Потом грязная одежда посыпалась на меня и на стол как из рога изобилия. А чей-то сапог едва не сбил с ног. Но это было только начало. И я это хорошо понимала. Поэтому дружный горестный вопль боевиков встретила практически не дрогнув. И спокойно смотрела на то, как они вскакивают, хватаясь за животы. Нечто подобное я и ожидала. Чего я не ждала, так это того, что в дверях боевики, в своем стремлении поскорее добежать до туалета, собьют с ног и практически затопчут ректора академии…
Умом я понимала, что меня все равно вычислят и накажут. Ведь моей магией в столовой наверняка все буквально пропитано. Но все равно тихо сползла на пол, увидев, как первая волна полуголых парней с перекошенными зверскими лицами, стремящихся в туалет, как птица в гнездо, буквально сметает с дороги препятствие в виде пытавшегося войти в столовую ректора и стадом топчется по нем. А потом и заползла под стол в наивной надежде там отсидеться. Если ректор не успел активировать щит, мне точно конец. И заступничество Себастьяна не поможет.
Боевики удирали из столовой недолго. Но очень шумно. С криками, проклятиями, обещаниями и стонами. Сидя под столом, я видела, как проклятия сизой пылью оседают на полу, словно обрисовывая дорогу, по которой бежали боевики. Словно надпись на бетонной стене в моем мире: «Здесь был Вася…» Своеобразный указатель. А особенно позабавили обещания побрить налысо того, кто заставил их выпить непроверенное зелье. Я в них его заливала, что ли, при помощи воронки?! Сами взяли без спроса, сами выпили, а я виновата в том, что у них запустился процесс очистки организма от излишков наглости?!!
Спустя несколько очень мучительных для всех минут топот боевиков и смежных с ними факультетов затих вдали. Так же, как и проклятия, стоны и обещания. В наступившей тишине раздался осторожный, словно не верящий сам себе, что все обошлось, голос ректора:
— Я жив?.. Что это вообще было?..
Я затаилась под столом, не понимая, кому адресован вопрос. Неужели ректор меня заметил? Но оказалось, что Дориус шел в столовую не один. Правда, его спутнику повезло больше.
В тишине раздались едва слышные шаги и:
— Сам не понял. Давай руку, помогу встать. Не сильно пострадал?
Со своего места я увидела, как в дверном проеме возник очередной «серый камзол», ухватился за протянутую руку и легко поставил ректора на ноги. Дориус встряхнулся, словно мокрый ворон и потер рукой затылок:
— Кажется, только головой приложился, когда падал. От неожиданности.
— К лекарям не нужно? Поможешь найти девчонку?
— К лекарям с контуженной гордостью? — как-то обиженно переспросил Дориус у собеседника. — Нет уж, уволь! Честь они могут только ампутировать. Вместе с совестью. Чтоб уже точно больше ничего не беспокоило. — Ректор снова потрогал шишак, и я заметила, как он болезненно поморщился. — А девчонку искать нечего. Раз иномирянки в этой толпе озабоченных бабуинов не было, значит, все еще в столовой. Нет, Вилхам, ты это видел? Я все понимаю, но почему мои боевики были все поголовно без рубашек и камзолов, частично без штанов, а некоторые босиком?
«Серый камзол» мягко усмехнулся, входя в столовую следом за Дориусом:
— Меня больше интересует, куда они с такой скоростью и с такими воплями помчались. Я бы на твоем месте, Дориус, задумался. Это же столовая! А вдруг студентов отравили? Тебе мало нападений гоблинов в академии?
Меня словно током ударило, когда я узнала, что ректор и «серый» пришли в столовую за мной. А когда высказался «серый», то поплохело окончательно. Понимая, что сиди не сиди, а меня все равно вычислят и вытащат из моего убежища, я вылезла из-под стола сама. Надеясь на то, что «серый» пришел за мной, а пока я буду в очередной раз приводить в порядок Себастьяна, ректор уже перебесится и сильно меня не накажут. Но, как бы ни было страшно, совсем промолчать я не смогла:
— Ваши боевики осмелились явиться в столовую в грязной одежде, — проворчала, не смея поднять на Дориуса глаза. — Но при этом возмутились из-за пролитой на стол болтушки и заставили меня убирать лужу магически. А у меня пока проблемы с магией, мое плетение чистки каким-то образом собирает всю грязную одежду в помещении, вместо того чтобы чистить строго отведенное место.
Поднять взгляд на мужчин было откровенно страшно. Поэтому недоверчивый смех спустя длинную и ошеломленную секунду тишины оказался сюрпризом:
— То есть, ты хочешь сказать, Каталина, что это твое заклинание раздело почти две группы боевых магов? — это «серый камзол».
— Не девчонка, а стихийное бедствие! — проворчал ректор Дориус. — Ее бы к гоблинам, зеленомордые точно бы тогда запросили пощады! — И уже мне, сердито: — Ты чем думала? Зачем создавала плетение, если понимала, что из этого выйдет?
Я хотела огрызнуться, что попробовал бы он сам на моем месте отказать боевикам, но меня опередил «серый»:
— Погоди, Дориус. Я не уверен, что девочку нужно обвинять. Если все так, как она говорит, и у нее проблемы с магией, то спрашивать нужно с боевиков. С них вообще-то в любом случае нужно спросить, ведь они — будущие защитники королевства! У них нет права обежать тех, кто слабее. Да и толика твоей вины в этом тоже есть: почему у иномирянки до сих пор нет репетиторов?
От такого поворота событий опешила не только я. Ректор, выпучив глаза, хватал воздух ртом, глядя на «серый камзол»:
— Вилхам, ты что же…
«Серый камзол» отмахнулся:
— Я не собираюсь никому жаловаться, Дориус! Своих забот хватает. Но и ты, друг мой, будь так любезен, хоть как-то в судьбе иномирянки поучаствуй! На твою академию достаточно дотаций начисляют ради того, чтобы Каталине комфортно жилось. А ты даже не знаешь, почему ее магия пошла вразнос! Ты проверял ее на принадлежности? Обычно такое бывает, если есть узкоспециальном дар запредельной силы.
— Да какая запредельная сила! — скривился ректор. — У нее резерв как у блохи!..
«Серый» осуждающе покачал головой:
— Ладно, сейчас некогда этим заниматься, присутствие Каталины жизненно необходимо у нас в канцелярии. А потом я, пожалуй, попрошу архимага посмотреть на нее. Не бывает такого на ровном месте. Тем более, если, как ты говоришь, у девочки маленький резерв. А как у нее тогда вышло столь масштабное заклинание со сбором одежды? Пойдем, Каталина, — и «серый» протянул мне руку.
Как бы мне ни хотелось поскорее покинуть столовую, я не успела ухватиться за мужскую ладонь. Ректор вдруг возмутился:
— Стойте! А это добро кто будет разбирать? — И он махнул на кучу вычищенной заклинанием одежды и обуви, неопрятно громоздившуюся на краю стола, лавках и даже частично на полу. — Каталина!
Я вздрогнула:
— Я?! Вы хотите, чтобы я разбирала кучу?! Но если я применю магию…
Дориус сначала опешил, а потом схватился за голову:
— Все! Все, я понял! Прочь с моих глаз!
«Серый камзол» мне подмигнул, взял за руку, и мы провалились в мгновенно открытый им портал.
У меня болезненно екнуло сердце при виде ожидавшего меня по тут сторону портала менталиста. Маг снова, как в тот день, когда ему пришлось удерживать в воздухе арбалетные болты, был серо-зеленого цвета и неподвижно лежал на каком-то диване. В какой-то момент мне даже показалось, что он неживой. Но Ян медленно моргнул, одновременно приветствуя меня и давая понять, что живой. А у меня от облегчения подкосились ноги. И я едва не села там, где стояла. Спас от позора меня «серый камзол», не выпускавший из руки моего локтя.
— Наконец-то, — недовольно проворчал незамеченный мною сразу принц Эльдан. — Вилхам, когда придет мое время уходить за грань, за проводником я пошлю именно тебя. Глядишь, еще пару лет выиграю.
— Простите, ваше высочество, — повинился «серый камзол» и тонко улыбнулся. — Но моей вины в задержке нет. Так сложились обстоятельства.
— Дипломат, чтоб тебе… — ворчливо отозвался принц. — Из любой ситуации выкрутишься. Вот направлю тебя послом к гоблинам…
Что произойдет в таком случае, принц договаривать не стал. Приблизился к нам, демонстративно отодрал руку «серого» от меня и с тонким намеком предложил: