А наша кухня расстаралась витаминной диетой для всех институток. Наша кухарка заявила, что сейчас, перед приближающейся зимой, нужно позаботиться о здоровье всех девочек. В ход пошли все листовые культуры. Салаты, мангольд, шпинат, пряные травы из тех, что находились вне теплиц и не выдержали бы первых заморозков шли на ежедневные салаты. В сочетании с жирной морской рыбой из северной провинции, доставляемой к нам как раз по осени, когда она нагуляла жирок к начавшейся уже в тех краях зиме, девчонки блаженствовали. Правда бытовички не очень любили осень за то, что им приходилось включаться в заготовки. Измельчать магией капусту и морковь для квашения, очищать от мелких стебельков позднюю смородину, которую поддерживали на веточках магией, что бы она вобрала как можно больше солнечной энергии не осыпаясь, скучновато. Да и вообще сбор осенних ягод: боярышника; кизила; барбариса; черноплодной рябины; облепихи и бузины занимал и время после занятий. Сай старался такие продукты питания вырастить в собственном саду Академии. Ягода, впрочем, собиралась, очищалась и замораживалась при помощи заклинаний. И ректор такой подход приветствовал. и практика для бытовиков, и экономия средств короны.
Это напоминало мне наш садик, где мы всё это делали руками, рядом со слугами и под руководством мамы. Она так же как наш дотошный тигр убеждала, что сад, это то, что должно давать полезный урожай. А парки для гуляния нужно садить на городских бульварах. Следующий сбор у нас наступал после крепкого заморозка, когда собирали рябину, калину, клюкву и бруснику. У нас на юге можно было его и не дождаться, и ягоды пошли бы на прокорм прилетающих на зимовку птиц. А потому приходилось собирать их максимально поздно, но до прилёта перелётных стай и вызывать мага, что бы заморозить весь сбор глубокой заморозкой и отправить в стазис. В Академии магов хватало. И ягоды заморозить и птиц попугать. Сегодня старшекурсницы собирали шиповник. И всей Академии достались плоды, которые имели брак после сборки. Заклинание сбора ягод изящное, тонкое. Ведь есть виды гораздо более нежные, чем шиповник. Его доверяли третьему курсу и там, среди неопытных, находились криворучки, упускающие плетение. Примятые ягодки пошли на настой с медовой водой.
Осенний сбор мёда из нашей же пасеки, оставлял множество посуды с медовыми остатками. Всю тару, после запечатывания свежего мёда по керамическим горшочкам, проливали теплой водой и использовали её для напитка. Наша кухарка была в хорошем смысле скопидомкой в плане использования любого продукта с толком. Даже черешки пряных трав, используемых летом, измельчались и замораживались в формочках для льда, что бы зимой использовать в готовке. Подпорченные лимоны и чеснок, не годные к длительному хранению, тщательно обрезались и перекручивались с мёдом для общеукрепляющего средства, которое Яночка получала на сей раз отдельно от всех остальных институток. Лимоны привозили с юга. На моей родине они росли под жарким солнышком самые душистые. А значит, по убеждению нашей кухарки должны использоваться с умом. Если на что-то использовался сок, значит в меню добавлялось блюдо, куда шла цедра. По такому принципу готовилось всё. Слишком жёсткое мясо вываривалось в бульоне и с приправкой из жаренного лука и моркови перекручивалось на начинки для вареников, блинов и пирогов.
В общем стань я перечислять все умные советы нашей кухарки, понадобилась бы книга, которую на полном серьёзе решила составить Диля, убеждая, что сделает до выпуска копии для всех нас и будет после принимать благодарности от наших мужей за экономность жён. Гизем больше всех отмахивалась, говоря, что ей-то уж точно замужество не грозит. На что Эш отвечала, что тоже так думала, пока ей не попалась такая полезная подруга с таким прекрасным кремом. И лезла ко всем щекотаться. Вообще она в последнее время была необычно весела. Мы подозревали, что Сай всё таки признался ей в чувствах и они договорились просто не предавать это огласке. Но видя огневичку, которая танцует как язычок пламени при каждом своём движении, только совсем глупый мог не понять, что девушка влюблена и счастливо.
Уйка же всё ещё жалась, ожидая решения своей судьбы. И наконец наступил день, когда посольство оборотней добралось. Я как-то спросила ректора, когда он встречал Яночку после занятий, которая таки добилась посещения лекций, почему он не перевёл оборотней порталом.
— Во-первых, делегация достаточно большая, во-вторых, попутно решает свои дела, как торговые, так и политические, в третьих, хочу дать время для Уйки. Она должна обрести уверенность в управлении магией. Думаю её обязательно попытаются спровоцировать стрессом на спонтанный оборот. Она рассказывала, что щенки так развлекались за её счёт в клане. Малышка должна обязательно показать свои успехи сородичам. А я посещу их порталом на подходе к нашей территории. И поясню, что посольство не попадёт в замок с надеждой на решение своих брачных проектов, без понимания того, что обученные магички, попавшие под покровительство нашего монарха в Академию, получают прежде всего свободу самостоятельно решать свою судьбу. И пусть он не надеется на обаяние оборотней в нашем замке. Это не приграничные крестьяночки, а будущие магички. Которые и сами в состоянии будут защитить себя после окончания учёбы. И сейчас не беззащитны к воздействию, находясь под присмотром Хранителя Академии.