– Адептка… вы что, меня видите? – недовольно пробормотал эльф, поправляя что-то на лацкане длинного халата.
Я перевела взгляд с так горячо любимых глаз на его руку и заметила знакомую брошь, украшенную редчайшим минералом на Эхрейне – белым турмалином. Горькая досада прокатилась жгучей волной. В первое мгновение я было решила, что предо мной стоит совершенно живой опекун, но у Семена Аркадьевича точно не было по-эльфийски длинных ушей. Подняла взгляд выше и разглядела странную многоярусную прическу из длинных темно-каштановых кос, напоминающую улей, со свисающими почти до поясницы прядями. У дяди Сэма волосы были рыжие. Похоже, я встретила еще одного двойника на Тонхейме.
«Так вот для кого предназначалась та брошь».
–Что у вас за странный вид? – не-опекун окинул мою фигуру озадаченным взглядом.
Немудрено, вид и впрямь был необычный. Мало того, что моя двухцветная форма слишком выделяла меня из всех адептов Академии Малефис, где весь гардероб учащегося был выкрашен в один тон в соответствии с его факультетом, так еще и волосы неестественного белого цвета контрастировали с несколькими длинными черными прядями. Руку украшал массивный черный браслет-артефакт, который выглядывал из рукава белой рубашки, довершая образ ходячей шахматной доски.
– Ах да, мог бы сразу догадаться, – прежде чем я успела ответить, протянул эльф. – Та самая адептка с непонятной магией. Я сам не присутствовал на третьем испытании, но коллеги в довольно ярких красках поделились впечатлением об увиденном.
«Коллеги? Так местный дядя Сэм – маг Верховного Совета?»
– Что ж, идемте. Нас уже ждут в кабинете ректора, – он повернулся ко мне спиной и плавной бесшумной поступью направился дальше по коридору.
«Нас? А я надеялась, что ректор ждет только меня…»
В кабинет Киллана мы зашли одновременно, широкие двери могли пропустить внутрь сразу несколько человек. В просторном помещении, украшенном изысканной мебелью из черного дерева и темного бархата, витал запах сигарет и рахвы, тонхеймского подобия черного кофе. Высокие окна выходили во внутренний двор академии, через них отлично просматривалась дорожка к корпусам общежитий. В противоположной стороне комнаты стоял массивный письменный стол, уставленный стопками бумаг, кристаллами и различными артефактами, за которым сидел Дракиллано де Тэнэбро, недавно воскресший демон, и, скрестив руки на груди, сверлил неприязненным взглядом расположившихся напротив мужчин. Перед ректором восседали четверо магов Верховного Совета.
– Господин Тэнэбро, – сдержанно начал пожилой маг, когда мы с не-дядей Сэмом вошли в кабинет, – вам стоит отказаться от поста ректора и передать все дела академическому совету, который на протяжении столетия успешно выполнял вашу работу. Сами понимаете, за то время, что вы… отсутствовали, отношение к темным магам значительно изменилось, и в свете нынешних настроений невозможно, чтобы вы оставались во главе академии.
Его голос был скрипучим, все лицо разрезали мелкие морщинки, но взгляд старика оставался ясным и пронзительным. Кого-то он мне напоминал, но я не могла сообразить, кого именно.
– То-то мне приходится разгребать завалы после «успешной работы» академического совета, – сухо произнес Киллан, указывая на стопки бумаг на столе. – Я не собираюсь покидать свое место, эта должность – мое наследие. Как долго Верховный совет собирается препятствовать поставке продовольствия, лечебных трав и свежих газет в академию? – задал он встречный вопрос. – Вы объявили блокаду всем находящимся здесь адептам и преподавателям?
«Что получается? Киллан запер академию изнутри, а Верховный Совет перекрыл к ней доступ снаружи? Нам устроили карантин и блокаду одновременно?»
– Мы вынуждены прибегать к крайним мерам, господин Тэнэбро, – развел руками старик. – Ведь никто не может предугадать, несете ли вы опасность для Эхрейна. Сто лет назад вы уже показали миру, на что способен обезумевший демон.
Киллан некоторое время молча разглядывал мага.
– По вашей логике, господин Менсонж, совет готов пожертвовать сотнями жизней, которых вы заперли со мной в одной клетке.
«Менсонж? Джи-Джи никогда не говорила, что у них есть родственник в Верховном Совете».
– Нам бы не хотелось допускать таких жертв, – встрял в беседу второй маг, мужчина средних лет с короткими светлыми волосами и небольшой бородкой. – Но что нам остается?
Киллан, наконец, посмотрел в нашу сторону и, коротко кивнув, указал на два свободных места. Чувствуя себя в крайней степени неуютно, я опустилась в указанное кресло и сцепила руки в замок, чтобы не начать их заламывать или теребить край юбки.