***
Спать сегодня точно не придется, рано утром мастер Эрви ждет на тренировку, а мы с Фреей крадемся по темному коридору в сторону заброшенной лаборатории. Как орка ее обнаружила, остается загадкой, и то, почему она заброшена – тоже.
Пыльное помещение, заставленное шкафами с колбами и реактивами, не имело окон, пришлось зажигать заранее принесенные с собой свечи.
– Ну вот, приступай, – довольная орка нашла себе место почище и села на пол, приготовившись ждать пару часов. Я же скептически огляделась и, найдя небольшой котел с горелкой, расположилась за столом рядом.
Опохмелин – довольно простое зелье, разве что варится почти два часа и требует непрерывного помешивания. Так что, когда перелила готовое зелье в один большой флакон, глаза слипались, а Фрея уже уснула, привалившись к стене.
– Что вы здесь делаете? – магистр Аптартарнаэль стоял в проходе, сложив руки в замок.
– Мы, – подскочившая Фрея в панике огляделась, – решили навести здесь порядок, а то смотрите, как грязно.
– Порядок, значит, о наказании я сообщу вам позже, а теперь отправляйтесь в свои комнаты, леди.
Фрея, быстро ухватив меня за руку, потащила мимо едва успевшего посторониться магистра и остановилась только у общежития лекарей.
– Как ты думаешь, какое наказание он придумает?
Вот чувствую, что он отыграется за все, что я ему сделала.
– Не важно, лишь бы ректору не доложил.
Фрея пошла к себе, а я тихонечко отправилась в комнату, в какой раз замечая красные глаза в коридоре. Демоны нас что, охраняют? Да нет, от чего можно охранять в самой защищенной академии мира?
Глава 7
К обеду, едва отойдя от утренней тренировки, которая состоялась, несмотря на выходной день, решилась на безумный поступок – пойти и познакомиться с тем магом, которого видели с нужным мне эльфом. Собственно говоря, особого плана не было, с другой стороны, если ничего не сделать, то первым подозреваемым буду я!
Решила одеться так, чтобы никто и не подумал, что я магичка. В светло-розовое платье из тонкой шерсти и новый дорогой плащ. Волосы собрала в красивый пучок, закрепив заколкой шпилькой, и, подумав, слегка подкрасила лицо. Из зеркала на меня смотрела незнакомка, зато меня не узнают.
Выйдя из академии и зайдя за угол, снова перенеслась в Валакию. Вспомнив о маскараде, опустила глаза и, накинув капюшон поглубже, неспешно побрела к дому магистра. Погода разыгралась не на шутку, вывалив сугробы снега на улицу, идти было тяжело, но я упорно двигалась к цели. Отступить – значит проститься с той жизнью, что нарисована в моем воображении.
Власимир Маури жил почти на задворках респектабельного района, слишком далеко от кварталов среднестатистических магов, что могло быть предметом гордости, и все же далеко от высшего света, что будило зависть к более удачливым.
Небольшой по сравнению с соседними домами двухэтажный особняк тонул в цветущем саде. Прежде чем позвонить в звонок, остановилась и минут десять любовалась красными цветами, осыпанными снегом. Держать цветы в стазисе – весьма затратное дело.
На вызов никто не ответил, калитка не отворилась. У него что, слуг нет, или день не приемный? Прошлась по улице, разглядывая дома и надеясь, что маг вернется. Везение решило меня окончательно оставить, и, поскользнувшись, я полетела на землю, по инерции еще проехав на спине с горочки!
– Ох, деточка! Как же это ты так? – ко мне семенила старушка в добротном полушубке. – Ищешь кого-то или заблудилась?
– Я пришла к магу, живущему здесь. Хотела у него амулет заказать, – добавила, увидев презрительно сощуренные глаза только что доброй женщины. Думаю, у магистра Маури не очень хорошая репутация. Объяснение женщину успокоило, и мне помогли встать. – Но его не оказалось дома.
– Пойдем ко мне, выпьем чаю, и магистра подождешь, – увещала старушка, почти таща меня в дом напротив. – Я мисс Марпт, – представилась женщина, усаживая меня на диван и наливая чашку горячего чая.
– Эмили, – назвала вымышленное имя.
– Зачем же тебе заказывать амулет у этого Власимира? Магов в округе полно, – судя по ее интонации, магистра мисс Марпт недолюбливала.
– А что, он плохой маг?
– Может, и хороший, а вот как человек... – неохотно начала хозяйка.
– У магистра хорошая репутация, – решила подначить женщину.
– Репутация! Да он охотник на молоденьких дурочек! Сколько их сюда переходило!
– Мне рекомендовали его как хорошего мастера по амулетам от наведенной магии.
– Возможно, по амулетам он и спец, вот только творится в его доме всякое, – она замолчала, выждав паузу. Увидев разгорающийся интерес в моих глазах, довольно продолжила.
В общем, весь ее рассказ сводился к странным и нелогичным действиям магистра. Сначала пять лет назад он был связан с не очень хорошим делом, в котором была замешана молодая особа, отец ее быстро решил проблему, но и безнаказанным магистр не оказался, его отдалили от двора, прикрыв карьеру. Еще с год, пока его принимали в домах, магистр метался по старым знакомым, но помощи не добился. Тогда он уехал на пару месяцев, и тут начались странности. Были уволены все слуги и набраны новые, но те долго не проработали.
Затем к магистру потянулись молодые маги, даже ходили слухи, что он нанимает помощника. Но и они не задерживались, ходили неделю и пропадали, зато сразу же появлялись новые. Собственно, ничего ценного мне не рассказали, причин для увольнения слуг множество, да и помощники мало ли чем не угодили.
– А вот и магистр, – скривилась мисс Марпт. Поспешила откланяться и побежала за магом.
***
Магистр, чуть полноватый мужчина сорока лет, принял меня в кабинете, как оказалось, слуга у него был, мне просто не открыли дверь. С первой же фразы стало понятно – это он, второй!
– Чем обязан столь приятному визиту? – расплылся хозяин кабинета в сладкой улыбке.
– Мне срочно нужна ваша помощь! Мне нужен защитный амулет!
– Вы думаете, я торгую амулетами? – брови магистра поползли вверх.
– Я думаю, вы именно тот, кто может сделать из безделушки амулет.
– А есть ли у вас безделушка?
Я достала из кармана заранее припасенный золотой браслет в виде наложенных друг на друга резных листочков наподобие чешуи с белыми чистыми бриллиантами. Магистр хищно подобрался.
– И против чего вы решили защититься? – я растерялась, как-то не подумала о подобном вопросе. – Давайте сделаем от наведенной магии. Пятьдесят золотых, приходите завтра днем.
Я рассыпалась в благодарностях, горячо заверив старого ловеласа, что только он сможет мне помочь, и ушла. Больше мне нечего было делать в этом доме, и так узнала все, что было нужно.
Вернувшись в Арферон, заскочила в ближайшую таверну, пусть и не слишком чистую, мне надо было подумать. Итак, одного я нашла, причем весьма легко. А что дальше? Пойти в управление стражей и рассказать все? Да скорее меня задержат и повесят еще парочку подобных дел.
Официантка принесла жаркое и сбитень, выглядело не очень, но есть хотелось, взялась за вилку, на вкус оказалась съедобным. То, что настоящие преступники найдены, ничего не дало. Моя жизнь по-прежнему в опасности, с одной стороны стража, с другой – убийцы. Завтра пойду заберу браслет, нельзя, чтобы меня заподозрили. Обратила внимание на пустую тарелку, по которой бездумно тыкала вилкой. Пожалуй, мне пора, можно еще заскочить на рынок.
До рынка я не дошла, в толпе мелькнула знакомая фигура, Кави? Я бросилась за ней.
– Кавия! – закричала на всю улицу, девушка повела себя странно, на миг обернувшись, бросилась бежать.
Мы бежали по улице, полной гуляющих людей. Демоница ловко лавировала в толпе, я же врезалась во все и всех. Кави свернула в безлюдный переулок, и я решилась, активировав кольцо, перенеслась в конец улицы. Демоница с разбегу врезалась в меня, и мы, обнявшись, покатились по переулку.
– Что тебе надо? – зашипела девушка.
– Кавия, что случилась? Куда ты пропала?