– Оно должно вариться на медленном огне несколько часов и столько же настаиваться, только после этого мы сможем проверить лекарство. Тогда и узнаем, есть ли у нас шанс.
Мэтр устало опустился на стул, прикрыл глаза, сложил руки на животе и стал спокойно ждать.
Через час ситуация начала стремительно ухудшаться. Все, кроме меня и Киллана, дрожали, стуча зубами. Двух второкурсников колотило так, что нам приходилось их сдерживать, чтобы они случайно себе не навредили. Более того, кожа у них стала настолько горячей, что казалось, будто я голыми руками прикасаюсь к раскаленной печи. Лекарь достал из чемоданчика листья сонного растения и предложил заварить их, чтобы успокоить больных, пока приходится ждать лекарство. Я быстро обшарила шкаф магистра Менсонжа, нашла в нем пару пальто, один шерстяной плед, несколько свитеров. Все это мы расстелили на полу. Уложив всех больных, Киллан, я и все еще бодрый мэтр Сантэн напряженно следили за тем, как варится зелье.
Демон крепко меня обнимал, время от времени с тревогой спрашивая, как я себя чувствую. Несмотря на усталость, в целом я не могла пожаловаться на свое состояние в отличие от остальных. Адепты и братья Менсонж ворочались, тихо постанывая, не открывая глаз. Судороги и дрожь пробегали по мышцам, кто-то тяжело дышал. Атмосфера в кабинете была угнетающей, общее напряжение передавалось и мне.
Когда необходимое время прошло, и лекарство настоялось, мэтр Сантэн и сам уже еле двигался. Трясущимися руками он зачерпнул немного пахучей черной жидкости из котелка и потянулся к колбам с кровью, едва не выронив ценное снадобье.
– Говорите, что нужно делать, – демон аккуратно забрал из рук лекаря пробирку.
– Влейте несколько капель в колбу с зараженной кровью, – голос мэтра, как и он, ослабел, и слова давались ему с трудом.
Киллан осторожно выполнил его инструкции. Мы не сводили глаз с крови, которая спустя несколько минут так и оставалась едкого болотного цвета. Я растерянно посмотрела на старого лекаря. Впервые за то время, что он здесь появился, на его лице отобразилось беспокойство, с тонких сухих губ слетел обреченный вздох.
– Возможно, я что-то упустил, – едва слышно прошептал он. – Какой-то ингредиент…
– Смотрите, – перебил его ректор, склонившись над колбой.
Кровь в ней начала медленно темнеть, становясь практически черной, спустя еще несколько минут она приобрела естественный вид. Приободрившись, лекарь быстрым шагом подошел к чемоданчику, у него словно открылось второе дыхание и появились новые силы. Достав порошок, он повторил ту же процедуру, что и вначале, взболтал колбу с экспериментальным образцом, но кровь в ней не поменяла цвет.
– Работает! – радостно прохрипел мэтр. – Работает!
Зачерпнув небольшим черпаком снадобье, он наполнил им мерный стаканчик, который уже стоял рядом с котелком. Осторожно поднес к губам и выпил все зелье. Скривился на секунду, но затем лицо его разгладилось, и мэтр Сантэн облегченно выдохнул.
– На полное восстановление потребуется некоторое время, думаю, силы будут возвращаться еще пару дней, однако положительный эффект чувствуется уже сейчас. Кровь демона поистине творит чудеса.
Киллан и я напоили зельем больных, по указанию мэтра точно отмеряя количество в стаканчике. Хоть я и волновалась, но сваренного в котелке как раз хватило на всех. Они понемногу приходили в себя после сонного отвара и с трудом проглатывали снадобье. Справившись с задачей, мы с демоном перевели дыхание и устало друг другу улыбнулись. В этот момент сидевший на подоконнике воробушек вдруг встрепенулся.
– Дракиллано, – изрек он мрачным голосом магистра Аллантриэля. – В корпусе второкурсников у нескольких учащихся жар и головная боль. Адепт Конахью признался, что сбежал до того, как ты закрыл коридоры.
После тяжелой паузы он добавил:
– Болезнь вырвалась из-под контроля.
***
Роэна уже через несколько часов перестала замечать, что происходит вокруг, ее рыжие волосы слиплись, взгляд затуманился. Я погладила девушку по щеке и приложила ко лбу смоченную холодной водой тряпку. По словам лекаря, это должно было облегчить страдания больных, пока они ждут лекарство.
Как только Аллантриэль сообщил о случившемся, корпус второкурсников закрыли для посещения всем кроме меня, Киллана и мэтра Сантэна. Он держался на удивление стойко, в то время как остальные, кто первым получил лекарство, все еще лежали без сил в больничном крыле и пили восстанавливающие отвары. Ночью среди второкурсников заболели шесть человек с артефакторного, но уже к утру с похожими симптомами слегли почти все в корпусе общежития, в том числе Сэймон и Роэна.