– Ну, вот и все.
Меня отпустили, слезы хлынули сами собой, под пальцами в волосах была едва заметная горошина. Не говоря ни слова, лорд Левири запихнул меня в телепорт.
– Вы можете отдохнуть, пока я буду заниматься подготовкой.
– К чему? – насторожилась я, даже плакать перестала.
Эльф улыбнулся и ушел, оставив меня одну в коридоре перед дверью нашей с драконницей комнаты.
Аврелии внутри не было, возможно, ее тоже собираются использовать и сейчас обрабатывают на добровольное пожертвование собой. Судя по тому, что я о ней узнала, она на такой поступок способна. В отличие от меня. Играть в игры ценою в жизнь желания не было, и дополнительного давления со стороны так называемой подруги не хотелось.
Собственно говоря, а чего я кисну? Мне самое главное убедить их, что я на все согласна. Чтобы они ослабили контроль и выпустили меня из-под замка. Желательно в городе, но и лес подойдет, а там я найду способ сбежать. Да пусть планы придется сменить ввиду полного отсутствия денег и документов. Личных вещей тоже больше нет, но и давить на себя я больше не позволю!
Решительно подойдя к окну, выглянула вниз, эльф сказал, что это внутренний двор. Хотя он мог и обмануть. Стоит, наверное, проверить.
– Мира! – счастливая драконница влетела в комнату и буквально сбила меня с ног. – Ты не представляешь, я ее чувствую!
– Кого чувствуешь? – прохрипела я, пытаясь выползти из-под нее.
– Своего дракона. Правда, лекарь сказал, что было слишком сильное вмешательство, которое с одного раза не устранишь, но если мы задержимся, то он сможет мне помочь. Мы ведь останемся?
Цепкий взгляд впился мне в лицо, похоже, она и сама не верит, в ту байку, что рассказал ей лекарь. Просто хочет обрести свою половину обратно и прекрасно понимает, что нас оставили погостить не просто так.
– Думаю, нам не скоро укажут на дверь, – осторожно выдала я.
– Да, лорд Левири очень добр и хочет, чтобы ты продолжала у него гостить.
Вскочив, наконец, с меня, девушка зажгла с десяток светлячков и принялась кружиться, счастливо смеясь. Я ее уверенность в доброте лорда не разделяла, зато прекрасно поняла – вот он, мой главный сторож!
Отодрав себя от пола, пересела на кресло, наблюдая за танцем драконницы. Ей не придется рисковать жизнью, и меня все еще волнует горошина, которой меня щедро наградил король.
– Когда я вошла, ты о чем-то напряженно размышляла. Надеюсь, ты ничего не задумала?
Мгновенная смена позы не оставила сомнений, в случае чего, она на меня кинется и задержит, а в перспективе вырубит и дождется прихода лорда.
– Я встречалась со светлым повелителем и задалась одним вопросом.
– Каким? – шаг вперед.
– Ты не помнишь, светлый король женат?
От моего вопроса драконница уронила челюсть и уставилась так, будто видит в первый раз.
– По-моему, нет, – ошарашено выдала она. – Знаешь, Мира, твои запросы непомерно растут.
Я кивнула, пусть лучше думает, что мой интерес не простирается дальше честолюбивых планов, чем подозревает в подготовке к побегу.
Аврелия, убедившись в отсутствии у меня планов, не совпадающих с ее, продолжила петь дифирамбы нашему хозяину. С ее слов выходило, что он принц и не меньше! И добрый, и щедрый, заботится, спас и защищает. Мало того, в высший свет вывел, с королем познакомил, и вообще, везучая я! Чем больше она говорила, тем сильнее я задавалась вопросом. А кого она все-таки старается убедить? Меня или себя?
В любом случае оставаться наедине долго нам не дали, уже буквально через час за мной пришли.
Лорд ожидал меня на этот раз в довольно просторной гостиной, заставленной мягкими креслами и цветами. Выглядело, как оранжерея, хотя таковой ввиду большого количества мебели она не являлась.
– Прежде чем я посвящу вас в план наших дальнейших действий, хочу, чтобы вы понимали ситуацию, в которой оказались.
Начало мне уже не нравится! Скромно присев на уголок дивана, приготовилась к той гадости, что сейчас обрушит на меня лорд.
– Лорд Марверили сообщил о похищении у него семейной реликвии. И по его версии это было дело ваших рук.
– Мы у него ничего не брали! – вскочила с кресла я от негодования. Только очередного обвинения мне и не хватало!
– Однако он дядя короля, а вы... – возразил эльф, давая мне возможность закончить фразу за него. Я все поняла, слово незнатной человечки против члена королевской семьи, решение очевидно!
– Но вы же знаете, как обстоят дела на самом деле. Я все честно рассказала королю! – вся эта ситуация была похожа на замкнутый круг с преодолением одних и тех же препятствий.
– С учетом некоторых политических обстоятельств и вашей неблагонадежности в лице общественности это не может быть доказательством.
– А что может? – обреченно спросила я. Сейчас он предложит план, который мне явно не понравится.
– Нужно взять их с поличным, – не стал тянуть лорд.
– То есть, когда будет проводиться сам ритуал, – поняла я.
– Корона возместит вам ущерб.
Все ясно меня отдадут заговорщикам и с помпой похоронят после. Данталон ведь обещал, что скоро меня заберет. Выходит, демон опять обманул, подобный план не мог быть подготовлен за час. Они знали обо всем заранее.
– Не волнуйтесь так, с вами ничего не случится. Мы будем всегда рядом, нам нужно только начало ритуала, а не его завершение. В соседней комнате вы найдете одежду, переоденьтесь.
Я молча отправилась в указанном направлении. В небольшом помещении стоял один стул, на котором лежала вся моя одежда, в которой я и отправилась на охоту, порванная и грязная. Интересно, как будет выглядеть передача жертвы? Эльф же не постучится в дверь преступника со словами: вот ваша пропажа? Хотя от него и такого можно ожидать.
Пока я переодевалась, в комнате прибавилось действующих лиц. Теперь рядом с эльфом сидел лорд Арвис, а у окна стоял хмурый Данталон, который даже не повернулся, когда я вошла.
– Очень хорошо, леди, – начал старший демон. – Мы очень рады, что вы решили сотрудничать и помочь нам. Не переживайте, с вами ничего не случится. Сейчас мы перенесем вас в лес, неподалеку от вашей точки выхода идет поисковая операция. Сохраняйте спокойствие, нужно, чтобы все заговорщики оказались в одном месте.
– А Аврелия? – почему страдать должна я одна?
– Драконница им не нужна. Сегодня она вернется в свое гнездо.
Мне стало обидно, высшая раса драконов настолько ценна, что рисковать предпочитают людьми. И почему-то на этот раз мной. И если они ожидают, что я буду спокойно стоять и ждать, когда меня схватят и поведут полежать в пентаграмме, то они сильно ошибаются.
– Когда начнем? – спросила как можно ровнее, пусть думают, что я им верю.
– Прямо сейчас, – оповестил меня эльф, поднимаясь.
***
Портал вывел нас в неизвестную часть леса. Эльф уверенно повел меня вперед, оставив демонов позади. Я с ужасом оглядывалась, даже не представляю, как тут можно скрыться? Деревья уходили ввысь, оставляя вокруг меня только голые стволы. Место, выбранное эльфом, весьма удачно для преследователей. Меня увидят сразу!
– Долго ждать не придется. – Подтвердил мои догадки эльф. – Помни мы рядом.
«Гад ушастый», – подумала вслед быстро удаляющемуся лорду. Стоять и ждать своей участи было глупо.
Раз. Надеюсь, он далеко убежит. Два, господи, хоть бы преследователи были еще далеко. Три, досчитаю только до десяти. Четыре, ладони противно вспотели. Пять, а куда бежать? Шесть, с какой стороны ждать? Семь, пошло все к черту!
Резко развернувшись, кинулась в сторону, петляя между деревьями.
«Куда?!» – впилась в мозг чужая мысль.
Стиснув зубы, я побежала быстрей, стараясь удаляться строго вперед и не сворачивать.
«Вернись немедленно!» – шипел в голове чужой голос.
Ага, так я и послушалась! Вот, дожила, уже раздвоение личности появилось. А все демоны и эльфы виноваты, сколько можно пугать и шантажировать?