Спустя несколько минут пробежки парни заметили её вновь сидящей на том же самом дубе, где она была вначале. Раскрасневшиеся лица четвёрки выражали только не понимание и недовольство.
— Серьёзно? — резко всплеснул руками Филипп, — Эта глупая птица водила нас кругами! — крикнул он и по лесу со всех сторон стал разноситься его крик.
— Тише, Фил! — шикнул на него Илья, наблюдавший за белой совой, которая внимательно смотрела на них и как будто понимала, о чём они говорят.
— Да, не такая уж она и глупая, — проговорил Сменкин и вздрогнул так, как их «сопровождающий» вновь расправил белоснежные крылья и улетел вперёд. Чуть снизившись, сова пролетела между двумя рядом стоящими деревьями и исчезла.
Рты друзей одновременно открылись, до них ещё не дошёл смысл произошедшего, но через мгновение они уже рванули к этому месту. Проход не занял абсолютно никакого времени, это было так, будто они сделали обычный шаг, лишь сквозь тело, словно прошёл низкий заряд тока.
—Вау! — вырвалось у ребят, когда перед их глазами возвысился замок. Он состоял из четырёх башен, стоявших по четырём углам, с конусными крышами и основного прямоугольного строения, высотой в этажа четыре. Его белокаменные и стеклянные детали добавляли роскоши, а арочные окна и двери разбавляли фасад и придавали некой приземленности.
Даже несмотря на завывания вечернего ветра, компания продолжала стоять во внутреннем дворе Академии «Cold». Мимо них пробежало, от силы, человек пять, которые глядя на пропотевших, с красными лицами и колючками на краях джинс парней, громко фыркали и стремительно убегали прочь.
— Ну и куда нам идти? — задал вполне логичный вопрос Черных, который успел даже сделать селфи на фоне своей новой школы. Сооружение, конечно, впечатлило их, но вот куда конкретно им необходимо идти непонятно.
— Не знаю, — приуныл Мещеряков, продолжая осматриваться, — Тут нас явно никто не проводит.
— Фил, вот надо было тебе сказать, что эта сова глупая? — разозлился Виктор, складывая руки на груди. Из-под прямоугольных очков карие глаза глядели на друга с осуждением и лёгкой искрой злости. Тот же ничего не ответил, лишь виновато пожал плечами и вздохнул.
— Ладно, что уж теперь, — проговорил Мещеряков, примирительно поднимая руки и вставая между друзьями, опасаясь того, что они могут сцепиться, — Давайте сходим…
— Ай! — его прервал резкий вскрик со стороны Муромова. Когда трое парней обернулись, то увидели, что Илья и ещё какой-то незнакомый им парень лежат на каменистой дорожке, чуть задевая аккуратно подстриженный газон. Оба кряхтели и, пытаясь подняться на ноги, высказывались друг о друге не самыми лестными словами.
Черных и Мещеряков подошли к ними и помогли двум бедолагам встать.
— Ты, вообще, смотришь куда, идёшь? — не прекращал возмущаться рыжеволосый. Если бы его не держал Фил, то он бы точно не удержался и хорошенько вмазал парню напротив.
— Воу, полегче, Илюха, — усмехнулся блондин, удивляюсь тому, что этот кареглазый незнакомец смог одним лишь столкновением вести из себя Илью, а ему, Филиппу, приходиться долго и усердно над этим трудиться.
— Я ещё и виноват? — возмутился паренёк. Хоть он и был недоволен, но из хватки Артёма не вырвался — вёл себя вполне спокойно, — А ничего что ты разложил свои вещи там, где этого делать не следует? — Муромов утихомирился и четверо парней переглянулись.
— А почему? — поинтересовался Виктор, подходя ближе к незнакомцу, который выручил глаза так, будто перед ним стояли сумасшедшие.
— Разве вы… — протянул он, выдергивая свои руки из хватки Мещерякова, — Стойте. Так вы новенькие, что ли? — спросил он, меняя тон своего возбужденного и раздраженного голоса на дружелюбный.
— Типо того, — ответил Филипп и, последовав примеру Артёма, отпустил Муромова.
— Меня зовут Саша. Саша Абрикосов, — представился парень, небрежно проводя ладонью по растрёпанными каштановым волосам.
— Я — Арт, а это Вик, Фил и Илья, — проговорил Артём, поочерёдно представляя друзей, — Приятно познакомиться.
— И мне, — улыбнулся Александр, — Пойдёмте отсюда, пока дежурные не поймали. Вы уже были у директора?
— Нет, — ответил Сменкин, — Мы, вообще, не знаем куда идти. Сова, которая передала нам письма, быстро улетела, — он бросил обидчивый взгляд на Фила.
— Значит, вам повезло столкнуться со мной, — усмехнулся Саша и пошёл в сторону арочной двери, по краю которой вилась лоза. Каменные перила небольшой лестницы, которая вела ко входу, также были обвиты растением.
— Кстати, почему там нельзя стоять? — переспросил Илья, стараясь подавлять обиду на Александра, который любезно стал их гидом.
— Это место подготавливают к какой-то церемонии, где выяснят твой главный магический талант.
— И какой у тебя… талант? — спросил Арт, глядя на нового знакомого.
— Ещё не знаю. Я сам приехал две недели назад, — с усмешкой пояснил он и они стали набирать скорость, чтобы не напороться на смотрителей и не заработать выговор. Поэтому, почти бегом, пятёрка спешила к кабинету директора.
***
Светлые и просторные коридоры Академии «Cold» были освещены ажурными лампами, которые находились чуть ли не на каждом шагу. Свет отражался от стеклянных деталей декора и сверкающего от чистаты паркета. А из больших панорамных окон открывался вид на парковую зону и академическое озеро.
До кабинета директора компания добралась довольно быстро, им не пришлось даже никуда сворачивать. Дойдя до конца коридора, они наткнулись на двустворчатые двери, над которыми висела белая табличка с серебряными калиграфическими буквами «Первый и единственный директор Академии «Cold». Школы для учеников с любым магическим талантом — Василиса Васильевна Премудрая».
Прочитав надпись, парни нервно сглотнули, впечатляющие заявление оказывало своё действие. Немного потупив под дверью, Артём, наконец, осмелился и постучал. С другой стороны сразу же послышался ответ. Поэтому решив не испытывать терпения директора, четверо парней вошли внутрь, а Абрикосов остался ждать в коридоре, решив лишний раз не показываться женщине на глаза.
Помещение, как и ожидалось, было просторным, светлым. Сразу же напротив входа за длинным столом сидела Василиса Васильевна Премудрая. Это была женщина средних лет со строгим и непроницаемым лицом, её синии глаза, как будто сканировали вошедших, которые не осмелились сделать больше одного шага. Строгий брючный костюм шёл в противовес расслабленной русой косе.
— З-здравствуйте, — увидев, что директор не говорит ни слова, Сменкин решил сам начать диалог, хотя внутри считал это ошибкой. Но несмотря, на все его сомнения, женщина по-доброму улыбнулась.
— Здравствуйте, ребята, — обратилась она ко всем мягким голосом, как будто говорила со своими собственными сыновьями, — Виктор, как ты вырос, — проговорила она, осматривая Вика. Тот не понимающие посмотрел на неё.
— Простите? — он не знал, как озвучить вопрос вертевшийся у него на языке, он очень хотел получить на него ответ.
— Я видела тебя лет тринадцать назад, — Василиса Васильевна встала из-за стола и подошла к окну, которое находилось позади неё, — Честно сказать, я долго ждала тебя. И надеюсь, что в изучении магии ты продвинешься так же, как и твоя сестра, — Сменкин сглотнул, ему не очень-то хотело, чтобы в первый же день прибытия на него вешали какие-то значки. Сейчас же ему прямо в лоб говорят, что он не должен отставать от Киры, которую долго не видел и, вообще, не знает.
За дверью послышалось шарканье ног, видимо Саше надоело стоять в пустынном коридоре одному. Вот только нарушить данное обещание он не мог, поэтому мучился.
— Александр, войдите, — неожиданно произнесла Василиса Васильевна.