Илья начал неохотно рассказывать о том, где он побывал, и с удивлением узнал, что предки, оказывается, понятия не имеют о том заведении, в котором работает мадам Кузнецова. То есть о Магической Академии. Они со скрипом признали как свой договор с ней, так и то, что она честно выполнила все условия сделки. Но им, оказывается, и в голову не приходило поинтересоваться, зачем ей нужны все эти проверки! Илью такое равнодушие возмутило до глубины души, но мать моментально перешла в наступление:
– А откуда мы знали, что ты этот дурацкий тест пройдешь?! Мой отец с этой... с этой... договаривался он с ней. Насчет меня. А до него мой дед договаривался – насчет него. И сестра моя ничего такого в том шаре не увидела, и дядя Миша... Откуда ж мы знали?!
Илья понял так, что в семье Адамовых это давно уже стало доброй традицией – получать от Крысаниды Степановны приятные магические подарки на свадьбу и крестины, совершенно не заботясь о том, что со временем, возможно, придется расплачиваться. Сам для себя он уже решил, что стать чародеем – вполне достойная судьба, но черствость предков его по-прежнему обижала.
– И когда она за тобой... ну, приедет? – уточнил отец, складывая губы куриной задницей.
– В среду, – безучастно ответил Илья. – До этого времени надо принять решение...
– Что там принимать-то? – удивился Владимир Максимович. – Откажешься, конечно!
– Почему это я откажусь? – нехорошо прищурился Илья.
– Ну... как это... я... – встал в тупик отец. – Сам, что ли, не понимаешь?
– Потому что родители так говорят! – повысила голос мать. – Вот школу закончишь, тогда и иди куда хочешь, хоть к черту на рога! Последний год осталось доучиться!
– Через год меня туда уже не возьмут, – спокойно сообщил Илья. – Туда поступают в шестнадцать лет.
– Значит, перебьешься! – нагло заявил отец. – Тоже мне – профессия! Вон, в юридический поступишь, как Валера!.. сначала собирался! Брат у тебя тоже тупой – я же всех в военкомате подмазал, кого надо, а он все равно поперся, добровольно! Обалдуй! Два у меня сына – и оба полудурки! Тоже мне, генерал фигов!
Споры продолжались довольно долго. Отец так и не смог найти хоть какого-то убедительного аргумента. Все его протесты сводились к «все должно быть, как у людей». Под «людьми» он явно имел в виду себя и своих знакомых бизнесменов. А вот мать после того, как выплеснула первоначальную ярость, призадумалась. Все-таки Крысанида Степановна была именно ее предком, пусть и очень далеким. Юлии Николаевне пришло в голову, что если со столь малознакомой родственницы удалось получить немало житейских благ, то уж родной сын, несомненно, просто завалит семью волшебными подарками. Татьяна, будучи самым прагматичным человеком в семье, поняла это с самого начала, а потому даже не думала влезать в спор, и только молча завидовала везучему братцу.
– Хорошо, допустим, ты туда поступишь, – все-таки согласилась предположить невозможное мать. – Сколько там учатся?
– Двадцать пять лет, – не подумав, ляпнул Илья.
Он тут же пожалел, что не догадался соврать. Узнав, что расстаться с сыном придется аж на четверть века и вполне может случиться так, что они и вовсе не доживут до его выпускного вечера, родители принялись скандалить пуще прежнего. Илья кое-как прорвался сквозь непрекращающийся ор и с большим трудом разъяснил предкам насчет того, что будет приезжать на каникулы, и еще насчет того, что за время учебы будет взрослеть вчетверо медленнее. К его удивлению, родителей эти аргументы нисколько не успокоили. Более того – к их воплям присоединилась Танька, чья зависть наконец достигла апогея. Вот уж кто мучительно переживал насчет стремительно улетающей молодости!
Примерно через час дебатов мать вспомнила, что давным-давно подошло время обеда, а в доме все некормленые. Она покинула стол переговоров и отправилась разогревать вчерашний борщ. Отец отправился ей помогать. Однако отрезав всем по куску хлеба, счел свою помощь законченной.
Илья с тоской обозрел поставленную перед ним тарелку с кое-как приготовленной похлебкой и подсохший кусок «черняшки», и у него тут же прибавился еще один аргумент к поступлению в Магическую Академию. Кормили там, во всяком случае, на порядок лучше.
Все было бы ничего, оставь Илья свое наблюдение при себе. Увы, он имел неосторожность поделиться им с остальными. Отец с сестрой отнеслись к его заявлению совершенно спокойно, и в глубине души даже согласились, но вот мать... Мать тут же грохнула половником об стол и громогласно изрекла, что если кому-то не нравится, как она готовит, то он может жрать что хочет и где хочет! Илья ядовито сообщил, что так и собирается сделать. Это разозлило Юлию Николаевну вдвое пуще прежнего.
Быстренько выхлебав то, что следовало считать едой, Илья молча вымыл тарелку, также молча натянул кеды и быстренько свалил, пока родители снова не начали его пилить. Отцу, крикнувшему с балкона, чтобы сынок возвращался не позднее десяти вечера, иначе он ему покажет, Илья флегматично сообщил, что это его теперь волнует слабо. От такого заявления Владимир Максимович чуть не выпрыгнул с шестого этажа.
Сначала Илья направился к Вовчику. Они минут десять поиграли в «GTA», а потом мамаша Вовчика затеяла влажную уборку и любезно попросила мальчишек убираться куда подальше. Ее сынулька что-то провякал для порядка, но компьютер выключил. Поскольку Изабелла Михайловна на время уборки всегда превращалась в настоящую мегеру, друзья решили пойти куда-нибудь еще. Например, к Витьку.
У Витька в доме был настоящий бардак. Приехала бабушка из Саратова. Но бабушкой она приходилась только Витьку, а его отцу – тещей, причем горячо нелюбимой. И Константин Павлович с Домной Романовной с утра подняли в квартире такой гам, что Витек только и думал о том, чтобы куда-нибудь сбежать. Но без повода сделать это было трудно, так что приходу корефанов он дико обрадовался. Появился повод. Уже втроем они направили стопы к Сашке.