— И каким же ты был? И как давно ты такой?
— Был разным. И белым, и черным, и коричневым, и пшеничного цвета, и даже однажды зеленым был. Голубой цвет я приобрел в день смерти Кеннета.
— Почему?
— Мне запрещали говорить об этом. И с тех пор я был заперт в подземельях дворца.
— Тебе было запрещено. Теперь ты не в подземелье, а со мной. Скажи мне.
— Ты должна была стать императрицей в день, когда умер твой дедушка.
— Что? Почему? Но как? Папа же…
— Твой дед провел обряд инициации без ведома Августина и передал полномочия тебе еще при жизни. Только вот твой отец узнал об этом раньше и уничтожил все доказательства этого. А когда увидели меня и все сложилось, я стал запретной темой во дворце. И всем, кто помнил обо мне подправили воспоминания.
— Значит, мы были знакомы?
— Конечно. Я никогда не скрывался.
— То есть до того как стать голубого цвета, ты был рыжим?
— Поняла?
— Кажется, да. А почему тогда не поменял цвет на отцовский? Ну, когда он уничтожил все.
— Обряд дело тонкое. Родовая магия все равно изменилась с тех пор, и потому я остался при том цвете, к которому и должен был принадлежать.
— То есть к моему… Но я все равно не понимаю. Ты меня не ощущаешь и не чувствуешь никак, но мы все равно связаны?
— Если бы я знал, что тебе на это ответить… Хочешь есть?
— Нет.
— Ты не ешь почти ничего уже неделю.
— Зато тебе достается каждый мой завтрак, обед и ужин. Так что ты жалуешься?
— Не жалуюсь. Делаю вид, что проявляю заботу.
Стук в двери прервал мой смех. О том, что произошло знает лишь Тео и Кутти. Остальным дали слегка измененую версию событий. И если второй со мной всю неделю, то вот первый заходил лишь один раз после того вечера. А затем и вовсе пропал. Спрашивать у Дариана или Дена было бы странно, а Кутти не знал, куда делся судья.
Пушистый охранник прошлепал к двери и не спрашивая кто, открыл ее.
На пороге стояла Фрейя. Кажется, она была слегка в шоке.
— Привет, проходи.
— А это…?
— Мой новый питомец — Кутти.
— Я бы попросил, деточка. Миледи, меня зовут Стререакутто. Я друг семьи. А вы?
— Это моя подруга, Кутти. Фрейя. И ты хочешь оставить нас, чтобы мы могли поговорить.
— Нет.
— Кутти!
— Я сказал нет. Да… Не важно кто, но мне голову за тебя оторвут.
— Полчаса. Пойди проверь как там наша тетушка.
Он фыркнул, но все же ушел. Залез в шкаф и ушел. Я была уверена, что он не остался подслушивать, потому что так он уходил всегда. Шкаф был всем для него. И кроватью, и столовой, и выходом. И раньше бы я возмутилась, что мои вещи теперь в ужасном состоянии и там все в крошках от еды, но сейчас мне плевать.
— Рассказывай, как ты?
— Уже лучше, спасибо. А у тебя как дела?
— Не поверишь, я нашла Маркиза.
— Что? Как?
— Случайно, мне помог один парень. Он недавно вернулся в академию, мы начали общаться и он узнал меня по статье маркиза. Мне сначала стало неловко и я думала, что нужно прекратить общение. Мало ли, извращенец какой-нибудь. Но он сказал, что хочет найти этого подонка, что распускает слухи о студентах академии.
Уже на фразе «он недавно вернулся в академию» мне стало не по себе, но то, что я услышала дальше повергло меня в сомнения.
— И что?
— Он нашел его. Маркиз, на самом деле, даже не студент. Это работник той самой лаборатории, где погиб Лео. Представляешь?
— И зачем работнику лабаратории это?
— Не знаю. Алан сказал, что сам разберется с ним. И видишь, уже неделю никаких статей.
Сердце пропустило удар. Дыхание стало частым. Фрейя все говорила и говорила, но я не слышала ее. Еще незажившие раны на груди и бедрах стали печь, а внутри все жгло от еще свежих шрамов на душе.
— Габи, габи!!! — сквозь сознание слышала голоса, но не могла распознать их. И только ледяная вода привела меня в чувства. Как я оказалась в ванной под душем, из которого падали холоднющие капли, я не знаю. Но быстро догадалась, когда увидела рядом Дена.
Спустя пару минут, я точно и окончательно пришла в себя, и сидя в комнате, укутавшись в теплое одеяло, услышала лишь один вопрос.
— Тесс, — Фрейя уже ушла, — я все не мог понять, что с тобой. Поверить в то, что ты на неделю ушла в депрессию из-за того, что тебя заметили охранники дворца, очень трудно. Так ответь честно. Это из-за Гесса?
Глава 13. Причинить боль слишком легко
— Ты опять не здесь.
— Прости, задумалась.
— Давай позанимаемся вечером.
— Нет, нет, я готова. Правда.
— Нет, Тесса, не готова. Иди. Тебе нужно еще отдохнуть. Слишком мало прошло времени. Тем более у меня дела еще.