- А то ты не знаешь, что наша Лика и есть наследница Нилама?!
- Знаю-знаю, - юный герцог небрежно отмахнулся от обвинения, - я сейчас о другом: почему ты ее ищешь здесь? С нами ее ничего не связывает. Уж тебе ли не знать, что в последнее время она отдалилась от всех нас. И единственный, с кем она была связана и, возможно, продолжала контактировать, уже покинул дворец. И не подумай, что я сейчас говорю о вампире.
Маш! Неужели?… Мог ли он?…
Я не знаю. Честно, я совсем не знаю, на что он способен. Мог ли он ради Королевы поступиться кое-какими принципами? И не отвлекал ли он от себя все это время внимание, общаясь со мной?… Могло ли что-то быть между ним и Ликой?…
Не-эт! Последнее - это фантастика. Лика, если и смогла бы с кем сбежать, так это со Спиросом. Вот только тот исчез почти за сутки до побега самой наследницы. Ждал в городе? Маловероятно. Тот разговор не был разыгран - они действительно прощались.
Кажется, Фотис сейчас думал о том же, о чем и я. Прикидывал возможности.
- Когда ты обнаружил ее пропажу? - задумчиво поинтересовалась я, пытаясь хоть как-то уложить все имеющиеся у меня сведения в одну картину.
- Да не знаю я! Когда я проснулся - ее уже не было! - раздраженно бросил он. Какой-то он сегодня слишком нервный. Или?…
Я, неслышно отодвинув стул, встала и нарочито медленно обошла стол. Приблизившись к Фотису, я беспрепятственно завладела его рукой. Так и есть. Золотой узор брачной татуировки переливался, словно был покрыт легкой алмазной пылью. Невольно хмыкнув, я отступила на шаг. Забавно. Даже более того.
Итак, брак свершен. И молодая жена благополучно скрылась. Все бы ничего, но вчера была не просто инсценировка обряда, а самый что ни на есть истинный… Хм, а ведь такие браки заключаются только между истинно-равными…
Однако кое-что меня смущает: Лика не светлая… и равной принцу-охотнику быть не может! А значит, не все так просто с этим делом… не все так просто…
- Ну что узнала все, что хотела? - Фотис окрысился почти в тот самый момент, что я отступила.
- Все, - спокойно подтвердила я, - и даже чуть больше… Формально с твоей стороны ни к Ниламу, ни к нам никаких претензий быть не должно. Брак подтвержден по всем правилам. И чья же вина, что ты не в состоянии удержать рядом с собой свою женщину? Уж точно ни наша! И, думаю, Персиваль Нилам ответит точно так же. По крайней мере, свои обязательства по договору он же выполнил, верно?
Светлый лишь скрипнул зубами. Значит, я угадала. Любопытно. Итак, между Ниламом и Виойсом было заключено соглашение… более того, скрепляемое браком… хм… интересненько…
- Знаешь, что, Фот, я бы на твоем месте сейчас не нас мучила, а придумывала правдоподобные объяснения свершившемуся… - невольно улыбнувшись, я посмотрела на старого ученика директора. Не знаю, что в свое время сумел разглядеть в нем директор, но возможно еще и, правда, потеряно не все.
- А чем же в это время будете заниматься вы? - едко-насмешливо поинтересовался светлый.
- А мы будем делать то, что умеем лучше всего - скрываться, - внезапно поставил точку во всем этом Авис. Что ж, он прав, это лучшее решение - ибо рано или поздно, но светлые додумаются свалить исчезновение новобрачной на нас… Что ж, кажется, пора рвать когти. И, думаю, эта мысль пришла в голову не только мне.
Что ж, возможно, все действительно еще только начинается…
Глава 4. Пути и возможности
Надира:
Не знаю, заметил ли кто, но вчера принцесса явно была фальшивой. Хотя, судя по тому, как прошли все церемонии, - нет. В общем, побегу теперь-уже-жены я не удивилась. Ну, исчезла с брачного ложа супруга - и что такого? Тут еще прежде надо установить личность этой самой супруги, а потом и шум поднимать.
Говорить об этом я, разумеется, не стала. Оно мне нужно? И так проблем навалом, неужели мне еще и чужими заниматься?!
Так что пришлось сидеть тише мышки в подполе. Правда, без сюрпризов все же не обошлось. Не знаю, как остальные, но я за Себом раньше как-то не замечала этой нечеловеческой властности. Хотя… хотя… а ведь было! Да, я не придала значения легкой раздвоенности восприятия, но ведь отметила оное! Пусть походя, не слишком задаваясь вопросами, но это было! Но кто же знал, что на него навесили матрицу иной личности? Да никто! Хотя умеют все-таки темные маги защищать своих детей, причем так, что зачастую сами их детки и понятия не имеют, чем или кем являются. Себас, кажется, это осознал. Или, что вероятнее, напряженность последних дней чуть приподняла край маски, позволив в критической ситуации базовой личности взять верх над личиной.
Эх, хотела бы я поговорить с тем мастером, что навешивал матрицу! Я ведь сама далеко не сразу заметила эту странную раздвоенность восприятия! А это уже показатель: ведь как-никак основой моего дара является зрение, а потому и вижу я этот мир несколько в других красках…
В общем, заявочке Себа я удивилась. Но и только. Самой выходить на сцену? Да не в этой жизни! Кто они для меня? Всего лишь временное прибежище, а мне еще жить да скрываться… другими словами, чем меньше информации обо мне останется в чужой памяти - тем спокойней.
Эгоистично? А иначе в нашем мире никак! И нечего мне вешать лапшу на уши, что светлые нам помогут! Не помогут! Не знаю, что там замыслили эти святоши, но одно ясно точно: мы им нужны. Зачем? Ну, в данных обстоятельствах это дело десятое. Тут главное шкуру сохранить, да кое-какие навыки получить - остальное со временем разъяснится.
Я ведь отлично понимаю, что остальные меня за дикарку держат, считают, что "первая-в-роду" и не должна никуда вмешиваться в силу отсутствия основополагающих знаний… эх, если бы они только предположить могли, насколько иначе видят этот мир горгоны! Я не говорю, что вижу истину в первый же миг - не вижу, но вот если присмотрюсь… приложу совсем немного усилий… в общем, мне и не нужен внушительный багаж из памяти предков - достаточно того, что я могу разглядеть сама. Своими глазами.
И в этот они мне уступают. Они слишком полагаются на память прошлых поколений и инстинкты там, где необходимо смотреть вперед и поступать уже совершенно иначе. Если говорить откровенно: я - их будущее. А вот Себас - явное прошлое. Уже сыгравшее свою роль прошлое, кстати сказать.
- Нади, собери детей в саду. Через полчаса мы активируем маяк, - отрывисто приказал Киран, ни секунды не сомневаясь в том, что я подчинюсь. Ну, разумеется, подчинюсь! Дикарка-горгона и не должна задумываться о своих действиях! Нашли себе "Нади"! Мое имя "Надира"! И только так!
Но мне пришлось в тысячный раз стиснуть зубы и смолчать - не дело привлекать к себе слишком много внимания. Для них я всего лишь деревенская дуреха, волею судьбы ставшая "первой-в-роду" - пусть так оно и остается.
Внезапно чьи-то руки нагло легли на мою талию и прежде, чем я успела хоть что-то сказать, мне прошептали в самое ухо:
- Эй, красавица, хватит молчать и гадости об остальных думать - лучше займись делом. Оно полезней будет.
Несколько секунд я тупо смотрела прямо перед собой, пытаясь совместить эти слова и действия с вполне конкретным человеком. Не получилось. А ведь голос я узнала - его сложно было не узнать.