— Потом скажу, — отмахнулся Саарон, — сейчас деканы факультетов начнут читать приветственные речи.
— Де Ареон какой по счету? — переглянувшись с Максвеллом, спросила я.
— У него спецкурс, значит — последний. Не переживай, де Савеллина, у меня всё под контролем, — прошептал мне Хайт.
Приветственные речи деканов Академии Дальстад не отличались разнообразием. Вкратце: их факультеты даруют исключительные знания, выпускники академии занимают высокие посты в столице, тех, кто закончит академию с отличием, ждёт работа во дворце, ну и так далее. Наконец, на сцену пригласили Кристиана де Ареона.
Декан в чёрном, неприлично дорогом костюме и мантии с вышитой на груди эмблемой академии, важно поднялся на сцену, коротко кивнул сначала ректору, затем адептам.
— Позвольте мне представиться — Кристиан де Ареон, декан спецкурса Академии Дальстад. Мне выпала большая честь стать верным и надёжным наставником…
Кристиан с пафосом описывал, как сам король Сейдании назначил именно его на столь ответственную должность, какая это честь для адептов учиться под его началом, а мы, его коллеги, должны благодарить богов за то, что милостью своей свели нас с этим уникальным человеком. В какой-то момент внимание учащихся привлёк приветственный плакат, точнее, проявляющиеся на нём слова.
— Глазам своим не верю, — с восторгом прошептал мне на ухо Максвелл Хайт, — работает!
— А у тебя что, были сомнения? — я мигом напряглась, но тут же прыснула со смеха, зажав ладонью рот.
Адепты и преподавательский состав уже в открытую переговаривались и смеялись, показывая пальцем на плакат. Де Ареон отчаянно пытался привлечь внимание сидящих в зале, но безрезультатно. В один момент он сдался и взглянул наверх, куда, с гримасой злости на лице, показывал сам ректор де Форнам.
Чуть ниже лозунга, что написал Саарон Арч, виднелась разухабистая надпись «Приветик от декана де таракана».
— Великая Богиня, — прошептала Энни, указывая пальцем на приписку, — боюсь узнать чьих рук эта работа.
— Сматываемся сейчас или сделаем вид, что сами ничего не знаем? — прошептал Хайт, склонившись к моему уху.
— Действуем по ситуации, — ответила я, бросая взгляды то на Энни с Арчем, то на застывшего от удивления декана.
Де Ареон очнулся, окинул всех присутствующих бесстрастным взглядом и поднял руку, призывая к тишине.
— А это наглядный пример одной из ключевых особенностей нашего спецкурса: новаторский подход к адептам и преподавателям, а также свобода творчества и самовыражения, — невозмутимо произнёс де Ареон. — На этом всё, спасибо за внимание!
Сорвав бурные и продолжительные аплодисменты, де Ареон спустился вниз со сцены и устремился точно в сторону нашей напуганной четвёрки. Смотрел при этом он лишь на меня.
— Дияника, вот сейчас лучше бежать, — дёрнул меня за рукав мантии Максвелл Хайт.
— Так это вы? — воскликнула бледнеющая Энни.
— Потом поговорим, — я отмахнулась от подруги и бросилась следом за улепётывающим из актового зала зельеваром.
— Дияника!!! Максвелл!!! Стоять!!! — раздался позади свирепый ор декана.
Мы в панике глазели по сторонам. За спинами был зал, полный адептов и преподавательского состава, по коридору хаотично сновали люди, впереди была злосчастная подсобка.
— Сюда!
Максвелл затащил меня в уже знакомое хозяйственное помещение и привалился спиной к двери.
— Мы в ловушке! Вот встряли! — воскликнула я в панике, а затем упёрлась в сотрясающуюся под ударами декана дверь обеими руками.
— Не встряли, по крайней мере не сейчас, — пробормотал Хайт. — Он не посмеет нас убить при посторонних, после того, как распинался про новаторский подход и самовыражение. Насчёт «три» — отпускаем дверь, а сами — по сторонам. Раз… два… три! Максвелл и я бросились в разные стороны. В подсобке тут же появился разгневанный декан.
— Приветик от декана, — прошипел де Ареон, пытаясь взглядом сжечь нас с Хайтом.
— А, это ты, Кристиан, — пролепетала я. — Отличная была речь.
— Хайт, — тяжело дыша, произнёс «декан де таракан», — с тобой поговорю потом. Де Савеллина, живо в мой кабинет!
— А может здесь? — как бы ни была я зла на Кристиана, наедине с ним оставаться точно не желала, особенно сейчас.
— Господин де Ареон, — послышался в дверях голос Алистера де Форнама, — потом поговорите с преподавательским составом. Вас ждут адепты.
Смерив нас презрительным взглядом, не предвещавшим ничего хорошего в ближайшее столетие, де Ареон покинул хозяйственное помещение и вышел в коридор, где его сразу окружила стайка молодых людей.