– Магистр Аптартарнаэль, не ожидал от вас такого!
В дверях стоял удивленный ректор, я представила картину, что он наблюдает со стороны. Ночь, магистр и адептка на полу в компрометирующей позе. Магистр с непроизносимым именем тоже это осознал и шустро вскочил с меня.
– Адептка Морет, немедленно отправляйтесь в свою комнату, – я бочком принялась отходить от контуженного внезапным появлением ректора магистра. – Хотя нет, подождите, – остановил меня демон, – вы же лекарь.
Он прикрыл глаза, связываясь с кем-то ментально, я запоздало вспомнила о маньяке, гуляющем по академии, и кинжале, спрятанном в сапожке. Хотя последний мало чем помог бы. Через пару минут в дверях появился давнишний пепельноволосый демон.
– Проводи, – приказал некроманту ректор. – А с вами, магистр, нам предстоит серьезный разговор.
Я бы, конечно, с большим удовольствием подслушала этот разговор, только демон, назначенный сопровождающим, задерживаться был не намерен и, ухватив за запястье меня, потянул за собой.
– Я Конор, – представился демон, вцепляясь в меня поудобнее. – Что-то ты припозднилась на дополнительных занятиях у магистра. С каких это пор он дает дополнительные занятия?
Меня довольно цепко и заинтересованно осмотрели и потащили дальше. Мой ответ демону был не нужен, он видел разгром, который мы учинили с магистром, и уже все придумал. Я решила с парнем не спорить и не доказывать свою версию событий. Все равно, как показывает практика – это абсолютно бесполезно.
***
Утро началось весьма странно, сначала парочка вечно все знающих эльфиек-сокурсниц одарила меня странным долгим взглядом, затем на занятие по стрельбе вместо магистра Аптартарнаэля пришел магистр Эрви. Счастливым демон не выглядел и тоже подарил мне долгий взгляд.
– Разбейтесь на пары, сегодня у вас будут спарринги, – зловеще пообещал демон.
Только после его фразы я заметила, что нас восемь, а не девять. По спине пробежался холодок, значит, пока я чистила стрелы и гуляла с пепельноволосым, в академии произошло еще одно нападение. Сильно-сильно захотелось собраться и сбежать, вот только за воротами академии грозило не меньшее зло.
В пару мне досталась тихая драконница, также неуверенно держащая тонкую рапиру. Вот только это не значило, что у меня есть шанс на победу, драконы намного быстрее людей. Русоволосая хрупкая девушка по дуге начала обход, примеряясь к первому выпаду, я повторила маневр, крепко сжимая оружие, готовясь отмахиваться от быстрых и резких ударов.
– И долго вы собираетесь танцевать?! – рявкнул злой магистр.
Фраза послужила тем самым спусковым крючком, и драконница ринулась в атаку. Первый же скользящий удар я отвела довольно просто и даже попробовала провести ответный. А вот потом только и отходила, едва успевая отмахиваться от неумелых атак, не имея возможности ответить из-за скорости нападения, что сильно бесило.
Девушка распалялась все сильнее, вкладывая в удары все больше силы, превращая учебный поединок в реальный. Наверное, в душе у нее жил берсерк, умело скрывающийся до этого дня. Как назло, магистр отвернулся, и остановить ее было некому.
Силы таяли, как снег на жарком солнце, рапира становилась все неподъемней, еще минута, и меня проткнут. Что-то слишком часто в этой академии моя жизнь висит на волоске. Решилась на отчаянный шаг напасть самой, в случае неудачи последствия станут фатальными. Приняла следующий удар по скользящей и ударила девушку ногой в колено. Нога подломилась, и драконнница, потеряв равновесие, полетела на землю, чтобы вскочить через секунду, утробно рыча. «Точно берсерк», – поняла я.
– Это что такое?
Магистр выбрал подходящее время обратить на нас внимание, без раздумий спеленав заклинанием, обездвижив. С меня оно тут же стекло, браслет был на мне, но выдавать себя и двигаться я не собиралась.
– Что это такое, я спрашиваю? – мы отвечать не спешили, я просто не знала, есть ли возможность говорить при примененном демоном плетении. Драконница, судя по глазам, приходила в себя, переосмысливая последние пять минут.
– Мы просто тренировались, – нагло заявила она, поведя плечом, будто что-то сбрасывая, я промолчала.
– К ректору, – приказал ей не поверивший на слово демон. – Все свободны, – сообщил он оставшийся группе и поспешил за быстро удаляющийся драконницей.
Вопросительные взгляды я проигнорировала, как и улыбки эльфиек, отправившись в сторону общежития. Хватит с меня на сегодня потрясений, перед следующей лекцией нужно успеть принять душ и переодеться.
День промчался быстро и мимо, драконница присоединилась к нашей группе после второй лекции. Сильно расстроенной она не выглядела и рассказывать ничего не спешила. Данталон тоже не появлялся, хотя увидеть его очень хотелось. Правда, вспомнив весь вечер дословно, никак не могу отделаться от мысли, что что-то не так. Вроде все хорошо, и все же что-то цепляет, интонации, выражение глаз, позы. Тряхнула головой. И посоветоваться не с кем, Алфея не отвечает, а Кави больше не хочет общаться.
Размышления о вчерашнем свидании так поглотили, что я едва не врезалась в внезапно появившегося на моем пути магистра Эрви.
– Адепка Морет, – демон чуть поморщился, – я вас искал. Прошу.
Мне указали на дверь пустой ближайшей аудитории, я подчинилась и вошла первой. Что могло понадобиться магистру, что он отправился меня искать вместо того, чтобы просто вызвать? Демон не спешил удовлетворить мой интерес, он молчал и внимательно меня разглядывал.
– Магистр, вы хотели мне что-то сказать? Мне на отработку надо, – решила поторопить его, все равно хуже, чем решение прихватить меня с собой на выезд боевиков, он не скажет.
– Я просто хотел сообщить вам, что ваши отношения с магистром Аптартарнаэлем невозможны. Отношения между преподавателями академии и адептами запрещены.
– Что? – удивилась я, не понимая, куда клонит наставник. У нас разве есть отношения, ну, кроме его решения меня придушить?
– Отношения между… – как заведенный, стал повторять демон, с тоской оглядываясь. Кажется, возложенная миссия донести эту информацию до подопечной его расстраивала. Он и так никогда мне рад не был, а тут еще и это.
– Это я поняла, – непочтительно перебила я наставника. – А с чего вы решили, что у нас отношения? Я на отработку приходила.
Кажется, что-то из сказанного было зря, поскольку лицо демона пошло пятнами.
– Отработку! – зашипел демон и испарился.
Странная какая-то раса, исчезают с легкостью, когда не ждешь. А самое главное, я так и не поняла, к чему он вел. Зато неожиданно вспомнила, что другой демон пригласил меня на бал, а платья у меня нет. В расстроенных чувствах отправилась дальше, на отработке все же надо появиться, тем более что она последняя, и мое наказание закончено.
В оранжерее было непривычно пусто, всего пара наказанных адептов потерянно бродила среди хищников, опасливо осматриваясь. Дриады снова не было на месте, что в принципе не могло не радовать. Наши отношения не сложились, а после истории с ивой меня считали криворукой вандалкой.
Задание мне досталось самое противное – покормить плотоядные растения. Даже знать не хочу, чьей кровью нужно полить примерно половину из них, а вот мышек и кроликов действительно было жалко. Гадкая дриада напоследок решила отыграться. Спорить смысла не имело, да и не с кем, просто принялась за работу и старалась не смотреть в глазки-пуговки. Последним растением в моем списке была ива, которая при моем приближении возмущенно зашелестела, полностью уверив меня в своей разумности.
Я задумчиво замерла, рассматривая растение, может, дриада и права, когда говорит о них, как о личностях. Толчок в спину и жаркое: «Сдохни!» – прилетел неожиданно, мгновение, и я лечу в гостеприимные объятья деревца. Такого самопожертвования в пользу нее ива не ожидала, на миг уронив прутики. Но встать мне уже не дали, мгновенно оплетя ноги и руки, мешая шевелиться, тонкий прут медленно затягивался на шее. Наверное, так и погибали незадачливые студенты, и где же дриада, когда она так нужна? Из горла вместо крика вырвался хрип.