— Фил, а если не секрет, кто эта Карина? — вдруг перебила его Снежана, после очередного рассказа, который на этот раз показывал, что Черных был достаточно популярен среди девушек.
— Ну, мы встречались с ней полгода примерно, — выдохнул он, чуть погруснев, — Она уехала в другой город, поэтому пришлось расстаться.
— Ты любил её? — вновь задала вопрос Снежка, поворачиваясь в полоборота. Внутри потянуло тёплое, почти горячее чувство, название которого она не знает.
— Раньше бы сказал «да», а сейчас «нет», — легко проговорил Филипп, — То, что было между нами уже давно прошло и вообще, сейчас кажется мне, детской влюблённостью.
— А она была красивая? — как бы невзначай, поинтересовалась Морозова, чуть повеселев.
— Ну, да, он была симпатичная, даже очень, — ответил парень, вспоминая бывшую девушку, но после вновь заговорил, — Вот, только она всё равно не сравниться с той, которая засела мне в сердце.
— Ты влюблён, — одними губами произнесла Снежана, не понимая, то ли спрашивает, то ли утверждает. Мысленно она очень надеялась услышать своё имя, но спросить об этом у Фила не решилась.
— Эй, снежок, ты чего? — с улыбкой протянул Черных, отвлекая девушку от её же мыслей, — Продолжим? — последовал положительный кивок.
***
— Алён, спорим, что я надую больше шаров, чем ты? — со смехом предложил Абрикосов, перевязывая один из уже надутых шаров. Парень смотрел на подругу с ярким вызывом и азартом, надеясь таким образом натолкнуть её на нужное ему решение.
Девушка сидела на диване и вела свою внутреннюю борьбу. С одной стороны — ей очень хотелось поддаться желаниям своего второго «я», «внутреннему ребёнку» и поспорить. Ведь если идея совершенно абсурдная и глупая, то это самое то! Но вот, её редкая строгость и суровость не позволяла и твердила, что необходимо скорее доделать оформление к дню рождения друзей и не выёживаться, потому что поиграть можно всегда.
— Давай не сейчас? — попросила Рыжова, взгруснув, что над ней одержал победу именно «занудный взрослый», — Вдруг не успеем закончить до прихода Сменкиных.
— Ясно всё, — цыкнул Саша, — Ты просто проиграть боишься, — закончил он, ударяя по слабым местам. За эти несколько недель он хорошо изучил её и поэтому знал, что она ненавидит, когда ей говорят о её провалах.
— Что ты сказал? — Алёна резко подскачила на ноги и яросто оскалилась, — Да, я тебя даже в этом тупом споре на раз-два сделаю.
— Ну, конечно. На словах мы все мастера, а ты на деле докажи.
— Без проблем, — она протянула ему свою маленькую ладонь и, что есть силы, сжала его грубую и шершавую руку.
Ребята установили для себя небольшой промежуток времени, за который будут надувать шары. Так как данный элемент декора был всего в двух цветах — зелёном и фиолетовом, любимых цветах Вика и Киры, то решили, что считать будет просто. Алёнка забрала на свою половину зелёных шариков, а Александр, соответственно, фиолетовые.
Громкий звон таймера привлёк к ним внимание всех остальных друзей, что ненадолго отвлеклись и наблюдали за «шоу». Оба раскрасневшихся на скорость надувают шары, надеясь, что соперник уже далеко позади. Ребята выглядели забавно, когда завязывали силиконовые кончики, щурили глаза, прикусывали губы и сквозь плотно сжатые зубы пыталились втянуть, как можно больше воздуха.
Ещё один звон таймера оповестил о завершении маленького соревнования, поэтому другие разошлись заканчивать приготовления, не дожидаясь результатов.
— Я… победила… — заявила Рыжова, восстанавливая дыхание. Она даже не взглянула на парня, лишь переползла на диван и расслабленно прилегла.
— Это мы сейчас проверим, — хмыкнул Саша и решил сделать подсчёт. Правда, у него ничего не выходило. Он всё время сбивался и путал шары с уже готовыми, из-за чего громко рычал, — Короче, я победил.
— Это ещё почему?
— А потому.
— «Потому» — не аргумент. И вообще, либо я победитель, либо я поджарю тебя.
— Эй! Я не согласен. Давай уж ничью? — мирно предложил Абрикосов, перемещаясь к ней на диван.
— Окей.
***
— Ну, вроде, всё, — с довольной улыбкой протянула Руднёва, осматривая готовый праздничный стол. Она ходила вокруг, дабы убедиться, что всё находится в идеальном состоянии, — Осталось только поставить торт и всё будет просто замечательно.
Мещеряков согласно кивнул и с нескрываемой ухмылкой посмотрел на друзей, что заканчивали последние приготовления к торжеству. Насколько он понял, то для девочек подобная организация сюрприза не впервой, ведь они быстро и ловко распределили обязаности и выполняли их. Парни же вначале мешкались, не зная куда себя пристроить, чтобы ничего не испортить. Они обычно либо не отмечали дни рождения, либо заказывали столик в ресторане, где и отмечали, но вот, сами они никогда не устраивали вечеринку.
— Ау! Земля вызывает Арта! Приём, — послышался рядом с ним девичий смех, парень сильно всполошился из-за неожиданности.
— Я здесь… да, здесь, — отрывисто пробормотал Мещеряков, переводя зелёный взгляд на подругу, — Эм, что-то не так? — спросил он, замечая её прищур и хитрую улыбку.
— О чём ты задумался, если не секрет? — ответила Маша вопросом на вопрос, — Вернее, о ком?
— Ну, я… — запинаясь, говорил Арт. Он не знал, куда можно спрятаться, чтобы избежать пронзительных глаз волшебницы земли. Казалось, что эта девушка просто прочла его мысли и теперь решила позабавиться, — Ни о чём и ни о ком я не думал.
Интересно, убедительно ли он это сказал? Ведь перед глазами он видел далеко не уютную комнатку с друзьями. Он видел чёрные волосы с яркой фиолетовой прядью, видел большие карие глаза с пышными ресницами, видел милое фарфоровое личико с лёгким румянцем.
— Ни о ком? И как давно Кира носит это имя? — рассмеялась Мария. Артём вначале растерялся, а после собрался объяснять, но его перебили, — Расслабься, мы с тобой в одной лодке.
— В смысле?
— Прямом. Сменкины умеют влюблять в себя.
— Ты влюблена в Вика? — ошарашенно уточнил парень. Девушка легонько кивнула и опустила голову, — Это ж круто! — он широко улыбнулся.
— Нет, не круто. Я боюсь.
— Не бойся, — подойдя к подруге ближе, он чуть наклонился, так как она была ниже него и шепнул, так, что его слышала лишь она, — По секрету, он по уши влюблён в тебя. Поэтому тебе уж точно не чего бояться. Всё будет хорошо.
— Стоп, а ты откуда об этом знаешь? — так же тихо спросила Маша, опасаясь, что их услышат.
— Вик по секрету сказал. Но если что, то я ничего не говорил, а то он меня живьём закопает и, вообще, рассказывать секреты друзей неправильно.
— Спасибо, Арт, — Руднёва благодарно улыбнулась, — Я рискну, правда.
— Только мне потом расскажи, как всё прошло, — ухмыльнулся он, придавая своему голосу нормальный тон.
— Хорошо.
***
В библиотеке стояла гробовая тишина, прерываемая лишь звуком переворачиваемых страниц и редкими фразами библиотекаря.
Сменкины сидели за самым дальним от входа столом, напротив друг друга. Оба были сильно увлечены чтением, что ни на что не обращали внимание. Виктор был расслаблен, ведь именно чтение давало ему возможность хорошенько отдохнуть и разобрать все свои мысли по полочкам. Компания сестры добавляла в этот момент чувство комфорта и уюта. Он не мог сказать, что это тоже самое, что и с Машей. Нет, это совершенно не тоже самое. С Кирой он не опасался вести себя, как ему вздумается, а при Руднёвой — он хотел быть лучшим во всех смыслах этого слова. Он не глупый и прекрасно понимает причину своего поведения, вот только боится говорить об этом вслух.
А вот, его сестра-двойняшках наоборот, выглядела взволновано, в какой-то степени даже подавлено. Сидя над каким-то справочником, она внимательно водила пальцем по строке, иногда ёжась из-за звука, который образовывался, когда рука в плотных перчатках водила по бумажной поверхности.