С первым зельем, «Снежным вихрем», справилась довольно быстро, каких-то сорок минут, и оно окрасилось в голубой цвет со светлыми искорками. Флакончиков получилось шесть. А вот «Лед» упорно не хотел становиться белым. Два часа его мешала, прежде чем он стал белеть.
Хотя книга упрямо обещала полчаса. Зевая, третье зелье решила оставить на завтра, спать и так оставалось пять часов. Рассовав флакончики по карманам, двинулась в сторону общежития.
Шаги гулко отражались от стен, мне потребовалась целая минута, чтобы понять: они не мои. Медленно обернулась и обозрела пустой коридор, а шаги приближались. Тоненько завыв, понеслась вперед, шаги замелькали быстрее.
– Мама! – заорала я во всю силу своих легких, прыгая через ступеньки, поднимаясь на этаж магистров.
Преодолев лестницу в считанные секунды, завернула за угол и врезалась в тело. Крепко обняла его руками и ногами, отстраненно заметив, что оно мужское. Неизвестный равновесия не удержал и, покачнувшись, упал, ввалившись в ближайший кабинет. На этот раз мне повезло, и я приземлилась сверху. Подо мной глухо застонали и завозились.
– Я же просил оставить ваши взаимоотношения в тайне! – над нами стоял злющий ректор и сверкал глазами.
– Взаимоотношения? – не поняла я, запоздало переведя взгляд на распростертое подо мной тело. На полу, раскинувшись, лежал магистр Аптартарнаэль. – Это не то, что вы подумали!
– Да? – заинтересованно поднял бровь демон. – И что это, по-вашему, значит?
Запоздало сообразила, что о реальных целях моего ночного загула лучше молчать.
– Я пришла попросить магистра дать мне несколько уроков стрельбы из лука. Я очень плохо стреляю, – заявила, сидя верхом с ногами на животе магистра.
– Ночью? – развеселился демон, эльф подо мной застонал. Я уже и сама поняла, какую глупость сказала. – У вас, адептка Морет, тяга к ночным прогулкам?
– Да! То есть, нет! – совсем запуталась я.
– Ну что вы, магистр Аптартарнаэль, дайте своей невесте пару уроков.
Эльф застонал и задергался в надежде скинуть меня с себя. Я обрадовалась – он будет давать уроки своей невесте, и меня пронесет. Только дополнительных уроков по стрельбе мне не хватало!
– Она мне не невеста! – у эльфа, наконец, получилось избавиться от груза в виде меня любимой и встать.
– А вы думали, исключения – это просто так? – ректор нехорошо прищурился. – Свадьбе быть! Надеюсь, магистр, вы проводите свою невесту до общежития?
Ректор прервался и удивленно посмотрел на дверь. В проеме стоял Эрнест, из одежды на нем были только светлые бриджи и огромный двуручник в руках.
– Адепт Трейвери, вы тоже любите ночные прогулки?
– Нет, – Эрнест постарался спрятать меч за спину, получилось плохо, он все равно торчал. Мне подарили долгий взгляд, полный обещания придушить и больше не мучиться.
– Тогда отправляйтесь спать. И вы тоже, – кивнул нам с магистром ректор.
Эрнест испарился сразу, я даже пикнуть не успела, не говоря уже о том, чтобы попросить проводить. Неизвестное существо, гнавшееся за мной, все еще было где-то там, в коридорах. Ректор тоже удалился, оставив нас с эльфом одних.
Магистр стоял, прикрыв глаза, ровно дышал. Я решила уйти, пока эльф занимался аутотренингом, мало ли, что ему опять в голову взбредет!
– Куда собралась, невестушка?! – зашипел эльф.
– Это вы мне? – не поняла я.
– А ты видишь здесь кого-то еще? Я в академии уже семьдесят лет преподаю, а такую, как ты, первый раз встречаю.
Этим можно было бы гордиться, если б не интонация, эльф явно сожалеет о нашей встрече.
– Магистр, а можно я пойду? – все, что угодно, лишь бы подальше от новоявленного жениха. Что-то их за неполный месяц развелось.
– Пойдем, – странно покладисто согласился эльф. И первым вышел из кабинета, я застряла в проеме, озираясь и прислушиваясь. – Ну что опять? У вас что, непреходящее желание провести ночь в кабинете? Так оставайтесь, а я пошел.
– Нет, просто слушаю, а вдруг оно где-то здесь?
– Оно? – насторожился эльф.
– Да, когда я сюда шла, услышала шаги, а вот чьи, не увидела. Оно было невидимым! Вот такие, – закончила я, снова их услышав.
Магистр в одно мгновение оказался рядом со мной и зашвырнул меня обратно в кабинет, захлопнув дверь. Принялся раскидывать вокруг непонятное плетение, окружившее нас тонкой паутиной кокона, пронизывающей все помещение. Дверь содрогнулась от удара, и за ней послышалось утробное рычание.
– Мама! – снова завыла я, мало веря в тщедушного магистра, на руках которого начали вспыхивать золотые огоньки.
Дверь дрожала все сильнее, с каждым ударом становилось понятно: долго она не протянет. Золотистый свет в руках магистра разросся, превратившись в кинжалы.
– Не двигайся, – успел коротко бросить мне магистр, прежде чем дверь слетела с петель, и тварь вступила в комнату.
Лучше б я ее не видела дальше! Морда, ощерившаяся широкой пастью, полной загнутых иглообразных клыков, длинное чешуйчатое тело переходило в не менее длинный хвост, тумбообразные лапы с шестью загнутыми когтями.
Магистр немедля кинул один из кинжалов в тварь и промахнулся. Утробно зарычав, та ловко отпрыгнула в сторону и, не мешкая, кинулась на эльфа. Он, проворно увернувшись, кинул второй кинжал, прошедший вскользь по боку твари, не причинив ей существенного вреда. Зато та поняла, что верткая и кидающаяся заклинаниями жертва – не самый лучший выбор. Гораздо лучше та, что сидит на полу и воет.
Монстр развернулся в мою сторону, я судорожно рылась в карманах. Надо было сделать «Тлен» или птичку! Успела буквально в последний момент, зелье разбилось прямо перед разогнавшейся тварью, в одно мгновение превратив комнату в каток, заморозив даже стены, потолок и предметы интерьера. Кажется, я где-то ошиблась, когда варила! Раздалось два глухих удара. Разогнавшаяся тварь грохнулась на брюхо и по инерции проехала мимо меня буквально в паре сантиметров, впечатавшись мордой в стену.
– Идиотка! – заорал эльф, так же потерявший опору на скользком полу и сбрасывавший остатки испорченного плетения с пальцев.
– Да кто угодно, главное, живая!
Мы люди простые, с эстетикой ведения боя незнакомы, в отличие от того же пытающегося встать на ноги эльфа, поэтому удирать решила, не заморачиваясь, загребая руками лежа на животе
– Куда собралась?! Это самка, они по отдельности не охотятся!
Надежда на то, что тварь удовлетворится худым нелюдем, меня оставила. Стать закуской для бродившего рядом самца желания не было. Придется драться до конца, я снова полезла в карманы. Вовремя, тварь собрала лапы вместе, выпустив когти, и зацокала в мою сторону.
– Почему я?! Он гораздо вкуснее! – завыла я, отправляя в полет «Вихрь».
Тварь ушла от заклинания из пробирки в прыжке, снова потеряв опору, и, утробно воя, проскользнула в другую часть комнаты, разбив ледяной стол. Вихрь отразился от замерзшей стены и помчался на магистра. Тот ушел с траектории рыбкой, уехав на животе в противоположную сторону.
Громогласный топот со стороны входа заставил насторожиться. Вдруг это самец пришел проверить, почему жена ужин до сих пор не несет! Я, недолго думая, упала на живот и погребла к эльфу, собираясь использовать его в качестве щита. В комнату влетел магистр Эрви, мгновенно потерявший равновесие на скользком полу. Выронив меч, он проскользил вперед, чудом разминувшись с летающим туда-сюда вихрем. Разбив головой очередной заледеневший предмет интерьера, выдал цветастую фразу о криворуких магах.
Тварь смогла сгруппироваться, а вот выбрать жертву – нет. Пытаясь следить за всеми участниками ледового побоища, рисковала заработать расходящееся косоглазие. Решение за нее принял больше не пытающийся встать на ноги эльф. У него, наконец, получилось сформировать плетение, мгновенно спеленавшее тварь.
Утро я снова встречала на койке в башне лекарей, вместе с магистрами и Эрнестом. У последнего получилось почти самостоятельно отбиться от второй твари, ректор подоспел вовремя и добил. У магистра Эрви обнаружилось сотрясение и ранения от осколков льда, хотя я подозреваю, что его оставили здесь из вредности (давно заметила их напряженные отношения с нашим деканом). Эльф в процессе полетов отбил себе все тело, ну а меня положили за компанию, нервы подлечить.