— Да, уж, хотелось бы мне знать, чего ты так боишься! Митяй, ты просто старый, вредный перестраховщик!
— Много ты в этом понимаешь. — Посмеиваясь ответил Митяй и добавил — Старый и вредный, это да, есть такое, но только не перестраховщик. Стас, я мудрый и предусмотрительный великий ведл, не чета вам, торопыгам. Почему я вспомнил про наши экосистемы? В первую очередь потому, чтобы напомнить тебе о том, как слабы самые малые из них, та же Австралийская, которая может быть и кажется тебе огромной. Это ей просто повезло, что животные из Азии не смогли туда перебраться. Вокруг нас, в космосе, творится примерно то же самое. Благодаря Глазу Земли мы уже смогли найти в ближайших к нам районах галактики одиннадцать таких звёздных систем, обитатели которых не только вышли в космос, но и совершают межзвёздные полёты на довольно-таки больших космических кораблях. Да, все они расположены очень далеко от нас. Ближайшая находится на расстоянии в двенадцать тысяч световых лет. Нам повезло, что наш ведловской Глаз Земли передаёт нам их изображение в десятки тысяч раз быстрее скорости света и мы увидели их раньше, чем они нас, но и у них могут оказаться под рукой телескопы, подобные ведловским. Пока мы сидим на Земле и не высовываем носа, нас не заметят, Стас, но как только ты полетишь сначала на Марс, что ещё куда ни шло, а затем к ближайшей звезде, то выдашь нас всех с потрохами. Наверняка кто-то из наших соседей по галактике захочет посетить Землю и тогда мы окажемся в очень сложной ситуации. Ты же не хуже меня знаешь, что некоторые из наших соседей ведут себя точно так же, как вели себя когда-то анны под предводительством той толстой ведьмы.
Услышав эти слова, Стас немедленно нахмурился и озабоченным голосом спросил:
— Ты хочешь сказать, Митяй, что они нас завоюют и превратят в рабов? Но этого не может быть! Они же не такие дикари, как анны! Знаешь, я не могу в это поверить. Митяй пожал плечами и ответил:
— Стас, если ты возьмёшь любой из этих одиннадцати миров, то в первую очередь увидишь, что разумных существ, лишь некоторые из которых похожи на нас, там очень много, миллиарды и десятки миллиардов особей. Мы ведлы, друг мой, а они нет. Мы живём в мире и гармонии с Матерью Землёй, а они безжалостно насилуют и истязают свои планеты. Как мы поступаем с животными? Мы или создаём им все условия для того, чтобы они могли жить в природе, но при этом сильные не отобрали весь корм у слабых, а хищные не сожрали всех травоядных. Это на большинстве территории Земли. Вблизи своих городов мы пошли дальше, крупные травоядные, для которых высажены специальные кормовые культуры, выращивают на своём теле большие куски мяса, которые время от времени сбрасывают и ими питается большинство хищников, то есть также представляют из себя огромные кормушки. Более мелкая фауна рядом с ними живёт по несколько иным законам. Среди этих животных охота идёт только на больных, слабых и самых старых и хищники выступают в роли санитаров природы. Ну, а в ареале нашего обитания, даже гигантские куры и те помимо того, что они откладывают для нас яйца, ещё и выращивают вкусные мясные горбы. При этом самую большую заботу мы проявляем в отношении растительного мира. Не даём разрастаться сверх меры лесам, регулярно чистим их и подсаживаем кормовой подлесок. В общем буквально по всей планете, хотя нас пока что мало и рабочих рук не хватает, мы планомерно ведём работу и заботимся о том, чтобы у каждого животного имелась своя собственная уютная экологическая ниша и если мы видим, что не можем создать её для какого-то зверька в Австралии, где он волею судьбы превратился в изгоя, то подыскиваем ему место в Южной Америке и таких случаев были уже многие сотни. Какую бы сложную задачу не ставила перед нами Мать Земля, Стас, мы её обязательно решаем. Всё правильно, друг мой, ведь мы же ведлы народа Говорящих Камней.
Стас покрутил головой, на его висках уже слегка серебрилась седина, сто восемьдесят два года это возраст, и спросил:
— Митяй, а почему ты думаешь, что они не ведлы? Я сотни раз просиживал ночами наблюдая за их звёздными системами через Глаз Земли и знаю, что они довольно бережно относятся к природе. Все их планеты, в отличие от тех, которые населены существами ещё не вышедшими в космос, покрывает густая зелень, они строят колонии под куполами на других планетах и добывают сырьё либо там, либо на астероидах… — Стас ненадолго замолчал, потом кивнул и согласился — Да, они точно не ведлы. Об этом в первую очередь говорят сотни их огромных городов и особенно широкие и длинные дороги, которыми они опутали все свои миры. Нормальные ведлы этого никогда бы не сделали. Я поторопился с выводами относительно них, Митяй. Они вышли в космос за счет силы своего ума, а не за счет ведловства. Ты боишься, что они нападут на нас и поработят?
— Нет. — Отрицательно помотав головой, сказал Митяй — Как раз этого я не боюсь. Во-первых, хотя нас и мало, мы им не по зубам, а, во-вторых, я не думаю, что они такие уж ужасные хищники. Стас, я боюсь совсем другого, их тысячелетней культуры, всех тех благ, которые они создали, а также того, что народ Говорящих Камней ещё не повзрослел настолько, чтобы понять простую истину, наш образ жизни с его патриархальностью, большими дружными семьями, слиянием с природой и её полным пониманием, намного предпочтительнее всех тех чудес, которые они обязательно потащат к нам, чтобы поразить наше воображение их так называемыми достижениями. А ещё я боюсь того, что в их обществе имеется социальное неравенство и у них, как в стае волков, установлена жесткая иерархия, чего нет у нас. Это я называю социокультурной агрессией и боюсь, что мы не сможем ей противостоять. Они живут по большей части для того, чтобы получать от жизни удовольствия, Стас. Наши цели другие, мы живём, чтобы служить Матери Земле и быть её преданными детьми, которые не променяют все те блага, которые она нам даёт, ни на какие технические штучки и прочие искусственные удовольствия, на все эти суррогаты счастья. Ну, а ещё нас слишком мало, Стас, чтобы мы могли дать им достойный отпор. Вот когда пройдёт лет триста и вам будут открыты те тайные знания, о которых я всё это время молчал, и вы поймёте, что изначально пошли, благодаря мне, совсем иным путём и сделаете свой окончательный выбор, уже без меня, тогда твоя Космическая Шишига с космонавтами-исследователями на борту полетит куда угодно.
— Триста лет? — Переспросил Стас, громко рассмеялся и воскликнул весёлым голосом — Нет, Митяй! Я столько не проживу! Эти несносные сопляки загонят меня в Мать Землю намного раньше. Хотя знаешь, я с тобой согласен. Митяй, я очень много думал о твоих тайных знаниях и мысленно представляю, что это такое. Наверное, ты пришел к нам из такого мира, где люди живут даже не по законам волчьей стаи, а по законам крысиного сообщества, которые в десятки раз изощрённее и жестче. Что же, для меня это ещё одно доказательство твоего величия, мудрости и бесконечной доброты, учитель. Митяй громко фыркнул, едва сдерживая смех, и проворчал:
— Угу-угу, ты только забыл при этом упасть передо мною на колени, Стас. Ладно, всё это мелочи жизни, старина. Космическая Шишига у тебя получилась просто блеск, жаль только, что мне никогда не доведётся сесть в пилотское кресло и сделать на ней хотя бы парочку витков вокруг Матери Земли и малёхо поведловать в открытом космосе. А вдруг и там тоже летают говорящие камни? — Митяй замолчал, опустил голову, горестно вздохнул и спустя какое-то время добавил — Стас, ты просто не представляешь себе, как низко может пасть человек охваченный животными страстями. Даже крысы рядом с ним ангелы. Впрочем, на крыс ведь в природе есть управа. Её нет только на человека. Поэтому, старина, я больше всего уповаю на ведловство и на Мать Землю, которая души не чает в народе Говорящих Камней.