— Лиара, поторопись, или же пойдем в другой день. Ты посмотри в окно, — для наглядности я даже одернула шторы — Там же белым бело, дорогу наверняка уже занесло.
— Не переживай, принцесса — весело отозвалась она, — Я ее растоплю и нам будет легче идти.
— Но ты же совсем устанешь к концу пути. — предприняла я последнюю попытку ее отговорить — У тебя не останется сил на покупки.
— Все будет хорошо, Кристофер поможет мне в дороге.
Тут я опешила. Кристофер? Он тоже идет с нами? Не стоит ли мне тогда отправить их двоих? Шарф купить я и в другое время смогу. Или даже попросить Лиару купить мне его, дать ей денег, да и отпустить в добрый путь. Быть третьей лишней мне не очень хотелось.
— Лиара, может вы вдвоем пойдете? Зачем вам я?
— Ой, а я не сказала? — Лиара подняла голову и посмотрела на меня большими глазами — Кристофер, Эндрю и Скай идут с нами. Эндрю что-то нужно в городе и он пригласил ребят сходить с ним. А потом узнал, что и мы с тобой собрались в город, вот и предложил объединиться.
Я закрыла глаза. Глубоко вдохнула. Села на кровать. Выдохнула. Перед глазами появился образ принца. Не знаю зачем, но я начала представлять его в мельчайших деталях, но, как всегда, в его образе делался акцент на глазах. Пронзающих до глубины души, словно острый меч. И схожего с ним цвета. Серые, как самая новая сталь. Острые, как лезвия. Я не была уверена, что хочу сейчас видеть этого человека. Я не могла отрицать, что неравнодушна к нему, не смотря на все то, что он сделал. Но именно его прошлые поступки и останавливали меня. Не могу его простить. Не сейчас. Да и письмо, что он передал мне, я ведь его так и не прочла. Честно говоря, я просто боялась, что оно может изменить мое мнение о нем. Но мне это не нужно сейчас. Я сделала глубокий вдох и на выдохе открыла глаза. Лиара упорно смотрела на меня и даже перестала одеваться.
— Ты не хочешь идти? — тихо спросила она, заглядывая в мои глаза — Из-за Ская?
Я покачала головой.
— Все в порядке. Собирайся быстрее, ты заставляешь слишком многих ждать.
И для убедительности я улыбнулась. Не хочу, чтобы подруга догадалась о том, как мне на самом деле не хочется к ним спускаться. Точнее, только к одному из них. Но я не могу же, как последняя трусиха, постоянно прятаться от него в комнате. Как-никак я — принцесса.
Лиара улыбнулась и быстро натянула на себя колготки и сапоги, затем поправила платье и сразу же накинула на плечи плащ. Теперь медлила уже я, а Лиара меня ждала. Я надела перчатки, накинула на плечи плащ, пару раз его перевязала, что угодно, лишь бы оттянуть время. В конце концов, медлить уже было нельзя, хоть Лиара и молчала, понимая меня. Я взяла в руки шапку, и мы вышли из комнаты.
Принц, герцог и граф ждали нас в коридоре Академии, как несколько дней назад меня ждал Скай. Я прикусила губу и посмотрела на него. По виду и не скажешь, что он хотел меня использовать, а потом просил прощения. Невозмутимый на вид, как в нашу первую встречу, казалось, он даже не смотрит в мою сторону. Но я чувствовала, что стоит мне хоть на миг отвернуться, как стальные глаза обратят свой взор на меня. Все были одеты довольно тепло, правда, никто из них не затруднил себя головными уборами. Лишь у нас с Лиарой были шапки. Это заставило Лиару тихо засмеяться. Рядом с ней встал герцог и подал руку. А я осталась между Эндрю и Скаем и они оба замялись.
— Молодые люди, а Вы себе голову не отморозите? — решилась уточнить я, лишь бы развеять эту неловкость.
— Так Лиара же обещала устроить нам теплый поход. — широко улыбнулся Эндрю.
— Ну не лето же. — возмутилась я, на что подруга рассмеялась.
— Все будет хорошо, принцесса. — сказала она.
— Я не дам тебе переусердствовать.
— И я. — добавил герцог.
— Мне неловко. — пробурчала себе под нос Лиара и опустила глаза в пол.
Мы с герцогом переглянулись и кивнули друг другу. Как будто какой-то план составили, честное слово. Долго толкаться в коридоре никто намерен не был, поэтому мы быстро засеменили в сторону холла Академии, а там и к выходу из нее. Как только мы вышли из здания, на нас обрушилась стихия. И наши с Лиарой плащи и платья поднялись в воздух, да так, что мы их еле удержали. Подруга начала плести какое-то заклинание, как и герцог, который стоял рядом. Через пару минут я могла с уверенностью заявить, что ветер ослаб, а снег обходит нашу компанию стороной. И, конечно же, стало гораздо теплее. Значит, герцог маг воздуха? Не знала об этом. Ну, или забыла, в последнее время я могу быть рассеянной.
Мы вступили на каменную дорожку Академии и снег на ней слегка подтаял. Мы без проблем вышли с территории Академии, и даже буран и сугробы нам были нипочем. Однако чтобы не заставлять наших друзей использовать магию на слишком большом участке, мы старались держаться как можно ближе друг к другу. Поэтому шли мы так: герцог и Лиара впереди, а Скай, Эндрю и я позади. И меня зажали между двумя мужчинами. Сказать, что мне было неловко, значит промолчать. Никогда не любила, чтобы ко мне находились так близко. Люблю личное пространство, знаете ли.
Через какое-то время я заметила, что плечи моей подруги осунулись, а вокруг нас стало заметно холоднее. Я подбежала к ней и дотронулась до ее плеча. Лиара посмотрел на меня, улыбнулась и сделала вид, что с ней все хорошо. Но я то видела, что это не так. Медленно и аккуратно, так, чтобы мои попутчики не заметили, я потянулась к своей магии и попросила ее, чтобы она поддержала мою дорогую соседку. Но магия не спешила отзываться, даже наоборот, как будто ощетинилась и хотела напасть, но не на подругу. Я прекратила тянуться к ней. Что-то не так. Моя магия чувствует опасность. Я глубоко вдохнула и осмотрелась вокруг, но кроме метели вокруг нас — ничего не заметила.
Мы прошли уже середину пути, и с каждым шагом я все больше чувствовала опасность. Лиара была уже заметно уставшей и к ней на помощь пришел Скай, который попытался поддержать ее, поделившись с ней частицей энергии. При этом он обдал меня таким взглядом, словно видел впервые. Он не понимал, почему я не помогаю своей подруге.
Это случилось прежде, чем я смогла что-то предпринять. Вспышка белых искр, которые в буране стали незаметными, и оглушающий взрыв. Меня и принца бросило в одну сторону, Эндрю — в другую, а вот Лиара и герцог…они оказались прямо на месте взрыва. Вне себя от страха я бросилась к тому самому месту. Даже Скай не смог меня остановить. Утонув по колено в сугробе, я бежала к Лиаре, которую, оказалось, тоже куда-то отбросило. Перед ней я упала на колени и впала в ступор. Рядом со мной оказались принц и герцог. Эндрю виделся лишь где-то вдалеке, он бежал к нам.
Кристофер упал на колени рядом и попытался начать плести исцеляющее заклинание, но его руки дрожали также, как и мои тогда в коридоре Академии. Но он смог сосредоточиться и вот ее накрыло плетение. Однако кровь не спешила останавливаться, а раны — затягиваться. Она лежала перед нами, такая красивая на фоне белоснежного снега. Но сам снег был уродлив, его украшали пятна крови моей Лиары. Откуда-то из-под волос текла кровь, плащ был разодран, а на боку — зияющая дыра. Мне стало дурно. Герцог держал Лиару за руку и не знал, что делать. Никто не знал.
Я подползла ближе и приподняла подругу, чтобы она оказалась лежащей на моих коленях, прикоснулась ладонью к ее лбу. Он был ледяным, никогда не чувствовала такого холода кожи. Только не у нее. Сама не замечая этого, я обратилась к своей магии. Я молила ее помочь мне, спасти Лиару. На губах снова появилась соленая вода. Слезы. Я снова плачу, но ведь принцессы не плачут. Я вспомнила улыбку Лиары и меня захлестнула сила. Она услышала меня. Вкладывая в тело подруги как можно больше, сама я теряла свою силу. Не навсегда, конечно же, нет. Лишь на время, сила ей нужна, чтобы жить.
Все вокруг затопило светом, а рана на теле Лиары постепенно уменьшалась, но она не исчезла до конца. Меня оторвали от Лиары так резко, что она упала с моих колен головой прямо в снег. Я обернулась и увидела перед собой Ская, который смотрел на меня с большим подозрением и чем-то еще, но мне было не до того, чтобы угадывать его эмоции. Я отпихнула его и попыталась встать, чтобы вернуться к подруге, но как только я оказалась на ногах — он подхватил меня и поднял на руки.