Руднёва медленно покрутилась, осматривая книжные секции. Словно ожидая внутреннего толчка, она оставалась на месте. Почти с минуту она пилила шкафы с «теоретической литературой», пока резко не развернулась и не шагала в сторону «запрещённой секции».
Следом за ней сделал шаг и Сменкин, но был остановлен другом.
— Вик, Машка без тебя разберётся, — забормотал Муромов, чувствуя непреодолимое желание пойти к блоку с историей, — У нас один день — нельзя медлить…
— Я знаю, но… — тороторил Виктор, продолжая смотреть в направлении ушедшей подруги, — Феликс говорит, что я должен идти за ней.
Что ж раз Феликс говорит! Илья выпустил его запястье и тот без слов побежал за девушкой.
***
Длинные пальцы бегло проходились по обшарпанным корешкам книг. С каждой минувшей книгой её рука начинала гореть, как будто это была подсказка к необходимой информации.
Ещё утром Маша бы точно сказала, что пролистает каждое пособие в теоретическом секторе. Но неожиданно возникший в её голове голос настойчиво утверждал, что всё необходимое ждёт её среди запрещённых заклинаний.
— Думаешь, здесь есть то, что нам нужно? — поинтересовался Виктор, поднимая с пола безымянный свиток и не глядя кидая его на одну из дальних полок.
От резко возникшего в тишине голоса, девушка вздрогнула. Рефлектно хватаясь за стеллаж и неловко скидывая лежащие на краю книги, она повернулась. Испуганное выражение сменилось вначале на раздражение, а после на лёгкую приветливую улыбку. Руднёва застенчиво заправила выбившуюся из причёски прядь, исподлобья поглядывая на друга.
Так происходило каждый раз, каждый чёртов раз, когда они оставались наедине. Её робость лилась через край, а в голове звучал голос Арта, что «по секрету» поделился интересной новостью.
— Я лишь делаю то, что велит мне Феликс, — отозвалась она, снижая тон голоса до шепота, — А почему ты здесь?
— Аналогично, — хмыкнул парень, в волнении потирая затылок, — Но в отличие от тебя, я прекрасно понимаю, почему оказался здесь.
Жидкая удача подарила Сменкину яркую, совсем нетипичную для него, уверенность. Сейчас идеальная возможность рассказать о терзающих чувствах. Огромный прилив сил и энергии, стальные нервы и капелька удачи, что поможет ему подобрать правильные слова.
— Да неужели? — коротко рассмеялась Мария.
— Да я… — глубоко вздохнул, набрав в лёгкие побольше воздуха, — Я здесь, чтобы сказать тебе кое-что важно, — говорил мягко и размеренно, давая время впитать сказанные слова, — Ты мне нравишься. Нет! Не так! Я люблю тебя, — поправил он себя.
Она стояла, как вкопанная. Не обронив ни одного слова, девушка скромно улыбнулась. Её лицо яро пылало.
— Это взаимно, — шёпотом отозвалась Маша. Подойдя ближе, легонько, едва ощутимо прикоснулась губами к его щеке.
***
Организация в исторической секции оказалась чуть сложнее, нежели в остальных. Какие-то справочники располагались по датам, а какие-то по алфавиту. В связи с этим Илью настигла растерянность, которую старался отогнать прочь — лишние мысли и чувства сейчас не к чему.
Парень продолжал рыскать по стеллажам. Янтарные глаза бегло осматривали полки, ища необходимую информацию. Жидкая удача, что-то бессвязно подсказывала, но это не особо его волновало.
Похлопывая по верхним полкам, его ладонь ощутила неровность и вытянула тонкую непримечательную книжку. Коричневая со стертыми уголками и порванным корешком, не вызывала у Муромова огромного желания прочесть её. Но Феликс бурливший в его крови мгновенно затрепетал, сильнее взывая к ней.
Что ж раз в ней находится необходимая информация, то нужно действовать быстрее. Мгновение и парень уже занял ближайший читательский столик. Перелистывая то порванные, то залитые каким-то напитком страницы, он не находил ни одного цепляющего его предложения. Абсолютно ничего. Пусто. Неужели, положиться на жидкую удачу в этом деле оказалось ошибкой?
— Илья, я… — тихо, едва нарушая тишину библиотеки забормотала, прибежавшая Громова. Дожидаться лучших времен было бы неправильно, кроме того может ребятам пригодится её помощь. Да и Арт решительно заверил её, что чувствует себя нормально и останется с Кирой. Та улыбка, с которой он отправлял её к «принцу» вызывала двоякие чувства, то ли ей хотело треснуть ему по голове за шиперское поведение, то ли поблагодарить за поддержку, — Это ещё что за детские сказки?
Муромов чуть вздрогнул, а после обернулся к подруге и с самым непроницаемым лицом свалил всё на зелье. Он уже сильно сомневался в силе удачи, из-за чего лишь хмуро пожимал плечами на вопросительный взгляд.
— Можно посмотреть? — вежливо попросила девушка, принимая из его рук книжечку, — Слушай, это ведь действительно детская сказка, — сказала она спустя несколько минут просматривания листов, — Мы с девочками читали её в детстве. Там был один персонаж, которого Алёнка очень любила. Она даже как-то сделала себе рыцарский шлем, щит и всё такое и… Прости, я увлеклась.
— Варь, а что это за рыцарь? Ну, который Рыжовой понравился, — кровь быстро заплясала, словно отзываясь на слова Громовой.
— Рыцарь-изгнаник, кажется, не помню точно как его зовут. Он маг огня. И на протяжении всей истории пытался себе все стихии подчинить, а когда дело дошло до воды, то… — Варвара осеклась, озарённая внезапной мыслью. Сделав вид, что прочищает горло — покашляла и как ни в чём не бывало продолжила, — Его способности ушли, что произошло не скажу… Но после этого он стал обычным человеком и был отправлен за барьер.
Между ними повисла тишина, такая напряжённая, как натянутая струна, что вот-вот лопнет. Секунды казались минутами, а минуты часами. С громким вскриком Илья подскочил на месте.
— Так вот, что за побочные эффекты! Вот, что грозит Кире! Она может остаться без магии!
— Жизнь важнее магии! Да и мертвецу она не к чему. Она в критическом состоянии и сейчас мы должны решать, что будет лучше для неё. Думаю, выбор очевиден, — она сильно зажмурила глаза, задерживая непрошеные слёзы, — Живая подруга в сто раз лучше, трупа с магией.
Холодные руки мягко обвили её тело. Эти объятия не поддавались никакому объяснению. Невероятно заботливые и нежные. Они позволили Громовой выпустить наружу всё накопившиеся эмоции. Она чуть слышно всхлипывала, хватаясь за Илью, как за спасательный круг, коим он и оказался в данный момент.
— Я буду рядом с тобой. Всегда.
***
— Вот, мне кажется, это то, что нужно, — проговорила Руднёва, чётко водя пальцем по одной из строк старого и пыльного учебника.
Парень, сидящий напротив с не менее ветхого вида справочником, мигом подскочил к ней. Поправив соскользнувшие очки, внимательно следил за указанием девушки. Бегло прочитывая слова, чей смысл впивался в разум всё сильнее, пытался держать себя в руках.
«Так вот почему заклинание считают утерянным. Конечно кто ж поверит в такого рода чушь!», — подумал Виктор, присаживаясь на рядом стоящий стул. Голова отказывалась как либо обрабатывать полученную информацию. Из-за этого он стал выглядеть так, словно его загнали в угол, ведь то как у него забегали глаза, монотонно сжимались ладони и прочие — ярко указывало на это.
— Выходит теперь у нас две проблемы, — решил подвести итог Сменкин, массажируя виски, дабы снять подступающую головную боль, — Первое, как передать Кире заклинание. И второе, согласиться ли она пойти на такую жертву.
— Мне кажется, выбор очевиден, — отозвалась Маша, концентрируясь на втором пункте.
— Выбор очевиден для нас, но так ли это для неё? Сама подумай, из-за Моргарта, из-за его слов о том, что она слабая и ничего не достигнет, она решилась на изучение магии света. Она же знала, знала как это опасно, но все равно решилась на это!
— Это её жизнь и её ошибки. Но надеюсь, что она их поняла и сумеет правильно расставить приоритеты, — её ладони крепко обхватили его плечи и что есть силы встряхнули. Она отчаяно пыталась привести его в себя и добиться положительной или хотя бы нейтральной реакции на свои слова.