, оказавшихся в точках входа и выхода его портала.
— Но никто ведь не пострадал! — возмутилась я. — Я же видела записи!
— Лишь потому, что кто-то каким-то неведомым образом сумел стабилизировать его магию, — неожиданно жёстко сказала Кассандра. — Викториан Штельм — огненный демон, который не в состоянии себя контролировать, и тому, кто этого не понимает или отказывается понимать, не место ни в Серпентейлиуме, ни в Академии четырёх стихий!
Я подскочила с кресла, скрестила на груди руки.
— Не знаю, зачем вы сюда пришли, но если для того, чтобы заставить меня свидетельствовать против Виктора, то вы зря потратили время!