Выражение лица магистра Аптартанаэля перекочевало на мое. Бабуля шла напролом, не обращая особого внимания на мнение других, и у нее действительно большие шансы нас поженить. Даже внучек, обладающий едким красноречием, в ее присутствии только мямлил.
– Вы же были против!
– Ах, – отмахнулась от моего замечания эльфийка, – я ошибалась. Тэлю давно пора жениться и привыкнуть к семейной жизни.
– Но я не хочу! – совершил еще одну попытку донести свое мнение до бабули магистр.
– Поздно хотеть или не хотеть, – отрезала леди. – Свадьба будет летом. Она будет шикарной! Уж я об этом позабочусь!
– А вас не смущает, что я человек? – вот ни за что не поверю, что это не важно!
– Так это же всего на триста лет, Аптартарнаэль еще молод, – пожала плечами эльфийка.
Ясно, продолжительность жизни мага-человека триста-триста пятьдесят лет. Магистр молод, после вполне сможет жениться и оставить чистокровных наследников. Меня используют. Впрочем, какая разница, они меня все равно не найдут.
– Это невозможно! – воскликнул обрадованный собственными мыслями магистр. – Она меня бросила!
Эльфийка запнулась и так на меня посмотрела! Магистр, как истинный джентльмен, предоставил возможность мне выкрутиться самой и между делом вытащить его острые уши.
– Как это бросила?! – зашипела рассерженной кошкой леди. – Моего внука еще никто бросать не смел! Свадьба будет, и точка!
– Хорошо, – кивнула в знак согласия, магистр побледнел.
– Я все устрою.
– Как хотите.
– Выберу кружева для платья
– Да пожалуйста.
Раздавшийся грохот отвлек нас от занимательного разговора. Мне в связи с побегом было все равно, а вот магистр принял все близко к сердцу и упал в обморок. Недолго думая, полила сомлевшего мужчину из графина, стоящего на столе. Тот подскочил и удивленно на нас посмотрел, осознал и сделал попытку вернуться в астрал.
– Какие нежные пошли эльфы, – заявила я, обливая преподавателя водой.
– Да, – согласилась со мной бабуля. – Жена тебе просто необходима. Вдруг кто-нибудь из высших лордов решит зайти в гости, а ты без сознания лежишь.
Мы оба уставились на довольную леди, логика которой гуляла в неизвестных дебрях.
– Так, дети, я пошла, не вздумайте делать мне правнуков. Хотя, – она задумалась, – делайте, так будет верней, – и скрылась в мареве телепорта.
– Не дайте боги, – прошептала ей в след.
– Я все устрою, – ожил магистр, поднимаясь с пола. – У меня есть друг, который мне должен. Он согласен на тебе жениться.
Графин совершил свой последний полет, выпав из моих ослабевших рук. Только неизвестного, согласного на мне жениться, не хватало.
– А вариант, где моей свадьбы не будет совсем, не рассматривается?
– Такого нет, – отрезал магистр, исчезая из моей комнаты.
И как это понимать? Главное, магистр сам не может справиться со своей родственницей, а страдать в результате должна я?! Ладно, нужно готовиться, и первым пунктом – поход в кладовую.
***
В комнате, набитой всяким хламом, сидел дородный гном, пивший что-то из огромной кружки, и если судить по довольному покрякиванию, явно не чай. Мое появление сразу же испортило ему настроение. Я, скромно опустив глазки, дошла до кладовщика, стараясь ничего не трогать. Мужчина сделал вид, что я сквозняк и меня не видно.
– Меня магистр Эрви прислал, – решила обозначить цель моего визита. Гном поперхнулся и уставился на меня, как на чудо света.
– Иди отсюда, – от души пожелал он мне.
– Мне амуниция для похода нужна, – более твердо сообщила кладовщику.
– Ну, раз нужна, так бери.
Оказалось, что для практики выдают два костюма из мягкой кожи, черные и глухие. Мой предназначался для девушки-боевика, если судить по нашивкам на рукавах.
– Так я же лекарь! – мало ли, вдруг заставят работать наравне с остальными. Тогда за результаты не отвечаю, выживет только нежить, остальных я покалечу сама, причем случайно.
– Нормальные лекари дома сидят, а не шляются по лесам с группой зачистки. Бери.
Пришлось брать и больше не возникать, нормальной меня явно не считали. Также выдали походный плащ, сапоги до колена со шнуровкой, рапиру, метательные ножи – им я обрадовалась, пусть простенькие, зато с ними у меня есть шанс попасть хоть во что-то – и лук со стрелами. От него пыталась отказаться, мой лук опасен для всех, кроме врагов. В результате меня выставили, кинув колчан следом. Ну ладно, от ненужной амуниции избавлюсь во время побега.
Весь остаток времени я перебирала вещи заново, щедро расходуя резерв на плетение глажки, заворачивая честно украденные книги из академии в платья и рубашки. Спать легла поздно и долго не могла уснуть, придумывая план побега.
***
Боевики собирались в портальном зале на рассвете. Почему и зачем так рано, было неизвестно. Зато пожелание этому умнику поднявшему всех провалиться сквозь землю были слышны отовсюду. Я переоделась в походный костюм заранее, он сидел, как вторая кожа, повторяя все выпуклости тела. Было сильно неудобно – пока шла по коридорам академии, немногочисленные прохожие, преимущественно некроманты, возвращающиеся с ночных занятий, провожали долгим взглядом.
В портальном зале уже все собрались, и на меня внимания никто не обратил, магистр Эрви стоял спиной, настраивая линии перехода. Я скромненько встала в углу. Может, про меня забудут, и я спокойно покину академию через ворота. Идея бегать по лесу одной уже не казалась такой заманчивой.
– Явилась! – заприметил стоящую меня в углу магистр. – Это хорошо, я думал, за тобой придется кого-нибудь посылать.
Высказывание преподавателя заставило всю группу обратить на меня внимание. Демоны и оборотни слаженно повернулись в мою сторону, удивленно приподняли брови, став похожи друг на друга, как близнецы.
– Ого! Какие люди! – незамеченная мной Фрея довольно потирала руки. – А почему не сказала, что едешь с нами?
– До последнего надеялась, что магистр передумает, – наличие подруги в группе меня расстроило. Она точно пойдет меня искать, и намеченный план не годится.
– Отлично, я за тобой присмотрю, – обрадовала меня орка.
– Ну, вот и хорошо, – обрадовался магистр тому, что я буду под присмотром. – Сейчас мы выдвигаемся в деревню Обломки, в округе завелись форсы, у нас будет десять дней на полную зачистку.
Кто такие форсы и с чем их едят, я не знала. Но если судить по довольным возгласам окружающих меня боевиков, вряд ли они сильно опасны. Парни расслабленно переговаривались, Фрея хлопала себя по карманам, проверяя содержание, магистр продолжил настройку. Одна я стояла без дела.
– Стройтесь, после активации заходим подвое, – оповестил нас магистр.
Фрея ухватила меня за руку и потащила вперед, рассчитывая войти в портал в первых рядах.
– Какой у тебя огромный рюкзак! Весь гардероб взяла?
– А если и так? – честно говоря, происходящее меня раздражало. Для того чтобы исчезнуть, придется приложить больше усилий, чем планировалось. К тому же я так и не знаю, каким образом орка находила меня всегда во время всех наших приключений.
– Не бойся, я буду всегда рядом, – поняла по-своему мое настроение Фрея. – форсы, конечно, опасны, главное просто не отходить от группы.
– Я не боюсь, – поспешила заверить подругу, чувствуя, как вспотели ладони.
– Все, готовьтесь, – предупредил магистр.
Четко очерченная серая рамка вспыхнула посреди зала, и боевики, напружинившись, слаженно двинулись вперед. Фрея повторила их маневр и потянула меня следом за собой.
– Я не хочу! Можно я дома останусь? – успела крикнуть магистру, прежде чем орка затянула меня в портал.
Глава 16
Обещали деревню, а вышли в лесу. Никто такому повороту не удивился, боевики деловито осматривались, Фрея довольно прищурилась. Одной мне было страшно. Лес на поверку оказался джунглями, где рассмотреть, что находится за деревом, можно, только обойдя его. Пушистые кусты под ногами росли плотно, вокруг летали многочисленные мошки, и стояла одуряющая жара. Кожаный костюм сразу прилип к телу. И почему кроме меня никто дискомфорт не чувствовал? Напротив, в команде стояло какое-то приподнятое настроение предвкушения. Все боевые маги – психи! Я обняла ближайшее дерево, руки не сошлись, а оно было не самое большое из окружающих.