— Лионелла, он здесь?
— Да. Что-нибудь нужно?
— Нет. Не беспокоить никому.
Я не поняла о ком они говорят и просто зашла в кабинет сразу за Тео.
Только он закрыл дверь, как мне захотелось выбежать обратно. Именно это я и собралась сделать.
— Тесса, стой… Давай поговорим.
— Нам не о чем говорить.
— Есть о чем. И ты сама это знаешь.
Я повернулась к Гессу и смотрела на его спину, потому что поворачиваться он и не думал.
— Мне не нужно говорить, что я все не так поняла и это было все для моей защиты. Я не поверю. Один человек сегодня мне сказал, чтобы я никому не верила. Вот. Следую совету. Спасибо, тэйт Гесс.
— Тесс, послушай его.
— И не подумаю.
— Тогда меня.
— Хотела бы я и вам тоже самое сказать.
— Успокойся, для начала. Опять эмоции впереди тебя. Дариан не предавал тебя. Он действительно защищал всех нас. Пусть и таким способом.
— Да? То есть о том, что меня закрыли в замке наедине с человеком, желающим моей смерти сразу после того, как он решил всем сообщить о том, кто я такая и выдать меня, мы уже забыли?
— Эйда нашла тебя уже в тот момент. Мы знали об этом. Но говорить тебе — равносильно твоей смерти. Ты бы не стала сидеть и ждать, зная, что она придет. Ты бы пошла первая, а этого допустить было нельзя. Дар сделал то, что сделал, чтобы не лишиться головы.
Глава 3. Встречайте меня все!
— Я может быть веду себя как ребенок, где-то инфантильная и глупая, местами эмоциональная, но я не хочу, чтобы мне врали те, кому я, как бы печально это не было, доверяю. И не нужно мной помыкать при помощи образа жертвы. Я верю в то, что твоя жизнь находилась в опасности, когда Эйда узнала обо мне, но я не поверю, что ты предал меня ради дела, а не ради себя.
— Что с тобой случилось? — первый и единственный вопрос задал Дар, пока я прерывала его в потоке мыслей, бегущих впереди слов.
— Я устала быть скованной в своих действиях, Дариан. Устала от того, что вы бережете меня. Я не цветочек на полянке. Я сама всего добиваюсь в этой жизни, а значит я могу выдержать. Поэтому, если бы вы сказали мне, я не побежала бы к тетушке с мечом наперевес. Я бы позволила сделать вам все, что вы задумали, но только посоветовавшись со мной.
— Нет. Не позволила бы. Я не мог рисковать ни тобой, ни своим братом, ни собой. Это привело бы к необратимым последствиям.
— При чем тут Ден?
— Не только моя голова была под угрозой расправы за пособничество тебе. Денвер был первым, кто пострадал бы, не сделай я того, что сделал. Но я не предавал тебя. Веришь или нет.
— Он знал?
— Нет. Только Дариан.
Я с упреком глянула на судью, но тот и не шелохнулся. Он был тем, кто успокаивал меня после «предательства». Зато теперь пазл сложился. Ни Дар, ни его команда не пришла бы за мной в академию в тот день, поэтому Дар выбрал действительно самое безопасное место. Но от этого легче не становилось.
— Что вы сейчас от меня хотите? Я подписала договор, который не позволяет мне больше ничего делать. Поэтому все. Финита ля комедия. Все свободны. Я могу идти?
Договор между мной и Эйдой заключался в одном: никто не лезет на чужую территорию. Я не мешаю ей и не претендую на престол (да-да, я действительно собиралась это подписать), а она оставляет мне мою жизнь. Поэтому договор и секретный, она могла выставить себя в дурном свете, если бы убила меня. Но это в том случае, если в государстве обо мне прознают. Пока я все же остаюсь Габриэллой Кассано, которая помогла скрыться императорской наследнице. Но я все равно не планировала придерживаться заключенного соглашения, и именно это понимал Теобальд.
— Ты не подписывала ничего, — наконец-то подал голос Гесс.
— О, ты все-таки решил объяснить мне, что произошло? — в порыве злости даже не обратила внимания на то, что назвала Тео на «ты» при Дариане.
— Договор подписал я. Кровь моя, поэтому она вспыхнула огнем.
Я, конечно, не дура и поняла это, когда мое сознание вмиг потемнело, а на пальце уже проступила кровь. Но все же ждала вразумительного объяснения, зачем он это сделал? Именно это я и спросила.
— Потому что в империи большие проблемы и она не справляется с ними. Государство на грани разрушения и ты должна завершить начатое в ближайшее время, а с этим договором у нас не было бы шанса.
— Я бы не отступилась.
— Я знаю. И лишилась бы всего. В том числе, головы.
— Давно вас волнует моя голова? Кажется, совсем немного времени прошло с тех пор, когда вы согласились с тем, что нас ничего не связывает. Я не изменила своего мнения.