– Мне это не надо, – решила обмануть и подругу, и себя. Фрея хмыкнула, ни капли мне не поверив. – Как поохотились?
– Скучно, главный магнит неприятностей был в другой группе.
Я удивленно на нее уставилась, пока до меня не дошло, что подруга имела в виду именно меня, когда говорила о магните. Обиженно засопела – не так-то и часто со мной что-то случается!
– Не сопи, лучше ложись отдыхать, следующую ночь мы проведем в лесу.
Значит, магистры решили вывести нас на прогулку. Зато все вещи будут со мной, и можно будет уйти, ничего не оставив. Даже плана не нужно, просто отстать ото всех, и все. Подамся, пожалуй, к драконам. Они самые близкие от этого места, а там разживусь новым порталом и перемещусь к эльфам. Осяду где-нибудь в глухой деревне на ближайшие лет сорок. А там можно будет и снова поучиться. Слава богам, мелких школ магии хватает.
Приняв, наконец, решение о своей дальнейшей судьбе, сходила в купальню и легла спать, быстро провалившись в глубину омута тревожного сна. Вокруг бродили неясные тени, и чувство опасности следовало по пятам. За ночь просыпалась несколько раз, до боли в глазах всматриваясь в темные углы.
Глава 17
Справа – куст, слева – куст, спереди – дракон, сзади – дракон. Что за невезение такое? А начиналось все очень хорошо, магистры на этот раз делиться на группы не стали и потащили нас в лес всех вместе. Я еще под видом праздного любопытства узнала, в какой стороне находится драконья империя. Молодой дракон был очень рад поговорить и сразу же сообщил, что идти пешком нужно дня три, а полет займет час. Он хвастался крыльями, и я ему завидовала. Хорошо бы улететь, ну или хотя бы убежать на четырех лапах.
А вот дальше мое везение закончилось. Меня определили в группу между двумя парнями, наказав им за мной следить. Похоже, мое вчерашнее выступление равнодушных не оставило. И вот теперь пришлось топать вперед вместе со всеми, – а все шли в противоположную сторону от нужной мне, – и разрабатывать план по избавлению от надсмотрщиков. Все мои жалкие попытки оступиться и хоть на миг сойти с тропы пресекались.
По моим планам я уже должна двигаться в сторону своего будущего пристанища, не отвлекаясь на ненужную мне охоту на форсов. Даже убедила себя, что с помощью зелий, наваренных ранее, вполне могу справиться со всем, что живет в этом лесу.
Держать заданный магистрами темп становилось все трудней. Я точно не привыкла к подобным нагрузкам. Может, если я упаду, меня переступят и уйдут дальше, оставив, наконец, одну? Испытать судьбу мешала мысль, что скорее взвалят на плечо и понесут дальше, предварительно отобрав рюкзак. А расстаться с вещами и тем более деньгами я была не готова. Оставалось только стиснуть зубы и ждать, пока нелюди дойдут до намеченного места.
– Привал, – скомандовал магистр Лардо, выходя на живописную прогалинку.
Я упала, где стояла, вытянув уставшие ноги, ничуть не заботясь, что мешаю остальным, рассевшись на дороге. В конце концов, могли бы и подумать, что подготовка лекаря слабей, и устроить привал раньше.
Боевики засуетились, разбивая лагерь. Разожгли небольшой костер, расставили котелки, назначили дежурных, и все это, не обращая на меня никакого внимания. Вот он, шанс сбежать, и я бы им воспользовалась, если бы могла встать. Уставшее тело двигаться упорно отказывалось.
– Да ладно тебе, Мира, посмотри, какая красота вокруг, – восхищенно прошептала Фрея, присаживаясь рядом.
Она была права, высокие деревья с густой кроной окружали полянку. Создавая купол из веток и листвы, через который солнце падало на изумрудную траву отдельными лучами. Наверное, так и должно было выглядеть место танцев легендарных фей, от которых остались одни легенды, и никто не мог доподлинно сказать, существовали они или нет.
– Мы надолго остановились? – озвучила я мучивший меня вопрос.
– Смотря с какой стороны посмотреть, – Фрея щурила глаза, рассматривая великолепие вокруг. – Мы будем здесь ночевать, но после обеда пойдем на охоту.
– Опять! – застонала я, что-то у меня с охотой не заладилось с самого начала.
Орка хмыкнула и дернула меня на себя, заставляя встать. Я послушно поплелась поближе к магистрам, где и должны были устроиться на привал мы. Фрея бодро кинула мой рюкзак к своему и потащила меня в лес на буксире за собой. Ноги продолжали гудеть, но и сопротивляться подруге, если ту посетила жажда действия, бесполезно.
Достав длинный кинжал, Фрея принялась рубить лапник, заставляя меня таскать его на полянку. Честно говоря, орка работала гораздо быстрей, чем я ходила.
– Хватит, – взмолилась я, десять раз сбегав туда и обратно.
– Мало, – орка задумчиво оглядела кучу веток рядом. – Спать ляжем, спасибо скажешь, а теперь поднимайся и работай.
Пришлось вставать и таскать ветки в лагерь, тихо бурча про несправедливость в этом мире. И почему, когда все лекари и знать не знают о тяготах путешествия в лесу, я таскаю ветки для постели?
Пока мы с Фреей обустраивали спальное место, парни сварили кашу с мясом, изрядно ее пересолив. Молча съела, размышляя на тему – а почему нам не выдали палаток? С ними было бы гораздо удобней. А если пойдет дождь? После обеда и десятка бытовых заклинаний мыть посуду традиционным способом было лень, да и ручья рядом не наблюдалось. Честно говоря, даже не представляю, откуда взялась вода для готовки. Нас снова потащили в лес.
Я с сожалением посмотрела на оставленные на поляне вещи. Все же вернуться сюда придется. Одно успокаивало, в лесу нас искать не будут, дождутся возвращения в деревню.
Меня опять взяли в клещи те же самые парни. Сейчас возражать смысла не имело, тем более что с моим везением закусить, чтобы мы ни нашли, решит мной. А тратить приготовленные зелья откровенно жаль.
Парни зорко следили, чтобы я не делала лишних движений. В свою очередь я вела себя спокойно, считая шаги и размышляя, когда мы вернемся в лагерь. Жители леса о нас уже знали и благополучно попрятались, отказываясь идти знакомиться. Мы прошатались по лесу, пока не стало смеркаться, так никого и не встретив. Такая охота мне нравилась, минимум боевых действий и уставшие от бесполезной ходьбы ребята. Я бы еще и цветочки пособирала, если они тут росли!
Момент, когда все развернулись и пошли обратно, благополучно пропустила, все же с ориентированием на местности у меня проблема. Нужно было озаботиться наличием магического компаса заранее.
А вот у лагеря нас ждал сюрприз. Огромная стая волков рыскала вокруг, ожидая нас. И как они уживаются на одной территории с кошками? Волки и боевики обрадовались друг другу, как родным. Одна я не пришла в восторг от гостей.
Стая слаженно стала окружать нашу группу. Я заозиралась в поиске подходящего дерева, решив оставить боевых магов одних разбираться с хищниками. Если что, помогу сверху, главное – попасть в того, кого надо! Как назло, деревья были широкие, и крона уходила высоко вверх, и залезть на них возможности не было. Так высоко мне не прыгнуть, а левитация и я были даже не знакомы.
Парни ощетинились мечами, волки ощерились, показывая внушительные зубы, и пошли в наступление. Всего пара секунд, и про меня все забыли, а я оказалась в кольце между тремя здоровыми особями. Похоже, меня съедят! Медленно стала отходить назад в надежде, что хоть кто-то заметит мое плачевное положение и поможет. Споткнувшись, кубарем полетела на землю, волки в этот момент одновременно прыгнули, нашли в воздухе друг друга и, обнявшись, рухнули рядом со мной. Я, шустро спохватившись, побежала к магистру Эрви. В конце концов, его долг как наставника и просто мужчины меня защитить.
Магистр был сильно занят, размахивая длинным острым мечом и кидая в волков серебристые сгустки магии, разя на повал. Тройка зверей, наметившая меня в качестве жертвы, мигрировала за мной.
– Магистр! – заорала я в надежде привлечь его внимание.
Демону было не до меня, у него нашлось занятие поинтересней. Волки зарычали, низко припав к земле, привлекая внимание других. Пока стая отвлекала сильнейших, добытчики нашли слабое звено, и им оказалась я. Судорожно залезла в карманы, перебирая зелья. Тлен не подходит, как поведет себя замораживатель, даже не представляю, мой вихрь опасен для всех окружающих, включая меня. Остается только птичка.