Кто-то громко и отчетливо засмеялся. Потом послышался звук, будто человек тянул букву «о». Я попыталась на ощупь найти какой-нибудь ориентир, в итоге мои пальцы наткнулись на что-то похожее на ветку. Ветка мгновенно ожила и выскользнула из пальцев, а в ответ раздался все тот же смешок.
Рядом послышались чьи-то шаги.
— Ранзар!
Кто-то ухватил меня за руку. Это он? Может, если у него вместо пальцев клешни! При том длинные и скользкие. Я мгновенно отпрыгнула в сторону, наткнулась на что-то большое, твердое и холодное, чего секунду назад тут точно не было. Попыталась нащупать где заканчивается этот предмет, но он под моими пальцами превратился в жидкость, а мои пальцы оказались внутри его. Я отпрыгнула назад. Сердце заколотилось так, что было готово пробить грудную клетку как Чужой из известного ужастика.
— Ранза-а-ар!
В ответ снова кто-то протянул букву О. Кто-то схватил меня за ногу сразу в трех местах. Прошелся по телу, словно изучая его.
— Ранзар!
В нос ударил неприятный запах, от которого я чуть было не открыла глаза. Чувства были такие, будто я провалилась в канализацию. Главное не посмотреть. Только не посмотреть!
Я нащупала на плече сумку, достала оттуда шейный платок, повязала его на глаза и тут же чихнула.
Над головой послышалось что-то похожее на топот копыт, потом чьи-то шаги. Я потянула к ним руку и ухватилась за что-то. Но это не было ногой, слишком тонкое и гладкое. Скорее кость.
Чтоб тебя! Как же мерзко.
С моих закрытых глаз текли слезы, желудок грозился вывернуться наизнанку, все тело дрожало осиновым листом.
Не выберусь! Никогда не выберусь! Останусь здесь пока не открою глаза и не умру.
Я попыталась присесть, но почва под ногами задвигалась, словно не желала дать мне сделать это. Снизу снова донесся шелест, а с ним чавканье и фырканье. Мурашки на спине снова занялись своей революцией. Но мурашки это или что-то извне я не понимала. Голова закружилась, будто меня долго вращали на карусели. Ноги покосились, я упала, прикоснулась пальцами к чему-то скользкому и теплому, а потом оно расползлось в стороны.
— Ранза-а-ар!
— О-о-о-о…
Попытка применить антимагию снова не дала результата, но я начала чувствовать энергию. Она словно находилась в скорлупе и с каждой минутой все больше билась о её стенки в готовности вылупиться.
Что-то схватило меня за плечи, заставив лечь. Я прижала руку к глазам. Еще немного! Пожалуйста!
Рядом послышались звуки, напоминающие пение лягушачьего хора. Громкое клацанье и шелест. Я ощутила чье-то дыхание, а спустя мгновенье поняла, что дышит что-то, тысячекратно превышающее меня в размерах. Сознание рисовало бесформенную картинку того, чем оно могло бы быть. Только что бы мне не вообразилось — на деле все точно было куда страшнее.
Проклятая Жанвивьена! Я никогда с неё не выберусь! Здесь и умру.
Горесть схватила меня в свои объятья. По щекам потекли слезы.
Внезапно все прекратилось Шорохи, звуки, запахи, даже ощущения. Где я?
Неужели переместилась?
— Ранзар!
Собственного голоса я не услышала, а еще поняла, что почва подо мной тоже испарилась. Я падала, а может висела — не знаю. Тут же я упала, ощутила боль по всему телу. Ужасно заныла рука, но страх пошевелиться был сильнее.
Стало понятно, что лежу я на потолке. Если тут вообще был потолок. Послышался тихий гул, будто бы приближалась машина. Потом она остановилась, донеслось клацанье и скрежет, словно кто-то драл когтями метал.
Мимо меня что-то прошло, я отчетливо почувствовала это. Что-то ходило на пяти ногах по потолку. По крайней мере такую картину нарисовало мне сознание.
Хочу подальше отсюда. Куда-нибудь!
— Пожалуйста!
Отовсюду доносились звуки, похожие на лимон по вкусу и на ежа по форме. Что-то положило руку мне на плечо.
— Ранзар, ты?
И внезапно я ощутила, что могу переместиться. Сконцентрировалась на первом попавшемся воспоминании, а тем временем кто-то или что-то держало меня нескончаемым количеством конечностей и смердело как выгребная яма.
Улечу, все-таки улечу.
— Ранзар!
В лицо ударили несколько капель воды, а потом они ожили и устроили пляску на моих щеках. Запахло хвоей и пирогами. Почва ушла. Я словно летела по лабиринту, хаотично поворачивая то в одну, то в другую сторону.
Чьи-то шаги, клацанье, шелестение, музыка лимонного вкуса.
А потом я переместилась. Каждая клеточка тела поняла, что это уже не Жанвивьена. Мозг сомневался до последнего, не позволяя мне смотреть. Стало холодно, словно я оказалась на Северном полюсе. Странное свечение проникло в мой взор и сразу исчезло.