Темный коридор кончаться не планировал, извиваясь, как очень длинная змея. Я устала и села на пол, ноги саднило, уж лучше бы были туфли. По коридору пронесся стрекот, и в паре метров от меня зажглись восемь красных глазок-бусинок. Все бы ничего, если бы они не располагались на высоте пары метров. Стрекот повторился, и все глазки синхронно двинулись на меня. Арахнид! Здоровый паук, питающийся всеми, кто крупнее белки, двигался в мою сторону. Я завизжала так, что паук подпрыгнул, и, не чувствуя ног, понеслась назад.
Парочка эльфов, выскочившая мне навстречу, очень удивились, что беглянка несется на них, а не наоборот, застыли на месте. Однако у них предо мной было большое преимущество: острый слух и хорошая физическая форма. Эльфы легко сорвались с места и затерялись в коридорах, снова оставив меня одну. Сегодня прям соревнование, кто и с какой скоростью бросит Миру в беде. Я споткнулась и закатилась в аудиторию, используемую теперь, как лабораторию, если судить по количеству колбочек и реактивов, захлопнула дверь.
Паук остался со мной, недовольно стрекоча в коридоре. Надежда, что он уйдет, убежала с первым же ударом тяжелого тела о дверь. Я заметалась по комнате, старательно строя баррикаду: стол, стулья, кипа книг. Паук ворвался в лабораторию в тот момент, когда я, кряхтя от усилий, двигала шкаф. Радостно заверещав, арахнид кинулся в мою сторону, я – от него, стеклянный шкаф, потеряв опору, рухнул на паука, окатив его всем своим содержимым. Мгновенно окрасившийся в ярко-розовый цвет паук взвился на добрых три метра над полом и, оттолкнувшись от меня, понесся по комнате, оставляя за собой розовый шлейф вспышек. Я вскочила и тоже побежала.
– И-и-и-и-и! – вопил паук, бегая по кругу.
– А-а-а-а-а! – орала я, убегая.
Наконец, арахнид сумел сообразить, где выход, и, вереща, понесся по коридору, я же совершила еще несколько кругов.
– И после этого ты продолжаешь верить в ее причастность? – Эрнест, опираясь на огромный двуручник, стоял на моей баррикаде и обращался к замершему Данталону. – Даже троллиха уже сообразила сбежать, а не догонять арахнида. Она же идиотка.
– Я вижу, – согласно кивнул демон.
Я обиделась! Нет, правда, сначала бросили, а потом предъявляют претензии к неправильному поведению на поле боя с опасным чудовищем. Отряхнув руки и одернув остатки платья, молча полезла через баррикаду. Даже не посмотрев на демона, Эрнест закатил глаза и спрыгнул следом.
Плана дальнейших действий у меня не было, поэтому просто пошла дальше. За поворотом коридор закончился большим залом, по углам стояли свечи, а в центре была начерчена октограмма. Я обошла ее по кругу, было в ней что-то знакомое.
– А вот и место действий, – с полной уверенностью проговорил Эрнест.
– Похоже на то, – согласился демон. – Мы искали его за пределами академии, а оно в его центре.
Демон закрыл глаза и дотронулся до серьги, с кем-то связываясь. Я еще раз прошлась по залу, заметив, наконец, неприметную дверь. За ней оказался коридор, заканчивающийся светом. Я ломанулась туда, даже не задумавшись, коридор закончился внезапно на высоте второго этажа, и я, огласив окрестности своим визгом, размахивая руками на манер мельницы, полетела вниз с обрыва. Замолчать заставило дерево, выбив весь воздух из легких. Посчитав все ветки, покатилась вниз по склону. Мир перед глазами качался и кружился, рядом горестно вздохнули и мягко подняли. Я сфокусировала взгляд, опознав оборотня.
– Вот меня больше всего удивляют твои приключения, ты находишь их на ровном месте. Это тотальное невезение или непроходимая тупость?
Доля разума была в замечании Эрнеста, но он слишком часто меня обзывает. Я завозилась, стараясь вырваться.
– Пусти, сама пойду, – прохрипела я, чувствуя, как в груди что-то булькает.
– Добегалась уже, – хмыкнул Эрнест.
Меня бережно транспортировали в башню лекарей через заботливо открытый Данталоном портал. В башне меня тут же взяли в оборот, утащив наверх через не пропустившую меня ранее дверь, и, привязав к постели, наложили сложное плетение. Причем накладывала декан лично.
Проспав почти весь день, я почувствовала, что уже готова к новым подвигам. А также, что у меня появилась соседка. На постели рядом лежала давнишняя оборотница, задумчиво разглядывающая потолок.
– Привет. Рада, что ты выбралась, – произнесла она, заметив, что я проснулась.
– Взаимно, – я повозилась, но устроиться поудобнее помешали ремни, плотно держащие меня на постели. – Ты можешь меня отвязать?
– Нет, – девушка улыбнулась. – Они боятся, что ты опять куда-нибудь помчишься и с большого ума навернешься с лестницы.
Или что я сбегу, весьма печально лишиться главной подозреваемой. День будет долгий и тяжелый.
– Как ты выбралась? – решила продолжить разговор, не молча же лежать.
– Никак, меня брат нашел.
– Ты ведь никому не говорила о кинжале? – наконец, решилась задать мучавший меня вопрос.
– Это будет нашим секретом. Я Эвелина, – улыбнулась оборотница.
– Альмирена, – представилась в ответ.
День оказался не просто долгим, а ужасным. Сначала пришла декан, обновила плетение и высказалась о том, почему недотепам везет и что магистр Эрви все же сумел меня хоть чему-то научить. Затем явился сам магистр Эрви и долго орал, склоняя всю мою родословную, из чего вышло, что я помесь осла и обезьяны. Остановить его поток красноречия сумел только ректор в сопровождении лорда Арвиса. Демон улыбнулся, а я насторожилась.
– Добрый вечер, адептка Морет, – поприветствовал он меня. – Вы помните, как попали в катакомбы?
– Да, я упала в куст кипариса.
– Как вы туда попали?
– Меня магистр попросила ей помочь, – уточнять, в каком я была состоянии и что меня туда буквально волокли, не стала.
– Магистр?
– Эээ… – я по-прежнему не помнила, как зовут дриаду. – По растениеводству.
Демоны переглянулись и исчезли, оставив меня в недоумении. Что я такого сказала? Впрочем, расслабилась я зря. Ректор вернулся буквально через час и устроил допрос. Что видела? Что делала? Как удалось выбраться? Что слышала, и о чем говорили? Откуда у меня зелья, включая боевые? Я старательно отвечала, обходя стороной кинжал и портальное кольцо, которое было до сих пор жалко. Придется покупать новое, счет в банке уже плачет, а родственники активизировались. На последний вопрос откровенно соврала, сказав, что зелья у меня давно, еще с прошлой академии привезла. Мне явно не поверили, но смолчали.
Выпустили меня только на следующий день. За ночь я успела многое переосмыслить, решив вести себя тише воды. Но зелья все равно доварить нужно и кольцо новое надо купить.
Каникулы кончились, боевики собирались на выездную практику, на которую я тоже еду. Пара дней, и если не удастся уговорить магистра Эрви, я окажусь в поле с кучей сумасшедших демонов, выбравших столь опасную профессию.
Вернувшись в комнату, в первую очередь внимательно осмотрелась. Вроде обыска не было, хотя дознаватели империи демонов гораздо аккуратнее наших. Расслабляться не стоило, и для начала стоит избавиться от всех компроматов.
***
В столовой все было тихо, никто на меня не смотрел, и все занимались своими делами. Единственное необычное явление, привлекшее внимание всех, это новая дружба. Данталон и Эрнест сидели вдвоем за одним столом и разговаривали. Отвернувшись от них, гордо прошествовала к столам лекарей. Единственной моей соседкой была первокурсница, увлеченная учебником, которая на присоединившуюся меня даже не взглянула. «Ну и хорошо, – решила я, – меньше вопросов будут задавать». Салатик и нежное белое мясо, и никакого общения – все, что мне сейчас нужно.
Насладиться одиночеством не дали, стоило только приняться за еду, как стулья по бокам от меня отодвинулись. Демон и оборотень приземлились рядом с самым невозмутимым видом под абсолютную тишину столовки. Я хотела встать, Эрнест нагло усадил обратно.
– Кыш! – произнес оборотень, обращаясь к удивленной первокурснице. Та вспыхнула и быстро пересела.