– А вы, мисс, заставили за собой побегать, – Власимир Маури довольно улыбнулся. – Давайте вы нам отдадите, что забрали, взамен обещаю вам быструю смерть.
– Что забрала?
– Упрямитесь, значит. Думаю, вам нужно посмотреть на намечающееся представление. После вы станете сговорчивее.
Оборотень протащил меня мимо октограммы, очень близко, намекая на мое возможное посещение оной в качестве жертвы. Я посыл оценила, уперевшись ногами в пол, мешая своей транспортировке.
Целью оказалась клетка, в такой уже сидеть приходилось, да и соседка снова имелась. К ужасу, вполне знакомая. Светловолосая драконница смотрела в одну точку и мерно раскачивалась. Желтая пергаментная кожа и полные безумия глаза. Я силилась вспомнить, как ее зовут, но в памяти, как всегда, случился провал. И почему я не запоминаю имен?
– Ты давно здесь? – ответом мне было молчание. – Если судить по твоему состоянию, то да.
Хотя вроде я видела свою одногруппницу буквально перед отправкой на практику, и на безумную она не походила. Значит, она здесь от силы дня два-три, а уже такие изменения. А я еще мага-менталиста боялась! После его работы отправляют в специальную лечебницу, где заботятся всю оставшуюся жизнь, особенно за невиновными. А здесь пещера, клетка и туманные перспективы.
Интересно, что мне собираются показать? По словам мага, это сразу заставит меня передумать. Я бы и сама им все отдала, вот только смерть меня не устраивает. Да и отдавать нечего, все осталось в рюкзаке в деревне, из которой меня похитили. И вполне возможно, уже находится в руках магистра Эрви.
Если скажу, что благополучно все потеряла, то убьют сразу, а пока можно потешить себя надеждой что их менталист съел что-нибудь не то и в ближайшее время не придет. Кто еще мог сделать такое с драконницей?
– Эй! – снова обратила внимание на свою соседку, помахала у нее перед лицом рукой. – Ты меня слышишь? Давай, приходи в себя!
– Они ее убили...
– Кого? – озадачилась я, может, удастся подвигнуть ее на месть?
Девушка принялась раскачиваться сильнее, пугая меня своим состоянием. Драконница в процессе побега была просто идеальным товарищем. Там, где мне придется передвигать ногами в попытке убежать от оборотней, что само по себе почти нереально, она просто улетит! Но спасательный транспорт обхватил себя руками за прижатые к груди колени и содрогался от слез.
– Не плачь, мы отомстим, – погладила ее по спутанным волосам.
Девушка на мое прикосновение никак не отреагировала, продолжая беззвучно плакать, убивая во мне надежду на спасение. Забившись в угол, я сжалась в комочек и по примеру драконницы принялась раскачиваться из стороны в сторону, действительно, успокаивает.
Тем временем зал стал заполняться новыми действующими лицами, одновременно вспыхнуло несколько порталов, пропуская через себя существ, закутанных в мантии. Маг при первой же вспышке натянул капюшон, отойдя в тень. Широкие черные балахоны скрывали как расу, так и пол новоприбывших. Мало того, все они были одинаковыми настолько, что уже через пару минут стало казаться, что у меня в глазах двоится.
Тени неспешно перемещались по пещере, перекидываясь друг с другом парой фраз. Кто-то выходил на первый план, останавливаясь рядом с пентаграммой, а кто-то замирал у стены. Но было их всего шестеро, тот оборотень, что посадил меня в клетку, ушел сразу, как стали появляться заговорщики. При этом складывалось впечатление, что они все кого-то ждут.
Наконец, вспыхнул еще один портал, из которого вышла высокая фигура в таком же балахоне. Все присутствующие застыли, молча приветствуя своего предводителя.
– Кинжал?
Низкий и властный голос эхом разнесся по пещере, отразившись от стен, заставив заледенеть кровь в жилах. Одна из фигур отделилась от остальных и подобострастно приблизилась к предводителю, что-то зашептала, и уже через секунду он обернулся, прожигая меня взглядом. Все, на быструю смерть я уже согласна, единственное, что кинжала у меня с собою нет!
– У меня его нет! – пискнула, озвучив последнюю мысль, когда фигура приблизилась.
– И кому ты его отдала?
– Никому, он в академии остался.
– Врешь, – голос перешел в шипение, любая змея обзавидовалась бы.
Я сжалась в комочек, мечтая уйти за грань, чтобы там спрятаться и больше никогда не слышать звуков этого голоса.
– Он остался в моих вещах, в деревне, – сдалась я.
– Ты его активировала? Хотя можешь не отвечать.
Он вернулся к октограмме, оставив меня дрожать от ужаса. Сомневаюсь, что мне удастся дожить до завтра.
– Начнем, – оповестила темная фигура остальных.
Я прижалась к прутьям клетки, наблюдая за неспешным приближением двух теней к месту моего заключения, искренне надеясь, что заявление предводителя ко мне не относится. И облегченно выдохнула, когда они забрали несопротивляющуюся драконницу. Пусть это и плохо, но на ее месте я оказаться не хотела, да и рыцаря, готового броситься на спасение дамы, внутри тоже не ощутила.
Девушке было все равно, она спокойно дошла до октограммы, никак не отреагировала на собственное обнажение и послушно легла в центре. От осознания, что именно мне сейчас покажут, волосы на голове зашевелились, и многоножки строем прошлись по спине.
Главный, вынув из складок мантии тонкий стилет, принялся выводить на теле драконницы вязь рун, периодически макая оружие в баночку с черным вязким зельем. Меня затошнило, в ушах зазвенело, но оторваться от предоставленного мне зрелища я не смогла.
Главный споро рисовал на теле жертвы узоры, чувствовался опыт, а самое ужасное, девушка молчала и даже не дергалась. Похоже, она успела не просто смириться со своей участью, но и принять ее.
Остальные заняли свои места на восьми лучах октограммы, терпеливо ожидая окончания подготовки. Нужно хоть что-то сделать, но на ум ничего путного не приходило, даже и не знаю, как их остановить. Драконница – это последний шанс на спасение, который и себя-то вытащить не хотел.
Пока я придавалась отчаянью, ритуал перешел в активное действие. Линии октограммы засветились, вокруг темных фигур образовался вихрь, будто магия вдруг стала видимой. Кровавая вязь на теле жертвы засветилась, как и вихрь вокруг теней. Голоса, читающие непонятное мне заклинание, слились в целый поток, что отдельных слов стало не разобрать.
В горле встал ком, захотелось закричать, убежать и упасть в обморок одновременно. Забившись в угол, я крепко зажмурила глаза и закрыла уши, которые вопреки моему желанию продолжали прислушиваться к происходящему.
Неожиданная тишина оглушила настолько, что я решилась открыть глаза и посмотреть, что происходит. Все явно пошло, не как планировалось, поскольку тени стояли и смотрели в сторону выхода.
Резко развернувшись, главный скрылся в портале, это послужило началом действий для остальных. Тень приблизилась к моему месту заключения в два шага, вцепившись в прутья, я постаралась отбиться от него ногами. Не знаю, что случилось, но для меня это в любом случае хорошим не закончится. Махнув ногой, куда-то попала, если судить по шипению тени. Долго отмахиваться мне не дали, вытащив из клетки за ногу. За эту же ногу и поволокли в открывшийся портал. Я зажмурилась, прикрыв лицо и голову руками, в таком положении ходить через пространство еще не приходилось.
Вышли мы в довольно светлом помещении, у залитого солнцем окна стоял письменный стол, вся стена по правую руку представляла собой большой книжный шкаф. На полу лежал искусно вырезанный паркет, а на нем – драконница, пребывающая в глубоком обмороке.
– Как они нас нашли? – светлый эльф откинул капюшон и повернулся к незамеченному мной оборотню, сидящему на мягком диване и потягивающему рубиновую жидкость из высокого тонкого фужера.
– По метке, – поморщился оборотень. – Не думал, что ее дал альфа. Она не похожа на ту, что может заинтересовать наследника клана.