Лес мелькал вокруг с огромной скоростью, спасибо магистру Эрви, теперь я могу бежать достаточно долго.
– Стой! – чужие руки обхватили сзади. – Ты совершаешь глупость.
– Отпусти! – взвыла я и принялась извиваться, пытаясь вырваться из стального захвата Данталона.
– Бежать нужно было не в эту сторону. Еще пара минут, и ты выскочишь на заговорщиков, – сообщил он неприятную новость. Я застыла, неужели он хочет мне помочь? – Мне тоже не нравится эта идея, но выбора нет.
В голосе демона появились нотки вины, секунда, и удерживающие меня руки исчезли, а из-за деревьев появилась тройка эльфов. Нам даже мгновенья не потребовалось, чтобы опознать друг друга. Они кинулись ко мне, я – от них, жаль, убежала недалеко. Если бы демон меня не остановил, то, вполне возможно, у меня бы получилось. Если выживу, отомщу!
Глава 22
Сказать, что эльф с оборотнем мне обрадовались, ничего не сказать. Приняли, как родную, жаль, не гостью. А так тот же кабинет, те же лица, только разозленные моим побегом. А что они ожидали, что я буду стоять и спокойно ждать под деревом, когда меня засунут в очередную корзинку? Удивительно, но об Аврелии даже не спросили, хотя этого вопроса я ожидала. Просто удостоверились, что поймали ту девушку, которая нужна, и определили в камеру, для разнообразия в подземелье. Как-то после светлых деревянных залов не ожидала увидеть каменное подземелье с решеткой на небольшом окне почти под самым потолком.
Я больше не сопротивлялась, пока это не имело смысла. Учитывая конвой из все той же тройки, это явно бесполезно. Меня вполне мирно закрыли в одиночной камере, что весьма почетно, поскольку подземелье не пустовало. В камере напротив меня расположился татуированный орк с обнаженным торсом и выбритой наполовину головой. Судя по тому, как он мне обрадовался, сидит он давно и ему скучно.
Пройдясь по камере, насчитала ровно четыре шага в длину и два в ширину, негусто. Эльф явно хоромы предоставлять не желал. Я постаралась залезть на стену, чтобы посмотреть в окно, только орка рассмешила.
Получается, что единственный способ выйти из камеры – это дверь. Осмотрела замок, жаль, шпилек нет, хотя на благополучный исход даже с ними рассчитывать не придется.
– Да не выбраться отсюда, пигалица, только если замок открыть, – решил помочь мне орк.
Открыть, а если расплавить? Отойдя подальше, чтобы в меня ничего не попало, если от решетки будут отлетать куски металла, сформировала стрелу и кинула в замок. Стрела пролетела мимо и попала в удивленного орка, мгновенно выбрив вторую часть его прически. Катающийся по полу нелюдь разразился нецензурной речью. Я ответила не менее цветастой фразой на его родном языке, заставив мужчину заткнуться и настороженно уставиться на меня. Сдаться после первой неудачи не в моих правилах, новая стрела полетела и, как и прошлая, решила выбрать для посадки орка. Сына степей спасла реакция, он успел пригнуться, лишился остатков волос и забился в угол, полностью уверенный в моем решении его убить.
Я обрадовалась, что теперь маячившая цель не будет меня сбивать с толку, подошла поближе и стала примеряться к замку. Надо так кинуть, чтобы стрела вошла внутрь и расплавила все, и вполне возможно, попасть не один раз. Два шага вправо, шаг влево, и все никак не могла найти нужную позицию. Орк повторял мои движения, мечась из одного угла в другой. Я метнула новую стрелу, лишь чудом разминувшуюся с взвывшим пленником. Вот уж не знаю, чье невезение работает в данном случае: мое или его?
В замок попала, только когда смирившийся со своей участью орк упал на каменный пол и тихонько завыл. Станцевав танец пьяного шамана, бросилась к двери и обнаружила, что та даже и не подумала открыться, а растраченная магия была почти на нуле. «Ладно, отдохну и снова попробую», – решила я, последовав примеру орка. Прислонившись к стене, опустилась на каменный пол. Хоть соломки подстелили бы, что ли. Хотя я бы ее подожгла уже, и мы все вместе весело сгорели.
Обнадеживало только одно, никто из похитителей так и не догадался, что боевой магией владею я. А вот интересно, как они меня нашли? Власимир Маури не сильно удивился, увидев меня, хотя я же приходила к нему в дом. Выживу – обязательно узнаю, чтобы больше не совершать подобные ошибки!
Магия восстанавливалась очень медленно, заставляя нетерпеливо ерзать, за окном давно стемнело, и все чувства просто вопили о безвозвратно уходящем времени. Только я собралась продолжить акцию своего вызволения, как за мной пришли. Молодой оборотень довольно скалился, издевательски медленно вынул ключ, а вставить не смог. Я с наслаждением наблюдала смену его эмоций, которые стекали с его лица подобно воде, уступая месту удивлению, а следом злости и недоумению.
– Что ты сотворила с замком?!
Надо же, догадался, что это моих рук дело! Оборотень сопел и пытался открыть дверь с таким упорством, что я стала опасаться, что его хватит удар от разочарования. Полчаса войны с дверью, и он сдался. Со злостью швырнув ключи на пол, схватился за прутья в попытке их раздвинуть. Снова потерпев неудачу, сплюнул, глядя в мое веселое лицо, и ушел. Надеюсь, жертвоприношение на сегодня отменится!
Вернулся он через несколько минут с огромной махиной за спиной, явно из медведей. Махина повторила маневр оборотня, поднапрягся и вырвал прутья. Злой, как стая голодных волколаков, оборотень попал, наконец, в мою камеру.
– За порчу имущества придется заплатить, – оповестил он меня, отправляя в полет хлесткой пощечиной.
Я застонала, пытаясь подняться и увернуться от вознамерившегося меня избить оборотня. Тот сделал шаг ко мне, споткнулся на ровном месте и с силой приложился о каменный пол, вызвав смех у медведя. Оборотень разразился руганью, которая сводилась к моей вине в его падении, вскочил, сделал новый шаг и вписался головой в стену. На этот раз смеялся даже орк, сидящий напротив.
Медведь не стал дожидаться очередного выступления оборотня, взвалил меня на плечо и понес. Уже за поворотом мы услышали глухой удар и чавкающий звук, будто лопнул мешок с водой. Мой носильщик остановился, прислушиваясь, стояла полная тишина, даже узники перестали шевелиться. Поведя плечом, мой носильщик продолжил путь, решив, что события не стоят его внимания.
Я ожидала, что меня принесут в телепортационный зал, но уверенные в своей безнаказанности заговорщики уже переступили ту черту, когда таишься и выбираешь места подальше и поглуше. Сумасшедшие решили провести ритуал прямо в великом лесу!
Улыбающийся лорд Марверили держал в руках шкатулку, в недрах которой покоился мой кинжал! И как они его достали?!
– Вот видите, леди, я выполняю свои обещания, а вы нет. И следуя своим принципам, гарантирую вам тяжелую смерть.
Только теперь я заметила, что предполагаемой жертвы кроме меня нет. В панике осмотрелась, сильно надеясь увидеть под капюшонами тех, кто обещал быть рядом. Вот только знакомых лиц не было, и никто не подавал знака, мол, все в порядке, мы здесь. Я дернулась, стараясь вырваться из захвата медведя, рассмешив эльфа. Ну, хоть кто-то наслаждается жизнью, жаль, не я. Пока перворожденный веселился, в зале появилось последнее действующее лицо, предводитель. Увидев меня, он кивнул, будто мы старые приятели и давно не виделись.
– Нужно провести ритуал передачи, – лорд Марверили продемонстрировал кинжал.
– Нет нужды, после ее смерти кинжал потеряет связь с владельцем, – шкатулка щелкнула и перекочевала в недра мантии предводителя, оставив на холеном лице эльфа печать разочарования. – Готовьтесь к ритуалу.
Тени зашевелились, меня поставили на землю и срезали одежду. Я не сопротивлялась, липкий страх парализовал волю. Довольные моим поведением тени заставили занять место, предназначенное мне в пентаграмме, и разошлись на свои лучи. Стало ясно, что они занимают строго отведенные места, похоже, я многого не знаю о ритуале.
Предводитель, вытащив стилет, склонился надо мной, я старалась хоть что-то рассмотреть в темноте его капюшона. Но там была только тьма, словно у него нет лица. Обмакнув холодное оружие в баночку с черной жидкостью, он медленно поднес его ко мне, держа двумя пальцами. Я глубоко задышала, предчувствую боль.