— Я Синтия Линд. Вы что меня не помните? — обижено уточнила девушка.
— Нет, не помню. Извините.
— Но как же так? — жутко расстроилась студентка. — Я единственная сдала на отлично работу по очищающим чарам! Теперь-то припоминаете? — она в надежде уставилась на миссис Жолейбин.
— Погоди-ка ты со своими глупостями, — резко перебила свою напарницу Салливан. — Профессор, а Вы помните своё имя? — задала брюнетка неожиданный вопрос.
Женщина задумалась на мгновение и тут же отрицательно качнула головой. Две девушки подозрительно переглянулись.
15. Самозванка
На веранде академии сегодня было на удивление людно. Студентки с разных факультетов, рассевшиеся полукругом, словесно атаковали сидевшую посередине молодую рыжую девицу с волнистыми волосами до пояса.
— Так это правда, что ты сама нашла миссис Жолейбин? — задала интересующий всех вопрос одна из присутствующих.
— Правда, — смакуя внимание к своей персоне, довольно ответила Тия.
Её же соседка и напарница по поискам, скромно державшаяся чуть в сторонке, на это лишь громко фыркнула.
«А я что говорил! Неблагодарная девчонка!» — только было подумал дракон, как Синтия вдруг заявила.
— Но я бы ни за что не справилась, если бы не Салливан. Это она активировала поисковое заклинание. А ещё и спасла меня своей находчивостью от растительного монстра, на которого мы натолкнулись!
— Серьёзно? Ну ничего себе! — восторженно подивилась толпа способностям новенькой ученицы, по-новому взглянув на брюнетку.
— А то, что на профессора напала сама ректорша тоже правда? — прерывая восторженные возгласы магичек, спросила Линд кудрявая девушка с факультета воздуха.
Тия несколько раз кивнула головой.
— Но почему? — тут же последовал новый вопрос.
— Все просто. Потому что ректорша вовсе не ректорша, а если быть точнее, то никакая ни миссис Карлиден, — шепотом закинула наживку рыженькая и стала наблюдать за реакцией слушателей.
— Ах! – ахнула одна студентка.
— Не может быть! – удивились две другие.
— Что-то я совсем теперь ничего не понимаю – сообщила третья.
— Да что же тут непонятного? Сказали же, ректорша — самозванка, — пояснила последней девушке её одногруппница. — Теперь не удивительно почему этим утром её вывели под конвоем…
— И всё-таки я не пойму, зачем лже-ректорша напала на преподавателя?
— А для этого нужно начать издалека, — обрадовалась Синтия возможности продемонстрировать свою осведомлённость. — Слушайте, — и она принялась рассказывать прелюбопытнейшую историю.
***
Жила-была в Вуфолке одна немолодая женщина. И звали её Миранда Тарр. У Миранды был свой небольшой сад на окраине, где она много лет выращивала редкие травы на продажу. У женщины была соседка — Глория Карлиден, чудаковатая престарелая дама, по слухам, некогда какой-то магистр. Миссис Карлиден, видимо в силу привычки, время от времени проводила различные магические опыты, и всё бы ничего, если бы однажды из-за одного её провального эксперимента на территории Миранды не зачахли все дорогущие ингредиенты.
Женщина была возмущена. Она тут же направилась к своей соседке, пытаясь выбить из той компенсацию. Но Глория отказалась выплачивать деньги за какую-то «непонятную ботву» и, обозвав просительницу «наглой мошенницей», собиралась выставить ту вон.
Миссис Тарр неожиданно для себя впала в бешенство. Оскорбленная и отчаянная она бросилась на старушку и вцепилась той в волосы, настойчиво требуя возместить ущерб. Миссис Карлиден изо всех сил пыталась освободится…Вскоре соседская драка переросла в настоящую трагедию. Миранда в запале толкнула обидчицу, и та, не удержавшись ногах, упала и ударилась головой об ступеньку. Помочь пострадавшей уже не удалось. Осознав случившееся, миссис Тарр ужаснулась. Но быстро взяв себя в руки, решила избавиться от тела, дабы избежать обвинения в убийстве.
Время шло, а старушку так и не хватились. И Миранда вздохнула с облегчением. Казалось, что ей всё сошло с рук. И все было бы хорошо, если бы как-то раз на пороге дома женщины не появился почтальон. Он хотел знать, не видела ли миссис Тарр свою соседку миссис Карлиден. На его стук никто не ответил, а у него к последней было очень важное послание. Миранде пришлось соврать посыльному, что дама отправилась в соседний город по делам, и что она должна вернуться только через пару дней. А потому женщина предложила оставить письмо ей, а уж она-то передаст его по назначению. Мужчина сразу же согласился и, оставив известие, удалился.
Как только посыльный скрылся из виду, миссис Тарр взволнованно распечатала конверт и мгновенно содрогнулась. Кара её настигла! Убитую разыскивал сам король! Он выслал престарелой даме заманчивое предложение занять почётную должность ректора в Тиронской академии магии и совсем не собирался принимать отказ. В письме было чётко сказано, что если миссис Карлиден не появится в академии ровно через неделю, то правитель приедет за магистром лично. Этого никак нельзя было допустить! Поэтому Миранда приняла единственное на тот момент возможное решение. Она собиралась притвориться миссис Карлиден и занять её место в академии.
В указанный срок, собрав все свои вещи, дама прибыла по адресу. Но там её ждало новое испытание. Одна из преподавателей, а именно миссис Жолейбин, была давней подругой настоящей Глории. Она сразу заподозрила неладное и грозилась тут же разоблачить самозванку. Чтобы избежать лишних вопросов и наказания за убийство, лже-ректорше снова пришлось действовать. На этот раз ей нужно было как-то устранить профессора наложения чар. В открытую тягаться с противником, владеющим магией, травница Миранда не рискнула. Поэтому она просто решила стереть той память своим секретным средством. Миссис Тарр незаметно добавила ядовитое растение в ночные пилюли миссис Жолейбин, которые та принимала каждый вечер перед сном. А затем, когда профессор уснула, отвела её в ранее найденное заброшенное здание на территории академии. Ну а уже позже инсценировала в её кабинете разбой с похищением…
***
— Ну а дальше вы уже знаете, — на этом закончила свой рассказ Синтия. — Кстати, тот монстр, что мы с Салливан заманили в ловушку, оказывается был побочным продуктом одного из старых экспериментов школы, проводимых при оранжерее. Лже-ректорша не имела к нему никакого отношения. Она призналась, что сама еле-еле от него спаслась, успев забежать в узкий коридор, в который тот не смог пролезть…
— Это всё конечно очень увлекательно, и я, конечно, рада, что преступницу поймали… но что же теперь будет с академией? Да и с нами? Нас что всех отправят домой? — встревоженно перебила её Оливия.
— Зачем это? — искренне удивилась Линд. — Через пару дней наверняка пришлют кого-нибудь на замену, и занятия опять возобновят…
— Да, да, — поддержала Тию голубоглазая шатенка. — Я слышала от преподавателей, что у них уже даже есть отличный кандидат. Какой-то мистер Вадлейн. Слухи ходят, он когда-то работал в тайном министерстве…
Тут Мари незаметно для всех покинула своё место и свернула за ближайший угол.
«Только бывшего министра мне здесь не хватало! Надо бы расспросить дядюшку, слышал ли он что про этого Вадлейна… А заодно и поделюсь с ним всеми последними новостями…» — решил дракон и принялся быстро выводить магическое письмо.
Конец первой серии