– Здра... здравствуйте, Крысанида Степановна, – робко поздоровалась она.
Илья, отлично знавший, что смутить его мамашу крайне затруднительно, ужасно удивился. То, что папа только икает и ничего не говорит, удивило его еще сильнее. Только в следующую секунду до него дошло, как мама назвала эту бабку, и ему стало смешно, хотя на лице это никак не отразилось. Ничего себе имечко – Крысанида!
– Ну что, так и будем на пороге стоять, или хоть чайку предложите? – брезгливо наморщила нос Крысанида Степановна.
– Ко... конечно, – прошмыгнула на кухню мама. – Вам в пакетике или заварной?
– На твой вкус, милая, – великодушно отмахнулась старуха, усаживаясь поудобнее. – Я чаю, вы сыночку своему обо мне ничего не рассказывали? А то он чтой-то смотрит на меня, как не родной... Вот Танюша, гляжу, меня узнала, правда, милая?
Танька пристально поглядела на гостью, а потом резко развернулась и скрылась в своей комнате. Только дверью хлопнула.
– Чего это она? – удивленно покрутил пальцем у виска Илья. Слов нет, бабка странная, но чего это все так ее боятся?
– Илюшенька, ты, наверное, не помнишь Крысаниду Степановну? – заискивающе спросила мама. – Это твоя прабабушка, она к нам приезжала в октябре, когда Тане пятнадцать исполнилось...
Илья напряг память и действительно припомнил это прочно позабытое событие. Действительно, лет шесть назад эта странная бабушка точно так же заявлялась к ним в гости. Но пробыла совсем недолго, и Илья, тогда всего лишь десятилетний мальчишка, не обратил на это большого внимания. Помнится, она сначала о чем-то долго разговаривала с родителями, потом заперлась с Танькой в ее комнате, но всего через несколько минут обе вышли. Танька тогда еще косилась на Крысаниду Степановну, как на чокнутую, а та разочарованно качала головой. Кстати, родители этому почему-то очень обрадовались.
– Так вы моя прабабушка? – безапелляционно уточнил Илья. – А с какой стороны?
– С материнской! – наконец-то ожил отец. – Это дедушки Николая мама! Ты ее не помнишь...
– Погоди, бать, – рассудительно прервал его сын. – Деду Коле в этом году семьдесят пять исполняется. Это сколько ж вам тогда лет, Крысанида Степановна?
– Хорошо сохранилась! – усмехнулась старуха. – Ладно, внучек, ты попросту языком-то не болтай, нам тут переговорить надо кое о чем... Догадываетесь, небось, к чему я?
Судя по кислым рожам Владимира Максимовича и Юлии Николаевны, они догадывались. Мать с отцом несколько секунд молча смотрели друг на друга, а потом одновременно кивнули. Очень неохотно, надо сказать.
– Ладно, Крысанида Степановна, проверяйте его... – поморщилась мать. – Сколько там шансов, вы говорили?
– Один из трехсот, – сладко улыбнулась старуха. – Только у него еще и наследственность есть, это тоже влияет... Думаю, где-то один из тридцати получится.
– Вы это о чем? – недоуменно вертел головой Илья, глядя то на отца, то на мать, то на странную бабку с дурацким именем.
– А щас узнаешь, внучек, – многообещающе хмыкнула Крысанида Степановна. – Где тут твоя комната-то? Пойдем, проверим тебя...
– На что проверим? – тут же насторожился Илья. – Эй, пап, если ты опять насчет моей психики сомневаешься...
Отец так на него глянул, что Илья сразу понял – ему самому это все как кость в горле. Но возражать почему-то не смеет.
– Один из тридцати – не так чтоб много... – неохотно промямлил он, теперь почему-то избегая смотреть сыну в глаза. – Почти как в рулетке, а я там ни разу не выигрывал...
Отец действительно всегда приходил из казино с пустыми руками. А вот в карты ему неизменно фартило – что в покер, что в очко, что в преферанс, что просто в дурачка. Его даже пару раз подозревали в шулерстве, но доказать ничего не получалось. Кстати, Илье это всегда казалось подозрительным – он не мог припомнить ни единого случая, чтоб батя проиграл в карты. Как будто получил секрет трех счастливых карт от Пиковой Дамы... Хотя играл он почему-то редко – не чаще чем пару раз в месяц.
– Где мы тут можем уединиться на пару минут? – заозиралась Крысанида Степановна. – Илюш, какая тут твоя комната?
– Илюшенька, ты, пожалуйста, делай все, что скажет Крысанида Степановна, ладно? – взмолилась мать, заметив, как подозрительно Илья косится на «прабабушку».
– Ладно уж... – буркнул Илья и неохотно поплелся в свою комнату. Крысанида Степановна чинно проследовала следом, зачем-то забрав по дороге свою шаль. Как будто не доверяла...
Оказавшись в комнате Ильи, старушка первым делом убедилась, что остальные обитатели квартиры не подслушивают где-нибудь поблизости, а потом аккуратненько прикрыла дверь.
– Миленько... – хмыкнула она, оглядывая обстановку. – Простенько, но со вкусом...
Крысанида Степановна пробежалась глазами по корешкам книг на полках, щелкнула длинным желтым ногтем по монитору на столе, включила и тут же выключила свет. Особенно внимательно она осмотрела рыцарский шлем Ильи и огромный плакат во всю стену – постер к фильму «Властелин Колец».
– Сказки любишь, внучек? – хитро прищурилась она.
– Это не сказка, это фэнтези, – глухо буркнул Илья. Он терпеть не мог, когда кто-то путал эти два жанра. – Сказки для детей...
– А фэнтези твое для взрослых, так? – фыркнула Крысанида Степановна. – Да ты на меня волком-то не гляди, это ж даже хорошо, что ты в этом разбираешься. Даже очень хорошо...
– Вам чего надо? – грубо оборвал ее Илья. Обычно он старшим не хамил, но уж больно странно вела себя бабка...
– Да ничего особенного... – нисколько не обиделась Крысанида Степановна. – Маленькая проверочка. Гляди-кась вот сюда внимательно...
Она извлекла откуда-то из-за пазухи странную штуковину, похожую на палантир – матовый черный шар на подставке. Только в несколько раз меньше.
– Значит-с, укрепляем эту фиговинку вот здесь... – пробормотала прабабушка, примащивая шар в самом центре письменного стола. – Присаживайся, внучек...