- Доброго утра, леди. Хотя, зачем соблюдать формальности по отношению к заключенной? - скривившись, мужчина напомнил о моем новом статусе. - Дали, вы не соизволили подняться вовремя, здесь не гостиный двор, чтобы дрыхнуть до полудня.
- Доброго утра, Даниэль, - спокойно поздоровалась, замечая, как красивое лицо лорда перекосило от своего имени, прозвучавшего из моих уст. Можно было огрызнуться, нагрубить, но подобные методы не приносят желаемого результата в случае с этим индивидом, проверено на собственном опыте, поэтому выберем другую тактику поведения. Холодная война, и никакой открытой агрессии.
Декан еще несколько секунд на меня недобро смотрел, оглядывая с ног до головы. Да, сейчас я в плачевном состоянии: мокрая одежда прилипла к телу, длинные светлые волосы унылыми сосульками свисают вдоль помятого лица с остатками вчерашней косметики. Сам же Форд выглядел свежо и бодро. Дорогой костюм, ухоженные волосы, затянутые в короткий хвост, на лице презренная усмешка, а картину настоящего аристократа дополняет надменный и слегка насмешливый взгляд из-под густых ресниц. Мечта, а не мужчина, но только в такую рань я не смогу по достоинству оценить его образ красивого и опасного.
- Чем могу быть полезна? - спросила, нарушив наши переглядывания.
- Ты сейчас идешь со мной, нужно в кратчайшие сроки подготовить тебя к будущей операции, которая готовилась давно и тщательно, и не может быть отменённой из-за того, что главная героиня этого спектакля, которую ты заменишь, сломала ногу, - отрезал Форд и уже направился к двери.
- Мне в таком виде идти? - спросила, показательно выкрутив мокрые волосы. Даниэль, не останавливаясь, взмахнув рукой. Меня тут же обдало волной горячего воздуха. - Благодарствую, - разозлено прошипела, чувствуя, как волосы наэлектризовались и встали дыбом.
- За мной! - рыкнул раздраженный мужчина уже из коридора. Недобро помянув всех его родственников до седьмого колена, я вышла из комнаты. Ну и пусть смотрят на меня красивую, возможно, передумают впутывать в какие-то сомнительные дела с шаксами.
Пришли мы в тот же кабинет, что посещали накануне. На этот раз никого постороннего не наблюдалось. Устало плюхнувшись в кресло, посмотрела на Форда, который опять был чем-то недоволен.
- Итак, советую слушать и не перебивать, - мужчина перешёл на деловой тон, достал из ящика пухлую папку и протянул мне. - Твоя цель - тиара Равновесия. Эта реликвия находится в Эльконе, империи шаксов, и всегда надежно охраняется, увидеть её можно только на свадьбе особы императорских кровей, в чём нам повезло. Император Элькона, Захарий Второй, в этом году объявил о смотринах невест для своих сыновей, информацию о которых ты найдёшь в папке. Ты должна попасть на это мероприятие и любым способом добыть тиару, которая, в конечном итоге, окажется на голове в избранницы одного из кронпринцев. Хорошо выполненное задание сократит твой срок пребывания в этих стенах, провал добавит лишний год. Но я в твоих умениях не сомневаюсь, ты же Ястреб.
- Как я должна попасть в Элькон? Сколько времени отведено на задание? - четко задала вопросы, чтобы прояснить полученную информацию.
- Как попасть в империю шаксов, это твои проблемы. Задание должно быть выполнено не позднее, чем через три недели. Как только тиара будет в твоих руках, ты должна немедленно телепортироваться в академию. Вот, - передо мной положили уже известное кольцо. - Это одноразовый телепорт, который отправит тебя сюда, стоит только пролить каплю своей крови на камень. Надеюсь, Дали, что ты правильно всё поняла, и не возникнет разного рода недоразумений. Любое неповиновение, попытки сбежать или снять браслеты жестоко наказуемые, потому лучше направь всю энергию на задание, а не на глупости. Ещё вопросы?
- Нет, - ответила отрицательно, хотя вопросов было много, но вот смысла их задавать - нет. Все равно в ответ услышу: "Это твои проблемы".
- Тогда свободна. Дальнейшие инструкции получишь от Коула, - Даниэль, откинулся в кресле, потеряв ко мне всякий интерес. Я уныло направилась на выход, прихватив папку и кольцо. Задача мне попалась трудновыполнимая, но особого выбора у меня нет. Душу грела только мысль, что никто не будет указывать, что и как именно мне делать, но без помощи будет сложно. Жаль, что Миши рядом нет, она обязательно что-то придумала бы.
В коридоре меня встретил волк, который оглядев меня, еле сдержал смех, и то только после того, как я на него предупреждающее посмотрела. Сейчас мне было не до веселья, а мой внешний вид и воронье гнездо на голове это самое меньшее, что волновало.
- Ли, тебя можно поздравить, ведь ты первая отправляешься на задание, едва переступив порог академии, - сообщил мне оборотень малоприятную информацию, а топом с показной незаинтересованностью добавил: - Не расскажешь, чем именно впечатлила Форда?
- Нет, - резко ответила. - Коул, выполняй свои прямые обязанности, а не лезь в душу, мы же не друзья, - наполнила вчерашнюю реплику мужчины.
- Как скажешь, Ястреб, - с наигранным уважением поклонился волк. - Прошу, леди, следуйте за мной.
Я только фыркнула, наблюдая за театром одного актёра, но последовала за своим старостой. Не терпелось попасть в какое-то укромное местечко, чтобы изучить собранную информацию в папке. Через несколько минут петляний по коридорам, мы оказались около больших дверей, из-за которых вкусно пахло. Мой желудок тут же тихо заурчал, напоминая непутёвой хозяйке о том, что пора подкрепится.
- Поговорим за завтраком, - сказал волк, приглашая войти первой. Возражать не стала, да и думается лучше, когда сыта.
Столовая, а это была именно она, оказалась небольшим светлым помещением с высокими потолками и большими окнами. По периметру были расставлены столики на четыре человека. На удивление, здесь никого не было. Повариха, немолодая румяная женщина, в накрахмаленном колпаке скучала, подперев кулачком щеку и вглядываясь куда-то в окно. Заметив нас, она тут же встрепенулась и улыбнулась широкой улыбкой.
- Займи столик, я принесу поесть, - Коул решил поиграть в джентльмена. Предоставила ему такую возможность, а сама уселась за столик около окна, вид из которого наводил на мысль, что мы находимся на необитаемом острове или на краю мира. Задумавшись, пропустила тот момент, когда парень вернулся с двумя подносами в руках, которые поставил на стол. Мы некоторое время молча жевали, утоляя свой голод, пока я, довольно погладив свой округлившийся животик, не откинулась в кресле и приготовилась слушать.
- Форд уже тебе объяснил суть задачи. Я же сообщу об некоторых организационных вопросах. На каждом задании, нам порученном, мы вольны выбирать свои методы и способы достижение цели, но не нужно забывать, что все равно ограничены у времени и на кого работаем. Собственная выгода в любом случае исключена. Начальство отслеживает местонахождение своих агентов с помощью браслетов, поэтому обмануть их не удастся. Это место - тайная резиденция императора, которую он любезно предоставил для своей Службы безопасности и контроля. Сюда можно попасть только телепортом, своим личным или стационарным из академии Магических искусств, таким же способом и выйти. Если каким-то образом нас поймают за границами империи, выпутываться придется самому, в этом деле никто не поможет, ведь официально мы не существуем, хотя и являемся студентами факультета Безопасности и контроля.
- Здесь обучаются и работают только те, кто провинился перед империей?
- Нет, есть и те, чей талант заметили на других факультетах и мягко "попросили" перевестись на другой, более перспективный. Но это не освобождает от ограничивающих браслетов. Все наши студенты их носят, хотят того или нет, - хмуро закончил Коул. Я же заподозрила, что он и был тем талантливым студентом, которого заставили покориться воле императора, вот как злобой пылают жёлтые глаза.