Замок стоял немного вдали от городского острова на выпирающей из моря скале. Волны то и дело накатывали на неё, полируя подножие так, что оно аж блестело. Но никаких мостиков я не замечала. Может, с другой стороны? Или нужно применить какую-то магию? Пролевитировать на такое расстояние я точно не смогу, не стоит даже пытаться.
Но Наташа спокойно перепрыгнула через небольшой заборчик на границе городского острова и пошла вперед. На миг я подумала, что там есть узкий, почти незаметный переход, но подойдя ближе увидела, что демонесса шла по воздуху.
— Вы же не чувствуете движений воздуха, — обернулась она, измеряя нас с Марком безразличным взглядом. — Тут невидимый мостик.
Черт! А ступать вниз-то страшно!
Но первым перешагнул через перила Марк. Его сурок завертелся и чуть было не выпрыгнул у него с рук, но одногруппник успел его подхватить, отправил зверька в рюкзак и застегнул молнию. А потом подал мне руку.
— Ширина два метра двадцать семь сантиметров, — отозвалась Призрак. — Не упадете.
Просто ей говорить. Она-то не совсем человек.
Подавив страх, я перебралась через перила, ухватилась за руку Марка, ногой ощупала перед собой воздух. Там действительно было что-то твердое, что по каким-то непонятным причинам скрывалось от глаз. Выбросив руку вперед, я создала немного магической пыльцы и бросила её перед собой. Заклинание было простым и действенным. Как же хорошо, что я записалась на факультатив эстетической магии!
Колдовство, которое, казалось, может применяться только украшательства ради сработало и блестящая пыльца мягко опустилась на невидимый мост. Теперь я видела куда ступать. Хоть менее страшно не становилось, под пыльцой виднелись камни и бушевали волны, но хоть что-то.
— Молодец! — похвалил меня Марк.
— А то! — ответила я, направившись вперед и посыпая перед собой дорогу пыльцой.
Мы подошли к массивной деревянной двери. На ней в металлическом круге была выгравирована голова животного, похожего на быка, только без глаз.
— Символ магии оживления, — сказал Марк.
Про магию оживления я знала. Это было чем-то вроде создания големов, но позволяло вдохнуть жизнь в любой предмет. Если разобраться, наделить зачатками сознания можно все — от целого замка и до плюшевого мишки. Услышав лекцию про такое колдовство я даже некоторое время побаивалась кукол.
Наташа же постучала и дверь открылась, только за ней никого не было. Вместо этого перед моими глазами предстала картина запущенности. Все это напоминало склад — множество больших и маленьких ящиков, накрытая простынями мебель, пыли столько, что по ней можно было рисовать.
Здесь царил запах затхлости, и приятная после уличной жары прохлада.
— Может, он давно здесь не живет? — спросила я, и мой голос, отразившись от стен громким эхо, вернулся ко мне. За спиной скрипнула дверь. Закрылась сама. Замок, похоже, и вправду живой. Но вот контролирует ли кто его?
Стало страшно. Каменные стены словно дышали и даже тихо бормотали между собой. Хоть звуки вполне могли принадлежать и гуляющему по огромным залам ветру, но я четко слышала бормотание. Зараза!
Я приготовилась переместиться. Куда угодно, лишь бы подальше.
— Не бойтесь. Он не собирается нападать, — сказала Наташа. — Я поговорила с замком. Его хозяин хочет нас видеть.
От этого менее страшно не становилось. Монотонные стены нависали над головой, где-то вверху виднелся свет, звук каждого шага эхо разносило вокруг и возвращало тысячей голосов. Мои руки задрожали. Марк тут же взял меня за руку, погладил по коже.
Стало как-то спокойнее, я не одна в этих декорациях для фильма ужасов.
Впереди послышался скрип — открылась дверь впереди. Но мое внимание приковал к себе другой предмет. До боли знакомый и чем-то пугающий. Металлическая маска, которую я видела в Денканте, лежала на покрытом пылью столе. На ней самой пыли не было. Ей часто пользовались.
Маска мистера Д!
Он и Бок — одно лицо?
Я подняла маску, провела пальцем по её неровностях, почувствовала непонятное беспокойство, которое словно исходило откуда-то извне. А потом посмотрела вперед, сквозь только что открывшуюся дверь.
Картина за ней напоминала больничную палату. В центре стояла кровать, на которой кто-то лежал. Над ним висело несколько стеклянных капельниц с жидкостями разного цвета. А по обе стороны от кровати стояли…
…люди?
Их лица скрывали темные мешки, на которых не было ни прорезей для глаз, ни каких-либо еще отверстий. Их было двое Оба одинакового роста и в одинаковых серых мешковатых комбинезонах.