— И все же? — рискнула настоять и удовлетворить любопытство, раз на меня не сердятся за вопросы.
— Мне — двадцать четыре. Эльдан на два года старше. Мы с принцем, собственно, в академии и познако…
В этот миг земля ушла из-под наших ног. И я даже ахнуть не успела, как растянулась… на Яне. Менталист в полете как-то смог извернуться, чтобы я упала на него.
Некоторое время мы оба ошеломленно молчали, восстанавливая дыхание после падения, не понимая, что вообще произошло. Карие глаза менталиста смотрели на меня, не отрываясь. Кажется, заглядывали мне в самую душу. Но странное дело: даже помня о том, что у Себастьяна имеется нехорошая привычка шарить по головам и узнавать все секреты, я не испытывала дискомфорта. Только холодно было. Плащ задрался. И теперь ветер с любопытством трогал меня за ноги холодными пальцами.
— Не бойся будущего, — вдруг шепнул Себастьян. — Оно у тебя теперь обеспеченное благодаря распоряжению Эльдана. А крыша над головой… Пока ты в академии, дом тебе не нужен. А потом что-нибудь придумаем.
Меня не напугало, не смутило и не расстроило то, что менталист даже сейчас шарил у меня в голове. Нравится ему — да ради бога. Зато он знает о моих проблемах. И не нужно мучится и подбирать слова, чтобы рассказать, что больше всего пугает и расстраивает. А если еще и поможет приобрести свой дом… Тогда пусть хоть поселиться в моей голове, плевать! Мне скрывать нечего.
Лицо Себастьяна неожиданно стало грустным. Но спросить, что испортило ему настроение, я не успела. Возле нас бесшумно появились чьи-то ноги в начищенных до зеркального блеска сапогах, над нами раздалось возмущенное:
— Ян, у тебя совесть есть? Я тебя куда отправил? — С этими словами Его Высочество, а это был принц, нагнулся, взял меня за шиворот как котенка и резким рывком поставил на ноги. — Как от гоблинов отбиваться, так Эльдан. А как снежного голема насылать на ректора академии, так Ян развлекается в одиночку!
Я поперхнулась воздухом от удивления. А Ян, самостоятельно вскочив на ноги, подмигну мне и с живым любопытством спросил:
— А что голем ректору сделал? Я его вообще-то на прогульщика натравил…
Эльдан прищурился:
— И какую задачу ты в него вложил?
— Чтоб догнал и поцеловал, — широко ухмыльнулся менталист. — А потом самоуничтожился.
Принц только головой покачал:
— Ну голем и догнал. И поцеловал. Дориуса. На глазах у архимага и выбежавших проветриться студентов. Представляешь его лицо?
Не знаю, как Ян, а я представила. И впечатлилась картиной снежного человека, целующего злющего ректора взасос на пороге академии.
— И что теперь будет? — спросила испуганно.
Я имела в виду, что будет со студентами. Но Эльдан все понял не так. Пожал плечами:
— А что ректор может сделать с сильнейшим менталистом королевства? Ни-че-го. Побесится и забудет. — И посмотрел на менталиста: — Ты как? Пришел в себя?
Ян улыбнулся. Щелчком пальцев заставил снег стряхнуться с наших плащей, пригладил растрепавшиеся волосы. И только потом ответил:
— Кэт обладает невероятными навыками: после ее ручек я себя чувствую заново родившимся и никогда не знавшим ментальных навыков. — Эльдан непонимающе нахмурился. И тогда Себастьян пояснил: — Ментальное поле не доставляет вообще никаких неудобств. Словно его и нет. Хотя стоит лишь немного напрячься, и шум возвращается. Но без болезненных ощущений. Так что я готов снова провести глубокое сканирование. Кстати, — Ян заколебался, покосился в мою сторону, потом посмотрел на принца. И все-таки сообщил: — Глубокое сканирование Каталины мне далось совершенно без каких-либо усилий. Предполагаю, что иномирное сознание устроено иначе. Оно более пластичное, не сопротивляется при проникновении в него. Не знаю, важно ли это для тебя.
— То есть, — уточнил задумчиво принц, — ты хочешь сказать, что Каталину можешь сканировать постоянно и не истощаться при этом?
Ян просто кивнул в ответ.
***
С этого дня моя жизнь изменилась. Не так, чтоб уж совсем круто и кардинально, но изменения были налицо. Самым важным изменением для меня оказалось то, что преподавателям пришлось теперь стать лояльными. Меня часто теперь дергали с занятий. Иногда Ян приходил в академию сам. Но чаще всего за мной с амулетом переноса являлся кто-то из «серых камзолов». Так стали поступать после того, как меня вызвали по амулету в тайную канцелярию, а Диона, на уроке которой это случилось, не разрешила мне покинуть аудиторию раньше, чем прозвучит сигнал окончания занятия. В тот раз Его Высочество Эльдан, не дождавшись, пока я приду и приведу в порядок Яна, чтобы он мог продолжать допрос, явился в академию сам. И нашел меня в компании ректора, которого вызвала главная ведьма. У магистра Дориуса был очень бледный вид, когда всплыл поступок Дионы. А я потом долго не могла понять, чем руководствовалась декан ведовского факультета. Неужели она до такой степени не умная, что рассчитывала свалить всю вину на меня? Да быть такого не может!
И да, у меня теперь был амулет связи, который мне разрешили при необходимости использовать в личных целях. И амулет переноса, который в одну сторону переносил меня к Себастьяну, где бы менталист не находился, а обратно — на ступени перед входом в центральный корпус академии. Помимо этого, у меня теперь был собственный счет в банке, на который отныне будет поступать положенное мне жалование. И на который я положила то золото, которое мне выделила на обустройство в новом мире корона. С учетом того, что моя стипендия составляла два золотых в месяц, и то при условии, что у меня не будет хвостов, я была баснословно богата. Хотя на дом мне пока не хватало. На дом в столице. Если бы я пожелала поселиться где-то на периферии, то дом можно было купить за пятьдесят-сто золотых.
В остальном моя жизнь почти не изменилась. Два раза в неделю Илидана осматривала меня и вела какие-то записи. Однако, судя по ее хмурому лицу, того, на что она надеялась не происходило, мое магическое развитие застопорилось на том уровне, на котором оно было в день моего появления в Торвии. Меня саму мучило какое-то непонятное чувство, что мне чего-то не хватает, что что-то в моем обучении не так. Я вызубрила всю теорию, благо, что в отличие от книг моего мира, в книгах Торвии шрифт был крупным и жирным, а картинки занимали подчас всю страницу. Соответственно, пугающего размера фолианты я прочитывала за пару вечеров. И не просто прочитывала. Информация прочно оседала у меня на подкорке. Я только с датами по-прежнему, как и в своем прежнем мире, не дружила. Так что история была единственным предметом, по котором у меня не стояло «отлично». Но так радужно у меня было только с теорией.
Практика мне не давалась от слова «совсем». Резерв не прокачивался и не увеличивался в объеме, несмотря на то что я в последнее время часто стала под присмотром Илиданы вычерпывать его до дна. До обмороков, до носового кровотечения. У других магов после такого резерв должен был расти, я об этом сама читала в фолиантах, посвященных лекарскому и боевому делу. Мой же стоял на месте словно зачарованный. А из-за размера резерва мне не подчинялось ни одно защитное заклинание, даже простейшее. Оставалось надеяться лишь на бракованный амулет, подаренный мне подругой блондинки-целительницы. И я уже всерьез начала опасаться, что однажды это сыграет со мной очень скверную шутку. Увы, я будто напророчила сама себе.
Самыми худшими днями недели для меня были дни, когда в расписании стояла сплошь одна практика. И если с зельеварением я худо-бедно в конце концов нашла общий язык, то бытовая магия, и все остальное, что требовало хотя би минимального магического воздействия, для меня, по-прежнему, находились за гранью добра и зла. И часто дни практики заканчивались для меня в худшем случае визитами к Илидане, или просто попорченными нервами и внешним видом, если все было относительно хорошо. Дни бежали за днями, зима уже почти завершилась, и в окошки академии все чаще стало заглядывать почти по-весеннему яркое солнышко. Но чем больше улучшалась погода, тем мрачнее становилась я. Ибо приближались экзамены. Которые в отличие от зимних я должна была уже сдавать вместе со всеми на общих основаниях. И по торжествующему выражению лица Дионы было понятно, что практику я не сдам, как ни крути. Особенно ясно я поняла это в один из последних зимних дней.