– Не твое дело! – демоница вскочила и оттолкнула меня, на миг коснувшись моей руки своей, и я почувствовала.
– Кавия, почему ты? Пустая... – выдохнула в ужасе, в стоящей передо мной девушке не было ни капли магии!
Кавия дернулась как от удара, обхватив себя за плечи, села на брусчатку и заплакала, я подползла к ней и обняла. Девушка плакала, раскачиваясь из стороны в сторону.
– Вам ведь ничего до сих пор не рассказали? Ну ладно, я молчать не буду, слушай, – она сбивчиво зачастила, от выданной информации меня начало мутить, и липкий ужас пополз по коже.
В ночь после обмена студентами исчезла дриада, лекарша со второго курса, ее особо не искали, ведь известно легкомысленное поведение этой расы. На другую ночь ушла на свидание и не вернулась оборотница, на тихую девушку это похоже не было, и начались поиски, но как-то вяло. Вот только она вернулась на следующий день еле живая и не смога рассказать почти ничего, ее разум был потерян, а по телу вилась вязь рун из ран, и в девушке не было ни капли магии. Всех сильнейших лекарей собрали на поддержание ее жизни. Всего пострадало семь девушек, включая саму Кави.
Что с ней случилось, Кавия не помнила, выйдя ночью из башни, отправилась к себе, а в следующий миг осознала, что лежит в яме и с трудом может пошевелиться. Как и почему выжила, не знает. Но магию не вернуть, ее забрали, символы на коже почернели и остались напоминанием.
Мы сидели на земле в пустом переулке, Кави старалась вновь пережить свое несчастье, а я пребывала в ужасе. По академии бродит маньяк! Вот почему нам все время говорили не оставаться одним! Вот куда пропадали девушки! Вот почему из тринадцати человек в моей группе осталось девять!
– Ты не должна об этом никому говорить! Слышишь, не должна!
– Но почему? В академии убийца! Сколько должно погибнуть, прежде чем примут меры?
– Они уже приняты. Думаешь, боевые некроманты просто так дежурят в коридорах? Каждая из девушек пропала по своей глупости. Я не стала ждать сопровождение, кто-то пошел на свидание вопреки запрету покидать территорию академии ночью. Кто-то просто прогулялся в одиночку. Просто помни, не оставайся одна, – Кавия встала и отряхнулась руками.
– Хорошо. Я могу тебя навестить?
– Нет, я стараюсь начать сначала, старые знакомые, маги, все в прошлом, – она ушла тихо, с высоко поднятой головой. Даже не знаю, смогла ли я пережить такое.
Никогда в жизни не боялась возвращения в академию, как сегодня. За каждым углом мерещилась темная фигура с ножом. Чуть не вскрикнула, налетев на дежурившего некроманта в коридоре. Он удивленно рассмотрел мои огромные, полные ужаса глаза. Наверное, красавчик-демон с пепельными волосами привык к восхищенным взглядам, а не к таким. В комнате я зажгла свет и долго прислушивалась, впервые пожалев, что есть закрытая дверь уборной в обозримом пространстве.
Первым делом бросилась под кровать и достала кинжал, пусть я не очень хорошо умела им пользоваться, но хоть какое-то да оружие. Теперь зелья, надела пояс и рассовала по нему флакончики с восстанавливающими и лечебными зельями. Боевых не было, что очень плохо, вся моя боевая магия ограничивалась оцепенением и молниями, о щите и говорить нечего. Теперь заказанный браслет виделся в другом свете. Интересно, а Фрея знает? А я ведь так никого из своей академии и не увидела.
На следующее утро собиралась более тщательно. Надела сиреневое платье с золотой вышивкой и в сапог засунула замотанный в платок кинжал. В Валакию перенеслась без происшествий, с тоской взглянула в сторону родной академии и направилась в оружейные мастерские, нужны ножны.
Старый гном уже битых минут десять рассматривал меня, пока я гуляла по его магазину. На стенах висели мечи и кинжалы, обычное, не магическое оружие. Наконец, я решилась и подошла.
– Мне бы ножны, – гном хмыкнул, вытащила кинжал и положила на стол. Глаза мастера стали больше, но к оружию он прикасаться не спешил.
– Откуда же у вас такое оружие?
– Оно мое, – в доказательство сотворила молнию, выдавая себя за боевого мага. Гном вновь издал непонятный звук и полез под прилавок, вывалил на стол штук десять подходящих ножен. Выбрала простые черные без украшений и слегка потертые.
– У девушки есть вкус, полтора золотых.
Едва не присвистнула, – цена явно завышена, – но спорить не стала, расплатившись, выскочила на улицу и перенеслась в другую часть города. Не хватало, чтобы за мной проследили, если кинжал ищут, то первым делом обойдут мастеров.
Следующим в моем списке стал поход к магу, было слишком рано идти, но все же. Придя примерно на час раньше, встала за раскидистое дерево, осыпанное снегом, и просто смотрела на дом. Было такое чувство, что увижу что-нибудь важное. Предчувствие не обмануло, буквально через полчаса из дома вышли оборотень и эльф.
Огненно-рыжий оборотень был явно из волков, хотя в их братии такой цвет шевелюры больше присущ лисам. Вот только телосложение говорило, что передо мной матерый хищник и явно не мелкой лисьей породы. А вот высокомерный холодный эльф, одетый в белый подбитый мехом плащ, был знаком, яркая сережка его выдала.
Мужчины оживленно и слегка на повышенных тонах переговариваясь, прошли мимо. Слов было не разобрать, сфера отчуждения окутывала обоих.
Я задумалась, прижавшись к дереву. Эльф, тот самый, мага я узнала, а оборотень, значит, входит в их банду. И если судить по одежде, манере держаться этих двоих нелюдей, то они не последние существа в своих странах. А значит, все куда серьезнее, чем могло казаться, мне остается только молиться, чтобы меня не нашли. Если б браслет был не нужен, просто развернулась и ушла, но в связи с последними новостями... Встряхнулась и прямиком направилась в стан врагов.
Магистр был приветлив и доволен сверх меры, мне продемонстрировали браслет и предложили выпить по бокальчику вина. Отказалась, сославшись на уход из дома без разрешения отца, меня поняли и отпустили, ушла на негнущихся ногах. Вздохнула спокойнее только в Арфероне, лишь сейчас заметив, как дрожат руки.
Весь оставшийся день сидела в своей комнате, сделала домашнее задание, почитала учебники. А вот сходить в библиотеку не решилась, хотя очень хотелось взять книгу по боевым зельям. Стук в дверь напугал до ужаса, за дверью оказался демон.
– Привет, – улыбнулся одними губами Данталон.
– Привет, – сделала шаг назад, пропуская его в комнату, из своего угла за нами наблюдал пепельноволосый. Однозначно, завтра все узнают об этом визите.
– Как провела выходные? – демон хищно огляделся, подмечая изменения в комнате.
– Скучно, – соврала, гадая, зачем он пришел и почему осматривается? Может, я не одна, и он что-то чувствует? Опять посмотрела на закрытую дверь – весь вечер кажется, что там кто-то есть. – А ты?
– Так же, – парень заметил мой взгляд, брошенный в сторону уборной, и сделал к ней шаг.
– Ты что-то хотел?
– Да, увидеть тебя, – демон скользнул ближе, вдыхая запахи.
– Что? – я точно ослышалась, зачем ему меня видеть?
– Что тебя удивляет? – парень приблизился вплотную, ухватив за подбородок, приподнял и посмотрел в глаза. Чуть не ответила: «Все!»
– Хочешь чая? – быстро проговорила, отстраняясь, близость будила неясные желания.
– Сходим куда-нибудь, завтра.
– Завтра начинается учебная неделя.
– Ничего, – самодовольно заявил Данталон и, быстро наклонившись, мазнул по губам своими и исчез.
Я осталась стоять посредине комнаты, одна, с выпученными глазами и недоверчиво дотрагиваясь до губ. Он меня поцеловал? Конечно, полноценным поцелуем это назвать нельзя, но сам факт! Так, о чем я думаю, поцеловал или нет, у меня есть более важные вопросы.
***
С утра все буквально валилось из рук, сначала разбила флакон с шампунем, затем склянку с зельем бодрости. А все потому, что полночи думала над планом дальнейших действий, и ничего! С какой стороны ни подойди, мне конец! Уровень пессимизма зашкаливал, на фоне этого решила прогулять занятия по стрельбе и отправиться в библиотеку.