Возможно, мне следует написать еще одно письмо отцу и повторить свои вопросы. Может он решил просто мне не отвечать? Что ж, это не такая тема, игнорирование которой я могла бы простить. Нет, отец, прости меня, но ответы на эти вопросы я должна знать. Я услышала стук в дверь. Что? Резко обернувшись, я заметила принца Ская.
— Что ты здесь делаешь? — я спрыгнула с подоконника и нахмурилась.
— На самом деле, я шел за тобой еще из парка. — ответил он, смотря куда-то в пол.
— Зачем?
— Нам нужно поговорить и ты об этом знаешь.
— Нам не о чем… — он поднял взгляд и насмешливо скривил бровь, — Ладно, нам есть о чем говорить, но вовсе незачем это делать.
— Я хотел извиниться.
— Не стоит. — прервала я его. — Я не простила тебя и все еще огорчена, — говорить, что я обижаюсь на него, было бы слишком по-детски — Твои извинения ничего не изменят для меня сейчас. Со временем я прощу тебя, но не забуду о том, что ты хотел сделать. Но мы больше не можем быть друзьями.
— Мы никогда и не были друзьями. — прошептал принц, обжигая меня взглядом и делая шаг вперед.
Инстинктивно я сделала шаг назад и уперлась спиной в подоконник. Какая невыгодная позиция. Вопреки моим ожиданиям, Скай остановился на расстоянии вытянутой руки и просто смотрел на меня. Он настолько хорошо скрывал свои эмоции, что я даже не могла понять, о чем он думает или, что чувствует сейчас. В конце концов, чего он хочет от меня. Мы молча стояли достаточно долго, чтобы я успела почувствовать некую неловкость. Принцесса и принц, в одной аудитории, совершенно одни. Меня удивило то, насколько мне было все равно на столь компрометирующую ситуацию. Видимо, я окончательно устала от всего.
— Если ты закончил, то я хотела бы…
В коридоре послышались шаги, которые заставили меня умолкнуть. Скай хоть и напрягся, но выглядел вполне безмятежно. Я же вспомнила о том, когда в последний раз оказывалась в подобной ситуации. Воспоминания были не радужными. Из-за какого-то болезненного любопытства (а иначе я это назвать не могу), я обошла принца и приблизилась к полуоткрытой двери и скрылась за ней. Принц проследовал за мной и буквально вжал меня в стену за дверью. А потом потянул юбки моего платья.
— Ч-что ты делаешь…
Он приложил палец к губам, все еще приподнимая и убирая куда-то вбок мои юбки. Я заметила озорной огонек в его глазах и попыталась взять себя в руки, но не тут-то было. Прямо за дверью я услышала шаги и до боли знакомые голоса. Снова ректор и эта девушка. Наплевав на принца и мои юбки в его руках, я развернулась и прижалась к щелочке, чтобы разглядеть девушку и на этот раз не упустить их разговора.
Девушка с длинными блондинистыми волосами, собранными гребнем на затылке, была чем-то мне знакома. Этот огонек в глазах, слегка полные губы. Эти жесты и мимика, все было мне знакомым, но я не могла ее вспомнить. Кто же она? И где я ее видела? Тем временем, Скай приблизился ко мне и уже дышал в плечо, что было невероятно огромным отвлекающим фактором! Я сделала глубокий вдох и прислушалась к противному смеху этой девицы.
— Профессор, все-таки Вам не стоит говорить такие вещи, — продолжала она, хихикая. — Лучше скажи мне вот что, для бала в честь Богини все готово?
Ректор злобно шикнул на девушку:
— Я предупреждал тебя не говорить о таком вне стен моего кабинета. — он глубоко вдохнул — Да, для бала все готово.
— Тогда идем к тебе в кабинет и все обговорим.
От этого противного мурлыкающего тона меня снова бросило в ледяную дрожь. С одной стороны, меня обдавала жаром дыхания Ская, а изнутри я вся заледенела от тона этой девушки. Оставалось ждать, когда из меня пойдет пар. Как только парочка скрылась за поворотом, я оттолкнула от себя Ская и расправила юбки. Даже спрашивать не стану, что он с ними делал. Я одернула платье и выбежала из аудитории. Как можно дальше от Ская. Дальше от этих проклятых коридоров. От этого ректора.
Лишь в комнате я смогла восстановить дыхание и перестать бояться. В голове не укладывалось. Бал Богини…неужели это именно тот срок, про который они говорили в прошлый раз? Я сделала глубокий вдох. Бал Богини устраивался ежегодно в последнюю неделю зимы. Как правило, открывал эту неделю — бал в Королевской Академии магии, которую создала сама Богиня, если верить приданиям. После этого бала — студенты могли разъезжаться по домам, а в домах — устраивать свои собственные балы. Заключительным же был бал в королевском дворце, в знак того, что королевская семья пользуется милостью Богини. Опять же, если верить приданиям. Но я то знала, что это не совсем так.
Бал Богини начали устраивать после того, как в наш мир прорвались демоны, и никто их не мог остановить. Никто, кроме Богини. Говорят, что некий маг или артефактор, с помощью магии попросил у нее помощи, и она даровала снег, который стал багровым под натиском демонов. Богиня даровала магам силу сражаться на равных и лишь тот, что был сильнее духом — одержал бы верх. Так гласит легенда, бал Богини или Багровый бал. Не имеет значение. Легенды не всегда бывают точны.
Я присела на кровать и посмотрела на свои руки, которые, к моему изумлению, потрескались от холода. Сначала промелькнула мысль, что с этим, пожалуй, может справиться элементарное исцеляющее заклинание, но я провела пальцами по трещинам и отмахнулась от этой мысли. Нечего мне тратить силы на ерунду. Я подняла глаза и обнаружила на столе конверт. Дыхание вмиг перехватило, я встала и сделала пару шагов. Это был ответ от отца. Я взяла письмо, села на кровать, развернула письмо, и строчки забегали перед моими глазами:
«Моя дорогая принцесса, моя Изабелла
на самом деле, я не знаю, с чего мне начать это письмо. Причиной этому — борьба в моей душе. Я невероятно горд тобой, принцесса. Восхищен твоим умом и сообразительностью, горжусь твоим упорством и силой духа. Но с другой стороны — я зол. Злюсь на то, что ты слишком похожа на меня, а потому не позволишь мне проигнорировать твое письмо. Так услышь же мой ответ.
Я уже говорил тебе, какой опасности подвергается наш мир, говорил, что преступников скрывают, и мы уже несколько лет не можем их найти, хотя, поверь моему слову, бросили на это много сил. Поэтому я решил действовать иначе, составив список тех, кто мог предать нас. Предать все, во что мы верим и все чем мы дорожим. Тот, о ком ты спрашивала, оказался в их числе. Я не буду называть другие имена, лишь скажу, что за каждым из них ведется наблюдение. Семья Софии — они добровольно вызвались помочь королевству. София же согласилась стать невестой этого человека, чтобы наблюдать за ним в будущем. Но, исходя данных, которые ты предоставила мне, теперь это не требуется. Так что не волнуйся о подруге, помолвка будет расторгнута, как только Он окажется за решеткой.
Что же касается изначальной магии, то ты прекрасно понимаешь, что я не могу тебе о ней многого сказать в письме. Лишь подтвержу то, что лично издал этот приказ, дабы спровоцировать к действию тех, кого считал врагами. И они попались, подумав о той войне, когда эта магия была в последний раз применена. Но тебе я не сказал лишь потому, что не хотел тревожить понапрасну.
Ответить на твой последний вопрос мне тяжелее всего. Не потому что думаю, что ты испугаешься. И не потому что ты можешь сорвать мои планы. Нет. Мне лишь больно осознавать, что моя дочь в опасности.
Прошу тебя, моя принцесса, уничтожь это письмо сразу же, как прочтешь.
С любовью, твой отец»
Точно не могу сказать, в какой момент я перестала дышать, но читая последнюю строчку, я чувствовала, как в груди сжимается комок, а все тело напряжено. Значит, это все правда. В Академии готовится заговор. Но почему сроком является именно Бал Богини? Здесь же кроме студентов никого не будет! Особого переворота не устроишь. Я закрыла глаза, поражаясь своей глупости. Здесь будут только студенты. Только студенты. И я в том числе. Принцесса на балу в Академии. Заговор с целью моего убийства? Кажется, я теперь могу сказать папе, что опередила его. Первое покушение на его жизнь было совершено, когда он только закончил Академию, на пятом курсе. А меня хотят убить уже на первом. Ловко я его опередила.