Яркий свет заставил её зажмуриться, спасая только недавно открытые глаза и более-менее сфокусированный взгляд. Толпа ребят, её лучших друзей, в одно мгновение подскочили к ней. Крепко сжимали в объятиях, наигранно строгим тоном говорили о её безрассудстве. А она и не отрицала, понимая, что каждый из них прав.
— Простите, — сухо проронила Кира, после всех объятий, поцелуев и прочей романтической брехни.
— Эй, тебе не за что просить прощения. По крайней мере, у нас, — помотал головой Сменкин, присаживаясь ближе к сестре. Счастье видеть её живой, возможность говорить и обнимать её — вот, что было главным подарком для него, — Прости себя, прими эту ошибку как урок и не расстраивайся. Хорошо?
Ненадолго призадумавшись, девушка все же кивнула, соглашаясь с суждениями брата. Внимательно оглядев всех ребят, она поняла, что пропустила несколько важных событий, о которых она надеяться на это, ей расскажут.
***
Восстановление Киры пошло быстрее, чем предполагала Лора или Елена Викторовна. Здоровье вновь поднялось на высокую отметку, к слову, ментальное также стало лучше.
Благодаря, Вале, Вику и Маше её тело почти полностью избавилось от безобразных шрамов. Конечно расправиться со всеми не удалось, но братец твёрдо пообещал, что как пройдёт курс по исцелению, то не останется и их.
Тяжелее всего Сменкина восприняла новость об отсутствии магических способностей. У неё остались лишь малейшие крохи магии, которой хватало на простые бытовые вещи, например, задернуть шторы или сменить одежду. Это изменение в себе Кира долго не могла воспринимать без вздохов и долгого молчания. Но не зря же говорят, что время лечит. Поэтому как бы ей этого не хотелось, она решила больше не зацикливаться на этом моменте, стараясь забывать понятие «магия».
После произошедшего Василиса Васильевна решила пересмотреть своё отношение к декану тёмного факультета, из-за чьих методов преподавания и заварилась вся эта каша. Давление на студентов, с помощью фраз типа «у тебя ничего не получится», явно не впечатлили директора. Без лишних слов и шумихи она уволила его. Та же участь подстерегала и Елену Викторовну, но ребята поспешно вмешались и отстояли её право остаться и преподавать в академии дальше.
Жизнь студентов Академии «Cold» начала постепенно налаживаться.
***
Тридцать первое декабря и ежегодный Рождественский бал, что с нетерпением ждёт каждый в академии. Высоченная ель посреди торжественного зала, длинные столы, которые едва не прогибались под количеством разнообразных блюд, приятная музыка и люди.
С самого утра вся женская половина студентов была, как заведённая. Все бегали по этажам, стучали в соседние двери, дабы попросить какую-нибудь бесполезную вещицу. После того как в дверь ребят постучали и отчаянно выпрашивали очередную палетку, Саша не выдержал и щёлкнул замок.
Сами ребята не особо беспокоились о предстоящем бале, даже Варя, которая обычно готовилась к нему за несколько недель. Всех сильно потрепала произошедшая ситуация, что неоднозначно повернула их жизни. Но то, что они усвоили в финале уж точно стоит намного больше, потерянных нервов.
***
Кира стояла в своей комнате перед зеркалом. Пронизывая отражение карим взглядом, она не узнавала ту девушку, которую видела. Белая, абсолютно чистая кожа, выразительные глаза, насыщенного персикового оттенка губы, плавные, а не как прежде резкие, изгибы.
Сиреневое бальное платье, что подарили друзья на предстоящий праздник, казалось было специально сшито для неё. Широкие бретельки открывали плечи, на спине шнуровка атласной лентой, у талии ткань немного присобрана, образуя складки на длинной юбке.
— Ты прекрасно выглядишь, — раздался голос у входной двери.
Обернувшись на него, Сменкина увидела своего парня, друга, сожителя и ещё множество синонимов подходящих фигуре Мещерякова. Он улыбнулся и, слегка оттолкнувшись от дверного косяка, подошёл к ней.
Хоть девушка и считала, что способна защитить себя, рядом с ним ей хотелось оставаться маленькой, беззащитной девочкой.
— Спасибо, ты тоже, — проговорила Кира, — Специально костюмчик подбирал? — хмыкнула она, указывая на его внешний вид.
На первый взгляд Артём оделся на скорую руку. Обычный брючный костюм с белой рубашкой, но вот, небольшая деталь делала его чуть интереснее. Одиночная веточка сирени, коими был усыпан пояс женского платья, приколота на пиджак с левой стороны.
— Нет, только сирень с твоего платья украл, — усмехнулся парень.
— Ах ты, негодник, — рассмеялась девушка, утопая в тёплых объятьях.
Мещеряков мягко, как будто боясь навредить, прижимал её к себе. Его руки спокойно лежали на её талии, в то время как её обвивали его шею, так по-детски повиснув на ней. Открытые участки кожи опаляло горячее дыхание, сопутствуя появлению мурашек.
— Я не хочу идти на бал, — прошептала она, не отстраняясь от него ни на секунду.
— Хочешь, чтобы я придумал причину, чтобы уйти? — она легонько мотнула головой, — Давай так, мы сходим лишь на несколько минут, всего на один танец, а после уйдём?
— Честно?
— Честно.
Немного отстранившись, пара продолжительное время просто смотрела друг на друга. Они, словно пытались запомнить каждую черту, каждый изгиб и даже темп дыхания.
Кира не успела понять в какой момент ощутила тепло на губах и сладковатый привкус. Лёгкость и ненавязчивость — вот какие составляющие были в этом мимолётном поцелуе.
***
Всё проходило прямо, как Варя себе и представляла. Яркие фасоны платьев с летящими юбками, прекрасные джентльмены и музыка для вальса. Только тогда она не учла одного момента, что теперь с ней танцует не очередной безымянный поклонник, а любимый человек.
Илья заботливо придерживал её за талию и вполне уверенно вёл в танце. Они молчали, разговаривая лишь улыбками. Счастливыми улыбками.
Сжимая маленькую ладонь, облачённую в тонкие белые перчатки идеально сочетавшиеся с платьем, Муромов чувствовал себя, как нельзя лучше. Становилось хорошо от одного взгляда на её очаровательное лицо. Эта девушка стала для него стимулом, он жаждал стать её рыцарем, дабы оберегать от других.
И раз уж она с ним, выходит, у него всё-таки получилось.
***
— Яблочный сок для моей богини, — сказал парень, склоняясь в лёгком поклоне и протягивая Рыжовой бокал с вкусным напитком.
Удивившись угощению подобного типа, она смущённо улыбнулась и приняла его. Отпив немного сока, девушка ощутила во рту ту любимую кислинку. Она блаженно прикрыла глаза.
Абрикосов довольно усмехнулся, внутренне радуясь, что не ошибся с выбором и его маленький презент доставил удовольствие. Смотря на неё, ему на душе становилось тепло, словно её огонь обогревал его. Надо же, а ведь ещё совсем недавно он психовал из-за подколов друзей, основанных на произошедшей между ними стычкой.
— О, смотри, наши танцуют! — воскликнула Алёна, указывая глубоко в толпу вальсирующих пар, — Пойдём к ним! Скорее! — оставив бокал на ближайшем столе, она ухватила Сашу за рукав пиджака и потащила к друзьям.
***
Снежка неуверенно ступала по полу, опасаясь упасть. Она доверяла Филу и его рукам, придерживающим её за талию, но страх перед возможным падением не оставлял. Хотелось как можно скорее стянуть с глаз платок и увидеть, что же он там придумал.
Он вывел её из торжественного зала в тот момент, когда заиграла музыка для первого парного танца. Без проблем уговорил закрыть глаза и, взяв за запястье, повёл в непонятном направлении. На опасных участках, таких как лестницы, Черных легко поднимал девушку на руки. Морозова казалась ему почти невесомой, из-за чего он мог бы и не отпускать её вовсе и доставить до места именно так. Но вот только Снежану это смущало и она робко просила отпустить её.
В таком темпе они вскоре добрались до художественного кабинета. Дверь, как и всегда приоткрыта, что лишало нескольких неудобств. Зайдя в помещение, Филипп попросил девушку стоять на месте, а сам пошёл к стеллажу с художественными принадлежностями. Вытянув с верхних полок альбом, со счастливой улыбкой вернулся к Снежке.