– А то где же... Лет сто уж, как у нас преподает. Святую Магию. Слышал, небось?
– Не...
– Ну, еще услышишь. А я вот Бытовой Магии обучаю, это даже полезнее. Всякому пригодится.
Илья ошарашенно покрутил головой.
– И что – она тоже меня учить будет?
– Нет, она не будет. В этом цикле у новичков по Святой Магии сэр Карим будет. А по Бытовой – синьора Виджаби, так что со мной на уроках тоже не увидишься. Но у нас и другие учителя с Земли есть – восемь человек. Со мной – девять.
– А сколько их всего?
– Магистров – четыреста восемьдесят. Великих магистров – сто двадцать. А великих мастеров всего пятнадцать, да еще сам Деорг. Он-то уж точно сильней всех. Итого шесть сотен. Да еще прочего персонала примерно столько же. В одной только купальне человек сто работает... Ах ты, совсем Джонатана забыла – он тоже вроде бы с Земли. Он великий мастер. Значит, всего землян десять. Хотя насчет Джонатана я не уверена – прямо же у него не спросишь...
– Почему?
– Увидишь – поймешь. Джонатан – личность уникальная. Он, кажется, даже старше Деорга. Ну ты как – поел?
Илья молча кивнул. Он давно не ел с таким аппетитом – Юлия Николаевна готовила неважно, а кулинарные познания Владимира Максимовича ограничивались жареной картошкой.
– Ну что – пора уж собираться, наверное? – печально поинтересовалась Крысанида Степановна. – Ты, как домой вернешься-то, обдумай все, как следует, с бухты-барахты не решай. А через три дня я снова к вам заеду, там мне и скажешь, что надумал. Идет?
– Идет... – задумчиво ответил Илья.
В принципе, он и не собирался особо долго думать – такая возможность выпадает раз в жизни. Но раз сказано подумать – подумает. Заодно и с друзьями попрощается.
– А если... если я сюда поступлю, как это все будет? Ну там – какие вещи с собой брать, и все такое?
Крысанида Степановна понимающе усмехнулась.
– Жить будешь в общежитии. Там комнаты на троих, но большие – тесно не будет. Вещей много брать не нужно. Одежду все равно здесь выдадут – специальную форму. Это учителя ходят в чем захотят, а для учеников форма предусмотрена. Домашнего зверя можно взять, если есть. Книг можно захватить сколько хочешь, но их тут читать некогда будет. Технику какую-нибудь, вроде велосипеда или там телевизора – пожалуйста. Только телевизор показывать не будет – антенны, сам понимаешь, через четвертое измерение не подействуют, а своего телевидения здесь нет.
– А электричество, значит, есть? – хмыкнул Илья.
– А как же! У нас для этого специальный энергетический элементаль в клетке сидит. Здоровенная зверюга – току дает, как парочка Днепрогэсов. Без розетки не останешься...
– А документы какие-нибудь нужны?
– Да на что они здесь! – хмыкнула Крысанида Степановна. – У магов один документ – аура твоя. Ее, внучек, не потеряешь и не подделаешь – какая есть, такая и есть... Еще что-нибудь хочешь спросить?
– Вообще-то, да... – смущенно сознался Илья. – Крысанида Степановна, а почему у вас...
– ...такое странное имя? – закончила за него старушка. – Ты не смущайся, меня про это часто спрашивают. Тут, внучек, казус такой случился неприятный. Отца-то моего Степаном звали, Кузнецовым, и работал он как раз кузнецом. Хороший был кузнец, у нашего барина его раз десять купить хотели, а тот все отказывался. У него один сын уж был – брат мой, но он еще одного хотел. И имя мне заранее придумал – Степан. Чтоб, значит, Степан Степанович был. Вот. А когда я родилась – долго не думал, назвал Степанидой. Так и записали. Только дьячок, который имя мое в книгу вписывал, старый был, глухой, да еще и пьян в зюзю. Недослышал, нафантазировал, да и записал меня Крысанидой. Отец долго потом ругался, чуть не прибил его, да пожалел старого. А я так и осталась Крысанидой. Дети все дразнили... А как сюда поступила – перестали, здесь-то по-русски никто не говорит, тут у меня имя как имя. Вот такая история...
Глава 3
В обратное путешествие Илья отправился в одиночестве. Крысанида Степановна уклончиво сослалась на какие-то неотложные дела, связанные с принятием нового цикла. На сей раз переброской занимался великий магистр Трен-Экил и, надо сказать, он все проделал гораздо быстрее. Просто поставил Илью в круг и прищелкнул пальцами. Не возникало никакого сияния, никакой задержки в несколько секунд. Одно мгновение, и вокруг уже стены родной комнаты.
Илья нерешительно выглянул за дверь. Запоздало вспомнилось, что он даже не предупредил родителей, что отбывает с новой бабушкой в неизвестном направлении. Конечно, его не было всего часа два, но предки все равно могли испереживаться...
Когда мать чуть не задушила его в объятьях, а отец начал недоверчиво тыкать пальцем во все места, Илья понял, что так и случилось.
– Вернулся... слава богу... – пробормотал отец. Потом сообразил, что это непедагогично и попытался грозно нахмуриться.
– Ты где шлялся, поганец?! – рявкнула мать.
Илья понял, что дело плохо. Если мать называла кого-то «поганцем», это означало высшую точку кипения. Он заранее съежился, опустил глаза пониже и обреченно приготовился принять на себя пару бочек материнской брани.
Примерно в середине длиннющей тирады на тему «и в кого он только такой уродился», вернулась Танька, которая, оказывается, за это время успела сбегать в универсам за сигаретами. Таинственное исчезновение брата не взволновало ее ни капельки.
В конце концов мать все-таки выдохлась и наконец-то вспомнила, что до сих пор не имеет никаких объяснений самовольной отлучке неслуха-сына. Она решительно уселась за кухонный стол и заявила, что не сдвинется с места, пока ей подробно не растолкуют, что с ним, собственно, произошло, и куда подевалась Крысанида Степановна. Отец робко присоединился к супруге. Танька, разумеется, тоже навострила ухи (назвать ее здоровенные лопухи «ушами» клавиатура не поворачивается).