— Ох, дорогая! — женщина порывисто обняла меня и прижала крепко к себе. — Пиши мне каждый день. Не забывай принимать лечебное зелье от головных болей. А то я тебя знаю, маленькая хулиганка. И поосторожнее с чарами, не приложи кого-нибудь до летального исхода. Договорились?
Мы дружно рассмеялись. На душе стало легко и светло…
А если честно, то я совсем не жду радушного приёма от некромантов.
***
Академия Дивинат,
Эрисфейл,
Центр Объединённых
Тёмных королевств
— Тук-тук-тук! — со всей силы ударила молотком по вратам Сторожевой башни.
На дворе уже царит поздняя ночь, а я только добралась до пункта назначения. Высшая королевская Академия Боевой Некромантии и Чёрной магии Дивинат.
Поговаривают, что это элитная закрытая школа для аристократов с дурным характером. Магию которых никто не в силах контролировать.
Милое местечко!
— Ну, кто там? Кого на ночь глядя принесло?!
Передо мной возник пожилой мужчина, который кутался в алый плащ с эмблемой академии, заглавными буквами «А» и «Д», выведенными каллиграфическим почерком. Серебряные буквы были расположены на чёрном квадратике в окружении двух змей — красной и изумрудной.
— Добрый вечер. Кристина Дюамель, по переводу из Этейль Холл.
— Этейль… как? — старик задумчиво почесал подбородок. — А-а-а, так ты Светлая. Пойдём, коль не боишься.
Помогать с чемоданами мне явно никто не собирался. Потому я применила простенькое заклинание левитации. Пустив свой багаж следом.
Боюсь? Скорее опасаюсь.
По распоряжению короля Аарона Бекфорда Светлым запрещено покидать пределы Сандэрийского королевства. Наши земли простираются от Сандарино до Ледяной пустоши. Чтобы выехать за их границы, нужно получить специальный пропуск от Тёмного Легиона.
Я никогда не покидала Аликантрес. За исключением Школы Стихий, Академии Ментальной магии и самого ужасного дня в моей жизни. Дня несостоявшейся свадьбы…
— Форма уже в комнате, — как бы между делом выдал мой не самый радушный провожатый. — Подъём строго в семь утра.
— Благодарю вас.
Академия Дивинат представляла из себя огромный замок на готический манер, окружённый высоким забором и кованными воротами с теми же самыми буквами «А» и «Д» на фасаде. Две большие колонны в виде каменных горгулий на парадном входе периодически вспыхивали изумрудным пламенем. Некроманты, что с них взять?
Сад просто загляденье.
Десятки диковинных деревьев и растений, кустарники, где на ярких цветках примостились Пламенные бабочки. Дорожки и ступени на подходе к замку выложены чёрным камнем, на которые нанесены всякого рода символы и руны.
В холле академии царила мертвенная тишина. Пространство освещало лишь несколько огненных сфер. Рассмотреть хорошенько внутренние залы не представлялось возможности. Ладно, займусь этим делом завтра. Сейчас надо добраться до кровати и выспаться перед занятиями.
— Жить одна будешь, — старик остановился перед дверью на самом верху башни. И надо заметить, много комнат тут не наблюдалось. Помимо моей ещё одна, почти в конце коридора. — Для твоей же безопасности.
Даже разубеждать не буду. Не придётся терпеть очередную надменную королевишну, помешанную на чистоте магической крови.
— Большое спасибо. Доброй ночи, господин Смотритель.
Он как-то зло на меня посмотрел и лишь потом отодвинулся в сторону.
— Это будет самая ужасная ночь в твоей жизни, Светлая.
Старик исчез в темноте, то и дело громко посмеиваясь.
Уверенно толкнула дверь, отправив впереди себя чемоданы, и вошла внутрь.
Застыла у порога, вначале не поверив своим глазам…
Конечно, я подозревала, что господа некроманты, чернокнижники и прочие тёмные сущности будут не в восторге от моего общества. Но чтобы настолько?
Первым делом мне захотелось проклясть первого, кто под руку подвернётся. Потому что всё это… ну явный перебор.
Милая и уютная на вид комнатка кишела змеями и гигантскими пауками. Под потолком парили злобные летучие мыши. Ладно бы морок, а то настоящие ведь. Мерзкие создания.
Б-р-р! Не выношу их.
Нежная и хрупкая девочка внутри меня уже собиралась вопить и кричать во весь дух, но стерва вовремя отвесила ей знатную оплеуху. В конце концов, пауки, змеи и мыши ещё не самое страшное в жизни.
В тот же момент раздалось глупое девчачье хихиканье.
Значит, «радушный» приём всё-таки состоится. До последнего надеялась, что обойдётся без пышных приветственных церемоний.