Прикрыв одну дверь, поспешила к другой, настойчивый стук оповестил о стремлении неизвестного попасть в гости на ночь глядя. За дверью оказалась Фрея. Но вот в каком виде! На орке было черное платье с огромным декольте из серии «все прям наружу»! Довольно броский макияж, а привычная коса отсутствовала, на плечи падала копна темных кудрявых волос. Я встала, как вкопанная, открыв рот, в таком виде я подругу еще никогда не видела!
– Что, Мирка, так и собираешься весь вечер сидеть в комнате? – произнесла довольная моей реакцией орка.
– Я даже боюсь спросить о твоем предложении, – подруга явно была в боевом настроении.
– Традиции надо соблюдать! – патетично возвестила орка.
– Ась? – не поняла я, о чем она.
– В нашей академии мы каждый год перед балом ходим в трактир, – заговорщицки прошептала Фрея. – И я решила тебя пригласить с нами.
– С кем, с нами?
– Да всей нашей группой боевиков. Мы нашли отличный трактир и собираемся эту ночь провести там. Давай, снимай этот балахон и пошли.
Я задумалась, в принципе, десяток боевых магов – защита весьма существенная, а сидеть в комнате одной – скучно. Быстро метнувшись к шкафу, вытащила платье, любезно предоставленное дриадой. Из черного бархата, с длинным рукавом и воротником-стоечкой. Один бок был кружевной, кружево спускалось по подолу полукругом, оттеняя бледно-розовую подкладку. Волосы собрала в пучок и слегка подкрасила глаза и губы.
– Класс! – оценила меня орка. – Идем.
***
Боевики собирались у той же части забора, через которую мы с Фреей в прошлый раз покидали академию. Ребята весело переговаривались, предвкушая хорошо проведенный вечер. Ждали, как выяснилось, действительно нас.
Трактир находился недалеко, всего в двадцати минутах ходьбы от академии. Особыми изысками он не блистал: столы из светлого дерева потемнели, сидеть предлагалось на лавках, по углам чадили лампы, издавая немилосердный запах, который, переплетаясь со стойким перегаром мог убить любого оборотня. В наших рядах таких не водилось. Шумя так, что завсегдатаи заведения дружно повернулись, мы заняли несколько столов, сдвинув их вместе. Стол быстро заполнился мясом и пивом, парни подняли первый тост.
– За удачный год!
Не поняла, что в нем было удачного, но пришлось поддержать. Чуть горьковатая жидкость скользнула в горло и почти сразу поднялась обратно в виде пены, чуть не вышла через нос. Я закашлялась, Фрея по доброте душевной решила помочь, хлопнув по спине, я впечаталась носом в стоящую передо мной тарелку. Орать и возмущаться было бесполезно, молча вытерлась и сделала еще один глоток. Второй пошел легче, во всяком случае, больше убежать пиво не попыталось.
Напиток, отдающий слегка водой, оказался коварным, меня развезло буквально с первой кружки. Веселье с каждой минутой набирало обороты, парни вели себя все более развязно и шумно. Даже не поняла, когда исчезла Фрея, и рядом со мной оказался русый парень. Имени его я не знала, но меня весьма фривольно обнимали за талию. Момент его переселения пропустила, а вот обнимашки решила пресечь. На настойчивую попытку скинуть руку боевик внимания не обратил, продолжая увлеченно рассказывать соседу о своей последней охоте. Тогда я решила покинуть их общество и поискать Фрею, которой в обозримом пространстве не наблюдалось. Резко встала, что уже в моем состоянии было глупостью – стены качнулись, а пол сделал кульбит волной, почти поцеловав меня в нос. Вокруг заржали, мир снова кувыркнулся, и я приземлилась на лавке, с которой только что соскочила.
– Посиди пока и выпей соку, – посоветовал поймавший меня парень. Я упрямо мотнула головой, ощутив, что меня снова повело.
– Вот это ты, подруга, перебрала! – Фрея плюхнулась на лавку рядом, удивленно меня рассматривая. – Пойдем-ка подышим.
Орка без труда подхватила меня под руку и потащила в сторону выхода. Вслед нам полетели свист, который, кажется, раздавались не только от наших столов, но и от соседних.
На воздухе мне действительно стало лучше, во всяком случае, мир перестал качаться. Вдохнув полной грудью, более осознано посмотрела на Фрею. Орка была слегка растрепана и помята. Судя по всему, меня оставили одну и неплохо провели время. Хотя весьма фривольное платье и макияж должны были сразу навести меня на мысль о предстоящем свидании подруги.
– Расскажешь? – нелюдей в нашей компании не было, и кто мог заинтересовать дочь степей? Фрея загадочно улыбнулась, похоже, все более серьезно, чем я предположила поначалу.
– Кевин, – Фрея скромно потупила взгляд.
– Кто? – удивилась я.
Кевин был худеньким, угловатым, скромным блондином, которого неизвестно как занесло в боевые маги.
– А мы удачно зашли.
Я уже приготовилась наброситься на скрытную подругу с расспросами, даже рот раскрыла, когда нас самым наглым образом прервали. Два молодых светловолосых оборотня, нагло улыбаясь, заглядывали в вырез платья Фреи.
– Я так понимаю, вы ждали нас, – парень приобнял меня за талию.
– Нет, – я вырвалась и оттолкнула парня, оборотней в моей жизни предостаточно в лице Эрнеста и без этих двух представителей.
– Хватит сопротивляться, – жестко пресек мою попытку уйти нелюдь, грубо хватая меня за руку.
– Руки убрал, – Фрея, наконец, отмерла.
– А то что? – оборотни засмеялись.
В место ответа Фрея материализовала в руке фейербол, оборотни оказались не из пугливых, вокруг них сразу замерцала пленка щита.
– А у кошек, оказывается, есть коготки.
Криво улыбаясь, парни стали расходиться в стороны, беря нас в кольцо. Фрея довольно улыбнулась, как говорят – не бывает боевых магов, не любящих хорошую драку. И, к сожалению, к моей подруге это вполне применимо.
Блондинистый оборотень решил не церемониться и связать нас банальным плетением лассо, Фрея легко отбила его и отправила в полет фейербол, который все еще держала в руках. Я проследила за полетом магического шара, резко отклонившегося от курса и взорвавшегося над городом, и решила помочь так, как умею, а именно – позвать на помощь! Завизжав, чем оглушила не только нападающих, но и свою защитницу, устремилась обратно в трактир. Там имеется десяток, пусть и сильно пьяных, боевых магов, вместе они смогут помочь орке.
Голося, что есть силы, залетела в зал и побежала к нашим столам. Меня поняли сразу, но отреагировали не туда. С криком: «Наших бьют!» – здоровенный детина, еще пару часов назад бывший перспективным боевым магом, отправил в полет лавку, почему-то целясь в спокойно пьющих местное пиво хмурых наемников. Те дружно пригнулись и ответили уже двумя лавками. Результат моих стараний превзошел мои желания и явно был не тем, на который я рассчитывала.
Ребята дружно принялись обстреливать наемников всем, что попадалось под руку, те отвечали взаимностью, и все были заняты и довольны друг другом. Одна я стояла в стороне с открытым ртом и не знала, что делать. Фрея нуждается в помощи, а я вместо того, чтобы позвать ребят, вызвала кабацкую драку!
Дернув ближайшего мага на себя, заголосила, силясь перекричать стоящий шум:
– Там Фрея, на нее напали оборотни!
Парень обратил на меня внимание буквально на секунду, поймав глиняный кувшин с вином, и, вручив его мне, вернулся к прерванному занятию.
– У-у-у-у-у! – завыла я, понимая, что парни увлечены дракой и на меня внимания не обратят, понеслась обратно из кабака на улицу.
Здесь тоже действия принимали нешуточный размах – сверкали молнии, летали огненные шары и тускло мерцали защитные сферы. Все так же воя на одной ноте, подбежала к ближайшему оборотню и разбила кувшин о его голову. Вино живописно растеклось по светлым волосам и коричневому костюму, а оборотень продолжил стоять в ступоре. Все остановились, удивленно взирая на меня. «Надо разжиться чем-нибудь посущественнее!» – решила я и побежала обратно.
– Больная, что ли?! – запоздало удивился обласканный мной оборотень.